транспорте, Мэл держала в сохранёнках видео особо пикантные моменты сериала. Вот и сейчас девочка включила одну весьма горячую сцену и мстительно развернула телефон прямиком к мальцу, а сама стала наблюдать. Вскоре видео возымело эффект, потому что ребёнок довольно громко задал маманьке вопрос:

– Мама, а зачем голая тётенька на голом дяденьке как на лошадке катается?

После чего Мэл оставалось только смеяться над приступом бешенства, охватившим вредную тётку. Правда, веселье девочки длилось недолго. Женщина схватила мальца и ломанулась к выходу. Мэл проводила их глазами. Тёркин дремал в противоположном конце вагона и не заметил вообще ничего. Перед тем, как двери закрылись, Мэл встретилась глазами с девушкой-подростком, стоящей на перроне. У девушки была рыже-малиновая коса, а за спиной висел большой туристический рюкзак. Она тоже заметила Мэл. И не сделала шаг в вагон. Поезд отправился.

***

Онегин открыл глаза и приподнялся на диване. Закатное солнце красными лучами освещало светлую кухню-гостиную. Из соседней комнаты доносилась негромкая музыка. Стерпев вспышку боли в области рёбер, Онегин всё-таки поднялся и поковылял на звук.

Дверь в другую комнату была приоткрыта. За компьютерным столом в окружении пачек бумаг сидел Иван и быстро что-то печатал. Он сразу заметил Онегина, стоящего в дверях.

– Как ты? – заботливо поинтересовался Онегинский спаситель.

– Спасибо, гораздо лучше, – благодарно кивнул Евгений, стараясь не морщиться.

– Присаживайся, – любезно кивнул на соседнее кресло Иван. – Давай знакомиться.

Онегин вошёл в комнату, которая служила хозяину кабинетом, и с любопытством огляделся. Помимо компьютерного стола и крутящегося кресла, обитого бежевой кожей, Евгений увидел здесь журнальный столик со стеклянной столешницей и стоящее подле него второе кресло – на этот раз старинное, на вычурных львиных лапах. Все стены, кроме той, где располагалось окно, занимали уходящие в потолок книжные стеллажи, явно сделанные на заказ – в массовом производстве таких не встретишь. На полках стеллажей, помимо книг, стояли также многочисленные фигурки и сувениры: не туристический ширпотреб, а редкие и ценные вещи, что Онегин безошибочно определил намётанным глазом дворянина. В целом от всего этого кабинета из двадцать первого века веяло чем-то аристократически-родным, заставлявшим сердце Евгения сжиматься от ностальгии.

Онегин сел.

Тем временем Иван откинулся в кресле и протянул руку к старинному глобусу, стоявшему рядом с его рабочим столом. Глобус распахнул пасть, явив миру потайной мини-бар. Иван извлёк оттуда два оловянных кубка и бутылку красного вина. Один кубок он протянул было Жене, но вдруг улыбнулся и легонько хлопнул себя ладонью по лбу:

– О, чёрт, я не подумал, ты, наверное, больше не хочешь пить?

– Да нет, не откажусь, – пожал плечами Евгений.

– Отлично.

Иван откупорил бутылку и разлил напиток по кубкам.

– Отличное испанское вино, очень его люблю. Ты был в Испании, Евгений?

– М, нет, не доводилось. Я вообще нечасто путешествую.

– И зря. Ну, за знакомство.

Мужчины чокнулись кубками и выпили.

– Я доставил много хлопот? – после короткого молчания обеспокоенно поинтересовался Онегин.

– Не особо, не забивай себе голову, – отмахнулся Иван. – Как ты вообще оказался в том клоповнике?

– Долгая история. Я поссорился с… – Евгений замялся, – со своей названой младшей сестрой. У меня не ладилось с работой, и я, честно, и не хочу работать, сама мысль приводит меня в бешенство. Мои товарищи, мои друзья слишком много от меня хотят, а я просто хочу наслаждаться этой жизнью. Всё пошло не так… Всё сложно. Я хотел не этого.

– О, понимаю тебя. Особенно в вопросах наслаждения жизнью.

– Потом я повиновался желанию забыться, пошёл в кабак, пил, пил, встретил женщину, угостил её и, кажется, с кем-то подрался…

– Неприятная история. Учитывая, что они хорошенько тебя обработали. Не хочешь подать заявление в полицию?

– Не думаю, – покачал головой Евгений. – Как-нибудь уж разберусь.

Ненадолго повисло молчание.

– А ты? Что ты там делал? – Онегин тоже решил отставить лишние церемонии.

– Всё просто: я возвращался из аэропорта, решил немного прогуляться, а тут ты. – Иван приподнял кубок. – Твоё здоровье.

– И твоё. Так много книг, – Онегин обвёл восхищённым взглядом стеллажи. – Ты – писатель?

Иван пошевелил пальцами в воздухе.

– Отчасти. Редактор. Но это скорее так, одно из моих увлечений, которые приносят мне деньги. Я не работаю.

– А так можно? – жадно подался вперёд Евгений.

– Иногда – да. Мой названый отец оставил мне в наследство одно издательство в Санкт -Петербурге. Приходится делать всё возможное, чтобы оно не загнулось. Книги, знаешь ли, сейчас мало кому интересны. – Иван усмехнулся.

– По тебе и не скажешь.

– Я – особенный случай, – чуть улыбнулся мужчина. – А чем увлекаешься ты?

Онегин задумался. Нужно было ответить так, чтобы не показаться Ивану человеком со странностями.

– Мне нравятся фильмы, лошади, читать… Да всё, как и всем, наверное.

За беседой незаметно прошла половина ночи. За эту же половину ночи Иван и Женя успели уполовинить часть винного бара гостеприимного хозяина и ни о чём не жалели. Иван рассказывал о том, что часто путешествует, о том, что любит историю и старину, Женя же в какой-то момент расслабился и спокойно стал говорить о том времени, которое для него было более привычным. Когда они допили последнюю бутылку красного, Иван вдруг рассмеялся и хлопнул себя ладонями по бёдрам.

– Мне нравится. Мне нравится всё, о чём мы с тобой здесь толковали, Женя. Я давно не находил такого интересного человека. Спасибо тебе. В этом мире скучных зануд разговор с тобой как глоток свежего воздуха. У меня есть к тебе деловое предложение. Я знаю, как решить твои проблемы, а взамен просто продолжим наше общение.

– К чему ты клонишь? – не понял Евгений.

– Ты можешь снимать у меня комнату. Будешь присматривать за этой квартирой, когда я в отъезде. К тому же, если мне понадобится приватное пространство, у меня всегда есть ещё одна квартира в Москве. С работой, я думаю, я тоже смогу тебе помочь.

– Иван, но с чего это? Мы едва знакомы. – Онегин не верил своим ушам.

– Считай, что я очень одинокий человек, который скучает по интересному общению. Я давно подумывал сдать кому-нибудь комнату, не из-за денег, а скорее ради ощущения живой души в этом бетонном пространстве. А ты человек неплохой. Не понравится моё соседство – всегда сможешь вернуться к своей родне.

Недолго думая, Онегин кивнул и протянул Ивану ладонь.

– По рукам.

Глава 12

Мэл пришла в школу с совершенно больной головой, улеглась на парту и принялась просматривать новости в телефоне. В основном криминальную хронику, ожидая увидеть чудовищные заголовки об убийстве, похищениях и человеке с потерей памяти.