не по вкусу. Он, кстати, открывал финал игр, и когда Пимон Рихт вышел на трибуны, бледный, щурящийся от солнца, – его даже не все узнали.

Мы с Радагатом по знакомству заняли лучшие места и с нетерпением ожидали выхода команд на поле. «Испытатели» немного изменили свой состав – мое место заняла Лисса, а вместо выбывшего Таматина играла Адель. Хантер вернулся в команду на пост капитана. Почему выбыл Таматин? Он решил, что не может изменять науке с хоть и зрелищным, но бесполезным занятием, и потому просто дополнительно тренировал Адель. В итоге, с исключительными физическими данными и развитыми личным преподавателем магическими, ей уже прочили шикарное профессиональное будущее боевика. И это при том, что она всего лишь заканчивала второй курс.

«Испытатели» вышли в финал с чемпионами предыдущего сезона – «Львами синими», сплошь пятикурсники-боевики. Но команда, за которую мы с Радагатом болели, и не собиралась честно сталкиваться лоб в лоб.

Пока Лисса исподтишка взламывала щиты соперников, а Олеф размещал огненные ловушки, Хантер и Адель объединили силы и нанесли слаженный удар. Эдит в это время занялся поиском флага. Рассказ о первых минутах игры уместился в несколько предложений, но не объяснить, какими эмоциями эти мгновения были наполнены.

Когда соперники поняли, что Эдит уже скрылся, а значит, у «Испытателей» есть завидное преимущество, они попытались было сделать то же самое. Но отбежавший в сторону юноша-лев тут же угодил в ловушку Олефа и, лишившись одежды, под улюлюканье зрителей спрятался в ближайших кустах. «Львы синие» – минус один игрок. Конечно, на время – пока этот игрок не сплетет себе из листвы подобие набедренной повязки.

Лисса успешно взломала защиту «Львов», и удар Хантера и Адели наконец достиг своей цели. Пострадал только один игрок, а остальные бросились врассыпную. У «Испытателей» появилась возможность всем вместе отправиться на поиски места воздвижения флага. Разделяться они уже не собирались – прошли те времена. Теперь только группой. Эдит по пути следования оставил едва заметные знающим людям метки, и теперь команда понимала, где уже искать не нужно.

Где-то час ничего интересного не происходило. «Львы синие» оправлялись от удара и готовили контрнаступление, «Испытатели» занимались поисками. Со стороны наблюдать за таким течением игры было очень и очень скучно.

Засидевшись на одном месте, я решила посетить дамскую комнату. Хотелось заодно прогуляться и по Академии, напомнить себе о прошедших временах, но я подозревала, что защита здания меня не пропустит. Гостей пускали только на приакадемическую территорию, потому я погуляла вокруг главного здания и вернулась к трибунам.

Но по дороге встретила странную парочку. Парень, в котором я с удивлением узнала Аагарда Ларсона, держал за шею хрупкую миловидную девушку с огромными, в пол-лица глазами.

– Ты страх потеряла, что ли? – шипел Аагард. – Позорить меня вздумала? Мы за «Львов синих» болеть должны, а ты этим уродам хлопаешь?

Девушка схватилась за руку парня, и из голубых глаз покатились слезы. В коридоре, кроме меня, мачо, решившего доказать свою дурость, и его жертвы, никого не было. Потому пришлось брать миссию спасения на себя.

– Прошу прощения, – я подошла и ткнула Аагарда пальцем в спину. – Но девушку надо бы отпустить.

Староста, учиться которому оставалось всего ничего, в первый момент, от неожиданности, жертву свою отпустил. Она сползла по стене, а я решила, что лицо ее очень уж знакомо. Но мысль додумать не успела – Аагард обернулся и меня, конечно, узнал.

– О-о-о, кого я вижу. Лилиана Тиррос, а что вы здесь делаете? – кривляясь, спросил он. В глазах была заметна не утихшая еще ярость.

– Лилиана Виррас, – машинально поправила я.

Аагард удивленно приподнял брови.

– Неужели? Рад, очень рад встрече.

– А я нет. Ты что здесь творишь?

– А что я творю? – делано удивился парень. – Общаюсь с любимой девушкой. Какие проблемы? Аурелия, все нормально?

Девушка медленно кивнула, а я наконец-то вспомнила ее. Аурелия Миконс – подруга Амалии, ее тень. Не знаю уж, бывшая или нынешняя, давно не встречалась с настырной блондинкой, но помнила я ее именно в этом амплуа.

– Я все видела, Аагард. Ты угрожал девушке.

– Тебе показалось, – наглости старосте было не занимать. – Иди, зачем шла.

Я осталась стоять на месте. Аурелия поднялась на ноги и взяла Аагарда за руку. Я с недоверием смотрела на это – вздумай мужчина мне угрожать, брать за шею и еще как-то кошмарить, так погибла бы, но руки ему отгрызла. А здесь уже настолько замутнено сознание, что Аурелия даже не понимает ненормальность происходящего.

– Все хорошо. – Девушка прижалась к Аагарду, а мне оставалось только вернуться на свое место.

Но так просто оставить увиденное я не могла и по возвращении все рассказала Радагату. Он зорким взглядом оглядел трибуны и указал мне куда-то вниз.

– Они?

Я попрыгала, пытаясь высмотреть Аагарда и Аурелию.

– Да, да!

– Отлично.

Радагат потянул меня за руку, мы спустились по ступеням и сели прямо за спиной старосты. Сидевшие на этих местах люди, сами того не желая, при нашем приближении вдруг поднялись, решив прогуляться.

– Аагард, – мягко пропел Радагат. Парень вздрогнул, но обернуться не успел. – Расскажи, пожалуйста, а ты своей девушке изменяешь?

– Изменяю, – кивнул староста. Аурелия вздрогнула и удивленно уставилась на парня. А того было не остановить. – Со всеми девушками, которые мимо проходят. Над ней уже вся Академия смеется.

– А бьешь ли ты ее?

– Бью. А она думает, что сама виновата.

– Так тебя наказать надо.

– Надо! – Аагард вдруг поднялся со своего места. – Пойду к дознавателям с чистосердечным.

Староста, как деревянный, отправился на выход, а Аурелия спрятала лицо в ладонях и тихо разрыдалась. Ее тут же бросились успокаивать соседи по трибуне, а я с восторгом уставилась на мужа.

– Радагат, я тебя обожаю.

– И я тебя. – Ректор Академии красоты обнял меня, а над полем взорвался салют, возвещающий, что игра окончена. В этот раз победили «Испытатели».