деканат и теперь эта информация у нее.

— Скромницей хочешь прикинуться? Не получится! Это компания семейки Ветровых, и ты прекрасно это знаешь!

— Да, теперь знаю, — резко бросаю я, поежившись из-за пристального внимания. Если бы знала раньше никогда бы не позволила втянуть себя в эту авантюру. От Ветровых стоило держаться подальше.

Кажется после моего ответа, комментировать все остальное просто не было смысла, но настойчивый взгляд Ольги выдавал, что она думает об этом иначе.

— И как давно это между вами?

— Что это и между кем именно? — эхом отозвалась я, найдя наконец смелость взглянуть на подругу. Лямка рюкзака оттягивала плечо и мысль прийти домой, спрятаться в своей комнате стала дразнить с новой силой. Этот день обещает быть долгим.

— Не прикидывайся джедайским падаваном. Между тобой, Олежиком и его фирмой.

— Олежиком?! — Хмыкаю я, и раз уж мы перешли к такой интонации коротко выпалила, — подошел, предложил работу, прошла пробы, подписала годовой контракт и вот. Все. — развела локти в стороны, не вынимая рук из карманов. — Вся перед тобой, как на ладони.

— И ты согласилась? — на мгновение на лице Алексеевой поселилось очень открытое и уязвимое выражение.

Не сдержавшись вздрогнула от холода.

— Да. Это было до того, как я узнала, что Олег и Тимур братья, если тебя именно это задело, конечно.

Ольга осторожно качнула головой. Ей не было причин мне не верить, но и верить не сильно хотелось. В любом случае, это в целом моя жизнь и она не похожа ни на какую другую.

— И что же ты теперь? Чем занимаешься там, расскажи хоть, — она двинулась вперед к дворам подальше от дороги.

Я раздраженно выдохнула и потащилась вслед, неторопливо делясь информацией о своей еще короткой деятельности в компании. Не забыв упомянуть каким вышло наше первое знакомство с Олегом в экскурсионном автобусе.

— И что же, никаких приставаний с его стороны и намеков?

Ну теперь понятно, к чему этот допрос.

— Можно подумать ты собираешься мне верить.

— Ну я по любому должна быть удивлена.

— Чему? — пытаюсь понять.

— Так лихо закрученному сюжету.. Случайная встреча и уже на рекламном билборде в центре города, — неторопливо рассуждает Ольга скептически посматривая на меня.

— Последовательность и напор. Некоторым мужчинам это свойственно, — фраза вырывается быстрее, чем я успеваю сообразить. А про себя подумала, что Олег еще тот мастер в запудривании мозгов.. Последняя наша встреча в прокуренной подсобке прорубила серьезную брешь в моем восприятии его в целом.

— А что на счет Тимура? Как он смотрит на эту вашу совместную деятельность?

— А при чем здесь Тимур? — я замедлила шаг и остановилась. Появилось стойкое ощущение, будто Оля пытается донести до меня какую-то глубокую мысль.

— Он знает?

— А при чем здесь это?

Мне нестерпимо хочется его защитить. От всего. Плохого мнения окружающих, сплетен, лжи.. спрятать от всех, спрятаться вместе с ним и осознание этого наваливается тяжёлым тревожным грузом.

— Между вами ведь тоже все быстро вспыхнуло. Сомнительно как-то. Не находишь?

Какого ответа она ждёт? Про фобии, которые стали в основу наших странных отношений с Тимуром уж точно не расскажешь, а выдумывать ничего не хочется.

— Хватит этого. Между нами ничего не горит, и вряд ли разгорится, — меня пугает эта тема больше, чем я готова принять. К Ветрову тянет с такой силой, с какой хочется бежать от него сломя голову. Но это не значит, что мне нравится в этом ковыряться.

— Ладно, ничего нет, — собеседница скривила губы, отстраненно пожала плечами, но это не помешало следом ядовито "укусить".— Вы просто так уединяетесь в машине, и ты просто так зализываешь его раны.

"Зализываешь". Этой фразой все сказано.

— Что на счет тебя, Оля! — От меня волнами исходит смятение и недовольство. — Симпатия к Нестерову, как неожиданно! Давай поговорим об этом. Мы идем к захворавшему парню, который даже нас не ждет. Который даже не подозревает, что нравится тебе. Чего я еще не знаю?

Боже, что я несу?!

— Кстати, это твой район, — проигнорировала Ольга мой желчный выпад. — Не подскажешь, где здесь можно купить печенюшек к чаю. Не удобно заявляться с пустыми руками.

Я на секунду отвлеклась, представив как Лекс смыкает разбитые в кровь губы на кондитерском изделии.

— Разве что зефирки...,— шепнула сама себе и внутренне вся подобралась перед встречей с неизбежным.

Дверь долго не открывают. Ольга вновь жмет на звонок и мне хочется вмазать ей по руке.

— Послушай, хватит! Его просто нет дома !

— И где он по твоему?

— Не знаю, может родители в отделение травматологии положили. О подобных визитах нормальные люди обычно заранее договариваются.

Я мысленно обращаюсь ко всем богам, чтобы дверь так и осталась запертой перед нами, но замок неожиданно щелкает.

Мое сердце начинает колотиться то в желудке, то в горле, но никак не за грудиной. А еще — в глазах почему-то щиплет и тяжело дышать, и слегка подрагивают руки, и я не могу поднять взгляд, чувствуя острый привкус стыда.

— Алекс! — Ольга прямо подпрыгивает на месте от нетерпения и какой-то наигранной радости. А может не наигранной, а очень искренней. Но мне сейчас не понятно.

— Мы пришли тебя проведать, прости, просто удержаться не могли, пустишь? — переходит почти на шепот, очевидно изумленная его видом.

Я наконец нахожу в себе силы посмотреть в просвет двери.

Первое что бросается в глаза -- бледное, израненное лицо. Фиолетовая скула расцарапана, вспухшая бровь рассечена, припухший кончик губы лопнувшей по середине. Я видела это все утром, но за день картина успела заветриться в памяти и теперь.. Волна раздражения на Ольгу поднялась с новой силой. Не нужно было тащиться сюда, беспокоить парня. Просто очередная ее блажь!

— Оля, ты разве не видишь? Здравствуй, Алекс, скорее всего тебе сейчас не до гостей, нам не стоило приходить так рано.

Подыграй, просит мой взгляд, прогони нас!

Брат отмирает, кривит губы в чем -то похожим на улыбку и возвращает внимание Ольге.

— Не ждал, вот серьезно, проходите девчонки, — отступает от двери, позволяя нам проникнуть внутрь.

Прежде чем войти Оля бросает на меня какой то тяжёлый траурный взгляд. И я понимаю, что она тоже глубоко задета тем, что увидела.

В прихожей озираюсь в поисках вещей, которые