и плоти. Человекоподобные существа с колючими искрами разума в глазах. Попадаться не хотелось ни тем, ни другим, а потому я шла и вела Аларин за собой по самому безопасному пути, какой удавалось отыскивать.

Обжигающий воздух становился все горячее. Но теперь я поняла, в чем дело и как расположены пещеры. Пока нужно туда, где жарче, в самое пекло. Я вижу нагретые, почти плавящиеся камни, но благодаря защите Воргарека могу это выдержать, почти не ощущаю дискомфорта.

– Аларин, ты как?

– Все нормально. Я понимаю, что здесь жарко, но пока я бесплотный дух, мне не страшен этот жар.

– Хорошо. Приготовься. В следующей пещере будет не очень приятное зрелище, но иного пути нет.

Аларин ничего не стала отвечать. А за поворотом мы увидели широкий коридор. По нему текла лава сразу вперемешку с кровью. Не знаю, как это возможно, но где-то струи лавы соединялись со струями крови, перемешивались, где-то, наоборот, отделялись. И так на протяжении всего коридора, выбиваясь прямо из-под земли, они разливались по полу. Местами из густой, пузырящейся реки торчали черные от копоти булыжники. Но их было слишком мало, чтобы по ним можно было передвигаться.

Я не знала, сработает ли заклинание. Магии звезд здесь не место. Но иных вариантов пройти по этому пути просто не было. Во всех других коридорах слишком много демонов. А с ними нам точно не справиться.

Я прочитала заклинание и поднялась на несколько сантиметров над полом. Ура! Получилось! Подтолкнув себя силой мысли, полетела вперед. Не знаю, как магия звезд здесь срабатывает, но пока получается, нужно преодолеть этот коридор. Дальше будет проще. И цель уже совсем близко.

Однако ближе к концу коридора удача покинула меня. Под ногами вдруг раздался всплеск, и магия дала осечку. С визгом я рухнула вниз. Аларин оказалась быстрее, в тот же миг метнулась ко мне. Чудовищный, пугающий миг. Я уже попрощалась с жизнью, а потому не сразу сообразила, что еще не умерла. Аларин удержала меня над рекой лавы и крови, обхватив обретшими плоть руками. Причем все остальное тело оставалось бесплотным.

– Давай я помогу тебе. Не стоит рисковать, – сказала она. – Я чувствую, здесь концентрация демонической энергии особенно сильна.

Я кивнула. Аларин пронесла меня по воздуху до конца коридора. А там, позади источника, из которого билась вся эта жижа, поставила на ноги.

– Спасибо, – прохрипела я, еще не до конца придя в себя после падения. Нет, все же с полетами у меня какая-то беда. Наверное, это заклинание просто не для меня.

Я покачнулась от нахлынувших видений. Аларин снова меня поддержала.

– Бежим! Срочно! – воскликнула я и, схватив оставшуюся материальной руку, потянула духа в соседний коридор. Скорее, скорее, пока здесь не очутилась чуть ли не целая армия демонов, причем безмозглых монстров, которым хочется одного – жрать!

Но беда пришла откуда не ждали. Сосредоточившись на этой армии, хотя, скорее уж, стае и на спасительном пути, я не заметила еще одного демона. А он каким-то образом почувствовал нас даже сквозь камень. В одном месте, в какой-то нише прослойка между пещерами совсем истончилась.

Монстр проломил стену прямо напротив нас. Я среагировала в последний момент, прикрывая нас обеих щитом. Только поэтому мы выжили. Ну, или я. Бесплотному духу вряд ли угрожает булыжник.

Магия Воргарека защищала от нестерпимой для человека жары, но от булыжников, как выяснилось, не спасла. Даже под прикрытием щита меня неслабо приложило фонтаном булыжников. Не зря не захотела купаться в кипящей реке!

Аларин вместе со мной отлетела к противоположной стене. Не знаю, как она, а я ударилась, потому что щит защитил только с одной стороны. Второй бок, врезавшись в стену, всерьез пострадал. На какой-то миг пронзительной боли мне показалось, что я сломала плечо и бедро. Не знаю, может быть. Но, к счастью, подвижности это меня не лишило. А может быть, дикий рев демона вселил в меня бодрость.

Вскрикнув, хотя, скорее, просипев, я вскочила на ноги, тут же снова создавая щит. Огромный монстр метра полтора в холке, но с короткой мощной шеей ударился уже в магическую преграду. Правда, меня от этой силы все равно тряхнуло.

Больше всего он походил на динозавра броненосца. Мощный, широкий, с толстыми короткими лапами, увенчанными длиннющими когтями. Но еще больше пугала его шкура, по бокам и на спине покрытая броней с шипами. На голове – рога. Хвост увенчан целым пучком торчащих во все стороны шипов. И их длины вполне хватит, чтобы проткнуть меня насквозь.

Скользнув в сторону вдоль потрескивающего, грозящего вот-вот рассыпаться щита, я изловчилась и швырнула в демона атакующее заклинание. Зеленая вспышка коснулась его брони и погасла. Зарычав, демон размахнулся хвостом и обрушил на меня удар. Я успела отскочить, но равновесие не удержала – упала на пол, больно оцарапав руки об острый булыжник, один из тех, что несколько минут назад был в стене.

– Илона, делай что-нибудь! – взвизгнула Аларин, отвлекая внимание монстра на себя. Тот зарычал и бросился на нее, но добраться до бесплотного духа оказалось не так-то просто. Он махал хвостом, Аларин легко ускользала, в моменты, когда хвост почти достигал цели, становясь совсем прозрачной и расползаясь туманом.

Пока демон был занят, я снова поднялась. Сосредоточилась, собирая, концентрируя магию для удара. Главное рассчитать силы, чтобы уничтожить монстра, а стену не задеть. Иначе в коридор ворвется целая толпа ему подобных чудовищ.

Прошептав последние слова заклинания, швырнула в него огромный шар, разбрасывающий ядовитые оранжевые искры. Стремительный полет прямо в цель, удар! И магия снова рассеялась.

Поняв, что гоняться за бесплотным духом неинтересно, демон снова взревел, развернулся и бросился ко мне. На этот раз я завизжала. В самый последний момент удалось спастись от удара.

– Илона! Почему ты не можешь его победить?!

– Не знаю! У него шкура непрошибаемая.

Пришлось побегать, спасаясь от демона. Но увы, пещера – не стадион, где можно хорошенько развернуться. Я запнулась о булыжник и упала, обдирая ладони о камни. Падение спасло мою жизнь. Шипастый хвост пронесся надо мой, лишь задев по касательной спину. Я зашипела от боли и всплеском магии отшвырнула хвост от себя. На то, чтобы подняться, было всего несколько секунд. Но тут между мной и демоном возникла Аларин. Она дала мне чуть больше времени. Я успела. Снова атаковала. Потом еще раз и еще. Ему хоть бы что!

– Аларин, меня так надолго не хватит, – закусив губу, призналась я. Под пристальным взглядом рычащего демона мы тихонько пятились, он наступал. – Слишком много энергии