будто закаменело. Он смотрел на меня красными глазами, и я верила. Верила, что чувства должны победить. Сколько книг написано о том, что любовь побеждает! Сколько сказок придумано, где любовь дает силы, чтобы перебороть злые чары. Ну же, Эвар, ты справишься. Читай в моих глазах, в моей душе. Ты дорог мне. Очень.

– Глупая девочка, – вдруг усмехнулся он. – Мне плевать на тебя. И на весь мир тоже плевать. Пусть он прогнется под нашими ногами.

– Это бесполезно, – сказал Воргарек. – У тебя есть какой-нибудь план, помимо того, чтобы пытаться вразумить этого типа?

Закусив губу, чтобы не разреветься от отчаяния, отстранилась от Эвара. Он проводил меня взглядом хищника, который готовится к прыжку.

Мои слова, мои чувства не помогли. Может быть, потому что это не злая магия, а демоническая суть, которая всегда была в Эваре и теперь лишь проснулась.

Нельзя отчаиваться, нужно сосредоточиться.

– План есть. Ты его даже читал.

– А эта девочка, я так понимаю, и есть дух леса, который спасет мир…

Все присутствующие посмотрели на Аларин. Дух леса во плоти ответила изумленным, ничего не понимающим взглядом.

– Да, это она. – Я подошла к Аларин. – Как Мигард?

– Жив. Ударился сильно, – настороженно ответила она.

– Давай тогда перенесем его в безопасное место. А эти люди…

– Они живы, – сказала Аларин. – Без сознания только. Демон не стал с ними церемониться, но серьезными противниками не посчитал.

– Хорошо. Значит… для начала нужно вынести их из этой комнаты.

– Не получится, – возразил Воргарек. Двое других богов с любопытством за нами наблюдали.

– Почему?

– Если мы снимем защиту с комнаты, демон сможет вырваться и переместиться.

Демон… Эвар не демон! Его отец пробудил в нем демоническую половину, но еще не все потеряно. Я верю в это! Нужно только… расправиться с главным демоном.

– Аларин, послушай. – Я снова повернулась к духу леса. – Ты ведь помнишь меня?

– Помню, – кивнула она.

– Ты сказала, что отдашь мне долг, когда у тебя пробудится сила. Твоя сила пробудилась.

– Ты хочешь, чтобы я отдала долг сейчас?

– Да. – Я присела на корточки рядом с ней. – Ты ведь знаешь, зачем демоны охотятся за вами?

– Они превращают нас в демонов.

– Вы их боитесь?

– Да, боимся, – Аларин передернула плечами.

– Демоны творят ужасные вещи. Превращают вас в подобных себе. Заставляют служить злу. У людей они выпивают энергию. И сейчас демоны готовятся к последнему, самому важному удару. Ты познакомилась с Мигардом. Скажи… почему ты так переживаешь за него?

– Я… – щеки Аларин внезапно порозовели. – Он мне очень понравился. Он замечательный. И сделал мне предложение… – Последнюю фразу дух леса пробормотала совсем тихо.

– Демоны вредят людям. Используют их, как источник энергии. Вот-вот освободится самый главный демон, тот, из-за кого все это происходит. Страшно представить, что тогда станет с миром. С людьми, с духами леса. Но его можно остановить. Ты можешь это сделать.

– Я? Но как я могу?..

– Вот, – я протянула ей свиток. – Прочитай. Здесь все написано.

Аларин взяла свиток, вчиталась. Потом подняла на меня растерянный, испуганный взгляд.

– Это должна сделать я?

– Не должна, – я покачала головой. – Но времени очень мало. Мы можем попытаться найти другого духа леса. Только нет гарантии, что демоны не найдут его быстрее, чем мы. Прародитель демонов заточен в центре земли. Этот свиток на какое-то время оказался у него в руках. Не знаю, каким образом, но демон собирается освободиться с помощью лесного духа. Мы не знаем, что и как он планирует сделать. Единственный шанс – сделать все, как написано в свитке. Прочитать заклинание перед клеткой. Уничтожить демона.

– Ты хочешь спасти меня против моей же воли, а, Илона? – вдруг спросил Эвар. Я резко поднялась, поворачиваясь к нему. – Уже возомнила себя героиней? Думаешь, что убьешь моего отца, и я тут же стану прежним? Убьешь моего родного отца! Так кто из нас чудовище, Илона? Тебе плевать, что демоны – моя семья. Плевать, что собираешься убить моего отца. А прощу ли я тебя после этого? Не задумывалась, что я вовсе не хочу, чтобы ты спасала меня ценой жизни моего отца? Не задумывалась, что я хочу быть таким, одним из них, демоном среди тех, кто всегда принимал меня таким, какой я есть?

– Не слушай его, – сказал Воргарек. – Демоны всегда несут всякую чушь, чтобы запутать.

Я сжала руки в кулаки. Эвар прав! Он прав во всем. Я не думала о спасении мира. Я сбегала из Авьерона с одной-единственной целью – спасти Эвара, вернуть его прежнего. И даже готова убить его отца. Не своими руками, но это еще, наверное, хуже. Подтолкнуть лесного духа к убийству. Сделать все, чтобы спасти Эвара от демонов.

Я шагнула в его сторону, но ближе подходить не стала.

– Даже если ты возненавидишь меня, это не имеет значения. Я помню, каким ты был. И помню твое решение. Ты принял это решение сам. А значит, оно верное. Даже если ты сейчас этого не осознаешь.

Красные глаза полыхали, казалось, пронизывали насквозь.

– А может быть, я только сейчас обрел себя самого?

– Проверим, – сказала я и решительно отвернулась.

– Я согласна, Илона. Давай покончим с этим. – Сказала Аларин. – Но Мигарда я здесь не оставлю. С этим демоном…

– Воргарек, можно что-то сделать? Хотя бы для Мигарда.

Переглянувшись с собратьями, бог кивнул. Красноволосый подошел к нам. Поведя рукой, открыл портал.

– Это проход в соседнюю комнату.

Пока Аларин соображала, как перенести Мигарда, я воспользовалась магией. Сама летать толком не научилась, зато приподнимать над полом предметы у меня получалось прекрасно. Как оказалось, бессознательный король ничем не отличался от тяжелой сумки, на которой я тренировала это заклинание. Мы в портал заходить не стали, только перенесли Мигарда при помощи магии. На все это ушло всего несколько секунд. Убедившись, что тело короля достигло дивана, красноволосый тут же закрыл портал, даже не дожидаясь, когда я развею заклинание. Оно развеялось само, потому как связь между двумя точками прервалась – я разрывать пространство и перемещать сквозь него пока не научилась.

– Спасибо, – сказала Аларин. – Всем вам. Если бы не вы, не представляю, что было бы…

– Да здесь все как раз понятно, – хмыкнул Воргарек. – Этот демон утащил бы тебя в центр земли. Там тебя бы наверняка принесли в жертву. А дальше – резкий всплеск силы, все духи леса становятся демонами, люди подкармливают их своей энергией. Нет, нас такой вариант точно не устраивает. Так что вперед.

– Прямо сейчас? – спросила дух леса.

– Да. Медлить больше нельзя, – сказала я. – Аларин, ты умеешь открывать порталы?