предварительно пришлось создать МЛ-2, который был немного длиннее, шире и выше своего младшего собрата. Максу пришлось пойти на это, так как его любимые адепты сильно подросли за несколько месяцев, как в высоту, так и особенно в ширину. Паровые ружья просто произвели фурор на рынке после апгрейда. Имея на руках железный рудник и нефтеперерабатывающий завод, Биг Босс смог поднять качество сборки ружей на новый уровень. Рабочие шланги и камеры в ружьях стали выдерживать большее давление, а стволы были легче, прочнее и прямее, а также более жароустойчивыми. На них начала массово переходить армия крепости, а также фракции и авантюристы. Даже из соседних крепостей пришли заказы. Так как денег у Макса стало больше, он смог поднять качество стали за счёт покупки дорогостоящих редких металлов для легирования стали. Новые турбо-реактивные двигатели уже не имели убогих металлических колец вокруг рабочих лопаток. Также стало лучше качество исполнения винтов, которые получили более скруглённые лопасти. КПД двигателя, естественно, вырос. Сам корпус ЛМ-2 получил более заострённый нос, что уменьшало сопротивление воздуха, да, и вокруг первого винта появилась воронка, которая загоняла больше воздуха в двигатель при полёте на более высоких скоростях. Конечно же, двигатель ЛМ-2 также был больше в диаметре, и бак тоже вырос в размерах, как и всё остальное, вслед за ростом адептов механики. Таким образом, ЛМ-2 уже мог развивать скорость до 120 км в час, а его боевой радиус увеличился до 1500 км. Было у ЛМ-2 и ещё одно важное новшество. Отобрав у пространства топливного бака небольшой кусок, удалось выделить место для оператора наводчика оружейной системы. Ей стала поворотная турель, которая могла поворачиваться пока что на 270 градусов по горизонтальной оси и наклон орудий по вертикали изменялся на 30 градусов. Так как турель всё равно не могла поворачиваться на все 360 градусов, перед ней был установлен небольшой треугольник, который отводил воздух в стороны от турели, снижая сопротивление воздушного потока. Питалась двуствольная турель от баллона сжатого воздуха, который нагнетала в него индивидуальная многоступенчатая компрессорная установка, запитываемая от двигателей. Вытянутые стальные пули, в отличие от круглых свинцовых шариков в обычных паровых ружьях, подавались в нарезные стволы автоматикой, приводимой в движение всё тем же сжатым воздухом. Эти пули имели пробивную силу в полтора раза больше, чем спиральные болты пружинных самострелов, но стреляла турель попеременно из двух стволов со скоростью одна пуля в секунду. Шестьдесят выстрелов в минуту могли остановить многих крупных диких животных. Экспедиционные отряды начали отправляться всё дальше и дальше за пределы радиуса высокой активности фракций. Хотя удача не была на стороне Макса, и он не смог так и не смог найти залежей энергетических кристаллов, зато он стал находить больше племён, которым стал продавать кирки, лопаты, ножи, посуду, одежду, луки и стрелы к ним, арбалеты и болты к ним, щиты, кирасы и кольчуги, кинжалы, мечи и копья. Взамен забирал у них мясо животных, дикие фрукты, овощи, орехи, злаки, ягоды и лекарственные травы. И самое важное — новых работниц. Теперь с постоянно прибывающей толпой младенцев было проще справляться, и у Биг Босса появилась возможность прикарманить всех детей из питомника в возрасте шести с половиной лет и старше, а также девяти месяцев и младше.

Конечно, с постоянным прибавлением взрослых работниц в яслях прибавлялись и проблемы, они не хотели становиться последовательницами культа Бога Машин, так как верили в других богов. Частенько они пытались учить своему мнению и мировоззрению молодых работниц. Младенцы ещё ничего не понимали. Учили правилам поведения, которым должно придерживаться женщине. Но обычно это выходило в конфликты, так как молодых работниц яслей учили в школе совсем другому, и все их старшие подруги были членами культа, куда эти девочки также вступали по инерции. Бог Машин и Механизмов был живым и могущественным. Он был сильным, красивым и умным. Он дал им кров над головой, пищу и безопасность, разве это не всё то, что должны давать боги? Вы молитесь своим богам, но что они сделали для вас? А наш Бог сделал многое для своих детей и даже для тех, кто в него не верит.

И хотя взрослых работниц яслей становилось всё больше и больше, из-за чего среди них начали барражировать разные мысли, их влияние не соответствовало их числу. Начать с того, что многие из них были действительно стары и ослаблены годами невзгод, из-за чего имели меньше энергии, чем молодые девушки, другие также испытывали проблемы со здоровьем, иначе племя их так просто не отдало. Из-за возраста и физической слабости они не могли также много учиться, как молодые. Большую часть времени они уделяли пустой болтовне или просто отдыху. Хотя и могли ходить в школу, но не хотели. Молодые работницы же обязаны были ходить в школу, где не только учились читать, но и писать. У них были различные дневники и книги. В основном, книги написанные их Богом или первосвященником, который записал знания, полученные от Бога. Было также небольшое количество книг и заметок, написанных старшими сёстрами по культу. Это было большое количество информации и знаний. Плюс они также обязаны были изучать не только обычную школьную программу, но и знания в области механики, медицины, металлургии, химии и математики. В их лексиконе было большое количество новых слов, каждое из которых не было взято с потолка, а окружало их в реальной жизни. Они буквально разговаривали на другом языке по сравнению со старшим поколением. Из-за чего все попытки воспитания проваливались. Тем более, что на фабрике было одно неукоснительное правило: «возраст не имеет значения: послушание зависит от опыта и занимаемой должности». Младший техник должен был слушаться старшего, медсестра должна была слушаться доктора, а нянечка должна была слушаться не других нянечек, а заведующую яслями или её заместителей. И все они были девочками в возрасте от 10 до 13 лет, доказавшими своими усилиями и успеваемостью соответствие занимаемой должности. Среди них не было ни одной «взрослой» женщины, хотя, в племени в 12–13 лет девочка уже считалась взрослой. И в ближайшее время среди руководителей яслей такая не могла появиться, так как основным требованием было умение читать и писать, чтобы прочитывать медицинскую карту младенца и записывать туда дополнительные сведения. По началу старые женщины не хотели слушаться тринадцатилетку, пусть так и была выше их на полголовы. Но та просто обрезала им зарплату и паёк. Они хотели было решить вопрос кулаками, как и делали обычно это в племени, но заведующая оказалась не робкого десятка, а также она была одной из основательниц ответвления культа Бога Машин и Механизмов. Последовательницы этого ответвления занимались строительством здорового тела, как у их Бога.