умного человека, то почему бы и нет. Тем более где-то на фоне его голоса играло радио, и это добавляло ритма нашему побегу.

— Я думаю, что вы решили поработать на князя Урусова… — Морозов продолжал делиться своими догадками. Опять логично, опять неверно. — Я знаю, он умеет быть убедительным и щедрым, вот только учитывайте, что возможности аристократов гораздо скромнее того, к чему они сами привыкли. И уже совсем они не соответствуют тому, чего от них ждут другие.

Я замедлился — впереди была самая близкая к забору подземная точка. Кажется, идеальное место для прорыва, вот только, если враги поняли, что мы под землей, это будет слишком предсказуемо. С другой стороны, если идти дальше, мы можем дать им время лучше подготовиться… Все может быть ошибкой!

— Тридцать метров… — я указал Муравью новое направление. Попробуем все же удивить местных.

— Не отвечаете? Хорошо, значит, либо вы не верите мне, либо вас поймали на другой крючок, — Морозов сменил тактику. Почти как во время того разговора в больнице. — Он предложил вам остановить войну? А что, если я скажу, что это я хочу помочь стране? Если я — это тот человек, который не даст миру скатиться в хаос?

Я увидел, как на поверхности в нашу сторону начали двигаться звездочки. Кажется, нас все-таки засекли, а раз так…

— Чего я не знаю? — я зажал кнопку передачи. Теперь уже я выигрывал нам время разговором, пока руки искали подходящие звездочки и запускали в них взрывные процессы.

— Заинтересовало? — я почувствовал улыбку Морозова. — Так, может, задержишься, поговорим?

— Пока не услышал ничего кроме намеков и воды, — честно ответил я.

— Война будет в любом случае, — Морозов неожиданно ответил. Почему-то я думал, что он просто изображает наличие секрета, а он, похоже, на самом деле смотрит на все по-другому. — Не мы ее начнем, но мы, Российская империя, можем быть готовы!

— И для этого ты делаешь армию улучшенных солдат?

— Одна армия ничего не изменит, тем более не мы первые… — и опять Морозов ломал шаблоны. — Моя задача — заставить всю страну измениться. Царь — хороший человек, но он слаб, он сам не решится начать изменение мира. Надо ему помочь! Пусть он верит, что все закончится быстро, тогда он даст добро, и изменения будет уже не остановить. Если в вас есть что-то помимо жажды денег, то вылезайте на поверхность с поднятыми руками. Вас не тронут, более того, вы сможете стать частью нашей организации. Мы всегда рады юным талантам.

Для меня, взрослого человека, слова Морозова звучали наивно, вот только он-то не рассчитывал на такого слушателя. Кто для него члены банд? Молодые игиги, которые не нашли свое место в рамках обычного мира… А он предлагал им то, чего они хотели больше всего на свете — мечту.

— Муравей… — осторожно сказал я.

— Я… Я не расскажу о тебе, Пожарский, — стальной парень смотрел на меня, нахмурив брови. Да не может быть! — Если Морозов врет, я сбегу… Или умру, моя жизнь не так много стоит. Но если он на самом деле хочет изменить этот мир, то я бы попробовал. Ты видел город снаружи, когда мы ездили по нему? Там есть красивые места, но половина — развалины! Сколько людей улыбнулось нам? Сколько из сотен тех, кого мы увидели, были счастливы?

— Но он же не предложил ничего конкретного. Он просто говорит красивые слова, а сам ищет только силы! — я пытался достучаться до своего напарника. — Мы и сами сможем попробовать все это исправить!

Возможно, будь мы в другом городе, и Муравей бы меня услышал, но здесь, в родной Удомле, слишком много прошлого на него навалилось. Не знаю, что случилось с ним когда-то, но это было сильнее любых моих слов.

— Мы поднимаемся, — меряясь со мной взглядами, Муравей сам нажал на кнопку передачи.

— Вот и хорошо, — голос Морозова сочился торжеством.

— На что царь должен дать добро? — я попробовал выяснить еще хоть что-то.

— Выходите, сдавайте то, что утащили, и я все расскажу, — Морозов почувствовал свою силу и не собирался больше идти мне навстречу.

Я понял, что пора выдвигаться, и это мелькнуло у меня в глазах даже под маской.

— Ты попробуешь прорваться… Это твой выбор. Возможно, именно ты прав, а я нет. Если так, пусть тогда вы справитесь и остановите нас, — Муравей передал мне жесткий диск и записи со своей камеры.

— Удачи… — я пожал ему руку, а потом слой земли в метре перед нами снесло огромным взрывом.

На поверхности в этом месте стояла одна из наблюдательных вышек. Тех, что выглядели как наследие какой-то прошлой эпохи, и сделаны они были соответствующе. Бетонное основание было залито почти на семь метров вниз, и это не считая десятков укрепляющих звездочек-техник. Их-то я и взорвал, дотянувшись своей искрой через связывающую нас однородную поверхность. Достижение последних тренировок. Взрывы на расстоянии я пока не освоил, а вот так — вполне.

Землю, осколки бетона — все вынесло на поверхность словно огромной волной. Я увидел, как в открывшейся дыре мелькнула взлетевшая вышка, как разбегались и разлетались люди… А потом меня резко дернуло вверх. За мгновение до взрыва я зацепил крюк со своего пояса за одну из металлических скоб в бетонной массе перед нами. Прямо над одной из самых крупных звездочек, чтобы, когда та рванула, меня точно дернуло вверх, вынося на поверхность. Вышло и эффектно, и эффективно, хотя в один момент мне показалось, что сейчас позвоночник сложится пополам…

Меньше секунды полета, и я отцепил трос, оказавшись в трех метрах над землей. Эх, если бы догадался взять с собой реактивные двигатели, можно было сразу перепрыгнуть на другую сторону забора. А так — я только огляделся, сгруппировался, падая прямо на выложенную плиткой дорожку, а потом побежал. В спину ударила волна пламени — Миледи! Первые игиги пожаловали на вечеринку.

Я ускорился, чтобы выскочить из-под атаки. Пока мой костюм держал температуру, но надолго его не хватит. Вот только огонь почему-то не кончался, а забор не приближался. Игры с пространством? Как у Урусовых? Труп полосатого у меня на спине начал пахнуть углями, его защита оказалась не столь хороша… Я бросил назад две гранаты. Если враг не захочет попасть под