— Ты ведь думаешь о том же, о ком и я? — спросил Алексей Белов.

— О чём ты говоришь? — не понял я.

— Много ты людей знаешь, которым выгодно прикончить нас обоих? — ответил вопросом на вопрос отец. — Вспомни, у кого я недавно украл книгу. И ведь эту книгу ты до сих пор не вернул. Так и хранишь её у себя?

Ольга Лазарева.

— Этого не может быть, — не согласился я. — Лазарева бы не стала нас заказывать.

— С чего ты это взял? — прищурил глаза отец. — Ты думаешь, что хорошо её знаешь? О нет, сынок. Ольга не так проста, как может показаться. Это я тебе, как её учитель говорю. Я давно подозревал, что она, как и мы с тобой, является потомком одного из последних выживших отражателей.

— Она им и является, могу подтвердить, — согласился я. — Я изучил книгу. Лазарева — наша дальняя родственница. Но я всё равно не могу понять, зачем ей убивать нас? Мы с ней в хороших отношениях. И о том, что книга у меня, ей известно. Она не стала протестовать.

— Владимир, Владимир, — вздохнул Алексей Белов. — Только не говори, что она тебя очаровала.

— Очаровать меня не просто. Эти трюки на меня не действуют, — ответил я.

— И это говорит мне восемнадцатилетний парень? — усмехнулся отец. — Ни за что не поверю, что молодой юноша вроде тебя смог бы так легко избежать женских чар.

— А поверить придётся, — настоял на своём я. — У неё нет на меня рычагов влияния, можешь не сомневаться.

Но как ни крути, в словах отца есть доля истины. Ольга Лазарева — единственный человек, которому может быть выгодно убить нас обоих.

— Вижу по твоему лицу, что мне всё же удалось посеять в тебе сомнения, — улыбнулся отец.

— Я поговорю с Ольгой, — сказал я. — Мне трудно поверить, что это она нас заказала, но все стрелки действительно указывают на неё.

— Мудрое решение, — кивнул отец. — Но будь аккуратен. На территории академии я за тобой следить не могу.

— Не надо вообще за мной следить, — потребовал я. — Мы договаривались больше не пересекаться. С убийцами, как видишь, я и сам могу справиться.

— Тут с тобой не поспоришь. Ты сильнее, чем я думал, — ответил отец. — Только не нужно было сохранять им жизнь. Почему ты не убил этих наёмников?

— Они ещё совсем зелёные. И я заключил с ними небольшую сделку, — сказал я. — Я знаю их имена. Эта парочка попытается уладить обострившуюся ситуацию. Я передал через них послание главе Сумрачного клана и заказчику.

Отец удивлённо посмотрел на меня.

— Ты сам на себя не похож, Владимир, — заявил он.

— Ха! Можно подумать, что ты меня достаточно хорошо знаешь, чтобы такое заявлять, — огрызнулся я.

— Да, я не видел, как ты рос и становился мужчиной. Но это не отменяет того факта, что сейчас я вижу в тебе… Опытного воина. У тебя не было времени, чтобы стать таким человеком. Это отражение так на тебя повлияло?

— Может быть, — уклончиво ответил я. — Кстати, об отражении. Оно почему-то не действовало на эту парочку. Я даже не смог почувствовать их приближения.

— Новая магия, — сообщил отец. — Ветви колдовства, которые появились совсем недавно. Скорее всего, орден отражателей не был готов к тому, что магия будет развиваться.

Он был прав. Артефакт нашего ордена был заточен строго на определённые ветви. Мы постоянно его совершенствовали, когда сталкивались с новыми противниками. А это ещё один повод поскорее добраться до артефакта. В него нужно внести корректировки.

— Кстати, я недавно видел Сергея… — произнёс отец. — Он так быстро вырос. Вы с братом очень похожи.

— Что ты сказал? — прошептал я. — Ты шлялся около особняка Беловых⁈

Меня переполнила ярость. Я с трудом удержался, чтобы в очередной раз не вступить в рукопашный бой с отцом.

— Сергей меня не увидел, — невозмутимо продолжил Алексей Белов. — Я следил за ним издалека.

— Вижу, ты решил нарушить все наши договорённости, — вздохнул я. — Следил за мной. Чуть не показался на глаза Сергею. У тебя осталась хоть капля совести, отец?

— Я должен был присмотреть за вами. Убийцы могли прийти и за Сергеем.

— Именно поэтому я собираюсь отправить их подальше отсюда, — сообщил я. — Мама, Аня и Сергей уедут на отдых. За эти три недели нам с тобой нужно будет избавиться от нависшей над нашей семьёй угрозы.

— Нам с тобой? — улыбнулся отец. — Неужто ты, наконец, хочешь объединиться со своим стариком?

— Не обольщайся. Это временная мера. Раз нас обоих хотят прикончить, придётся действовать сообща.

— Подумать только, — вздохнул отец. — Единственное, что может сблизить отца и сына — наёмные убийцы.

На это мне ответить было нечего. Алексей Белов был готов скинуть вину за своё плохое отцовство на кого угодно.

Но по итогу разговора с ним я понял одно: поездку к родственникам лучше перенести. Хоть сегодня и воскресенье, мне нужно найти Ольгу Лазареву. Женщина редко выходит за пределы академии. Велика вероятность, что я смогу застать её у себя в кабинете.

Мне пришлось порвать свою рубашку и перебинтовать ею кровоточащие раны на предплечьях. Я накинул на голое тело пиджак и застегнул на нём все пуговицы. Как ни крути, а имидж — очень важная часть облика аристократа. Не стоит показываться на людях залитым с ног до головы кровью.

Кабинет Лазаревой оказался закрыт. На двери висела записка: «Если понадоблюсь, я в своих покоях».

Личные апартаменты преподавателей находились в главном корпусе. Я прошёл мимо деканата и поднялся на лифте на пятый этаж. Комнаты Ольги Лазаревой находились по соседству с