— Очень хорошо.

— Ты знаешь, что сделал Горшков?

— Что именно, не знаю. И вникать не хочу.

Отец выразительно глянул на Ладу и сказал ей:

— Горшков и Гринев уговаривают мать и сестру твоего мужа продать свои акции. Гринев собирался провернуть сделку в обход совета директоров.

— Да? — От волнения у Лады онемели кончики пальцев.

Была у нее мысль купить акции у свекрови и у золовки. Но их отношения, и без того непростые, осложнились после оглашения завещания. Поэтому она решила повременить. Предатели оказались расторопней.

— Но сделка же не состоялась.

— Да, мы ее заблокировали. Но удар в спину ты получила.

— А я ведь чувствовала, что Горшков мутит воду.

— Это хорошо, что ты чувствовала, плохо, что ничего не делала. Думала, само все рассосется?

Лада протяжно вздохнула. Она оказалась полной дурой.

— Вопрос в том, откуда у Гринева деньги на покупку акций, — глянув на Славу, проговорил отец.

— Это без меня, — сказал Каретников, положил кий на бильярдный стол и направился к выходу.

Он всем видом давал понять, что эти дела его совершенно не волнуют.

— А деньги поступили из «Холдинг-центра», которым владеет Винникова Тамара Ильинична.

Слава остановился как вкопанный, даже слегка выгнул спину, как будто в нее вошла пуля.

— Да, да, та самая Тамара, с которой вы, молодой человек, живете.

— Что это все значит? — дрогнувшим голосом спросил Каретников.

— «Холдинг-центр» контролирует предприятия, которыми в той или иной форме владеет Винникова Тамара Ильинична. В их числе едва не оказалась моя фабрика. Теперь жертвой этой акулы может стать Лада.

— Бред какой-то, — опустив голову, проговорил Слава.

— С Винниковой все ясно, — сказал отец. — А вот какое отношение ко всему этому имеешь ты, парень?

Слава поднял руку, как это делают, собираясь взять слово, тут же резко ее опустил и рванул к выходу.

Лада подалась за ним, но отец крепко взял ее за локоть.

— Не надо!

— Почему? Он же ни в чем не виноват!

— Слава — человек Винниковой. Если он с тобой, значит, при делах.

— Я сама позвала его! Он не хотел, но я настояла.

— А Горшков навязывал тебе наркотики, — с усмешкой проговорил отец.

— Ты знаешь?

— Я все знаю.

— Нет, не навязывал, — упавшим голосом сказала Лада.

Горшков как бы случайно забыл у нее кокаин. Он же навел Ладу на Славу, сказал, где можно его найти.

— Не навязывал, но ты их получила. Они лишили тебя разума. Поэтому в твоей жизни снова появился Слава.

— Он мне помог. С ним у меня нет зависимости от наркоты. Только от него самого.

— Вот! Это нашим врагам и нужно!

— Но Слава отказался стать моим замом по безопасности.

— Он набивал себе цену.

— Он сказал, чтобы я обратилась к тебе за помощью.

— Ему же надо было что-то говорить.

— Но ведь он посоветовал. И ты мне помог.

— Он рассчитывал, что я отнесусь к твоей проблеме спустя рукава. А вышло иначе. Ты же видишь, как мы взялись за дело.

— У тебя на все есть ответ. — Лада усмехнулась. — Всегда против Славы. За что ты его так ненавидишь?

— Я ненавижу? Нет, я очень даже его уважаю. В свое время он мне помог и тебя спас. Но как Каретников это сделал? Сколько крови у него на руках?

— А ничего, что это была кровь наших врагов?

— Дело не в том, чья это была кровь. Слава очень опасный человек. Винников обидел его, и он ему отомстил. А теперь взялся за нас.

— Я тебе не верю.

— Видишь ли, дочка, я очень хорошо знаю эту жизнь. В ней ничто не делается просто так. Слава посоветовал тебе обратиться за помощью ко мне. Вдруг это какая-то ловушка? — Он в раздумье приложил два пальца к щеке. — Не заманивают ли нас в западню? И зачем я только его отпустил? — Отец шмыгнул носом и стремительным шагом вышел из бильярдной.

Лада осталась и глянула на шкаф за стойкой бара. Почему там ничего нет? Она сейчас не отказалась бы от виски с содовой.

Офис «Холдинг-центра» находился в центре Москвы, с внутренней стороны Рождественского бульвара. Слава хотел увидеть Тамару прямо сейчас, позвонил ей, сказал, что не может ждать до вечера. Она предложила ему встретиться в офисе. Голос ее звучал подчеркнуто спокойно, от него веяло прохладой. Но Славу это не удивляло. Тамара наверняка догадывалась, чем закончилась его помощь Ладе.

Он подъехал к офису на такси и у парадного входа нос к носу столкнулся с Пичугиным. Мужик был похож на ошпаренного кота.

— Это ты! — буркнул он и зло глянул на Славу.

— Я. И что?

— Да пошли вы все!..

Пичугин хотел обойти Славу, но тот уцепил его за руку. А хватка у Каретникова железная, не вырваться.

— Что случилось?

— Случилось!.. У Лазарева спроси, он ответит! — выкрикнул Пичугин.

— При чем здесь Лазарев?

— Ты не в курсе? А я знаю!.. Мне известно, кто отмашку на Лазарева дал!

— Кто?

— Пусти! — Пичугин резко рванулся, послышался треск рвущейся ткани.

Слава разжал руку, чтобы окончательно не оторвать рукав пиджака. Пичугин в нервном возбуждении зашагал по тротуару, а Каретников зашел в здание.

Ледяной взгляд, каменное лицо, гнетущее предгрозовое спокойствие. Это все, что можно было сказать про Тамару. Слава нашел ее в конференц-зале. Она сидела перед подчиненными, подавляла их своим тихим величием.

Увидев Славу, Тамара не изменилась в лице, лишь едва заметно качнула головой. Дескать, да, я хочу поговорить с тобой, но не сейчас. Каретников подчинился ей на подсознательном уровне. В нем как будто сработал код послушания, который вложила в него Тамара.

К Славе подошла симпатичная девушка в деловом костюме. Она одарила его резиновой улыбкой, провела в кабинет Тамары, чуть погодя подала кофе. Вскоре появилась и сама госпожа Винникова.

Когда она входила в кабинет, у Славы вдруг возникло желание подняться ей навстречу. Он достаточно легко справился с этим порывом и осудил себя. Никак нельзя ему идти в поводу у Тамары, зависеть от нее.

— Говори! — распорядилась она, усаживаясь в кресло за приставным столом.

— Ты всегда такая строгая?

— На работе — да.

— Большой бизнес, продвижение интересов, расширение сфер. Слияние и поглощение, да?