class="p1">С ртутью вообще интересно сложилось — изначально я считал невозможным контроль этого металла, ведь, как и в случае с благородными металлами, в ней не могло быть частичек «земли». Не зря же в средние века на Земле ее называли убийцей металлов за способность образовывать амальгамы, растворяя большинство своих коллег по таблице Менделеева, кроме железа, алюминия и, кажется, платины. Так что, когда ради интереса я попробовал взять под контроль немного ртути, контрабандой доставляемой с архипелага Огня, то особо не рассчитывал на успех.

И когда получилось, то очень обрадовался. Не только тому, что мог подчинить своей воле новый металл, в список которых уже входили железо, цинк, свинец, медь, олово и, в зависимости от степени очистки, серебро, но и потому, что ртуть с самого начал потребовала совсем иных стоек и способов управления Чи.

Забавно что движения и усилия для контроля над каждым из этих металлов немного отличались. В случае железа почти идеально подходил оригинальный стиль магов земли, цинк и свинец по неизвестной причине требовали более энергичных и агрессивных движений, подсмотренных у магов огня. Медь, олово и серебро требовали более мягкого подхода, больше напоминающего стиль магов песка, а ртуть, по моим ощущениям, требовала совсем другой методики, и я даже догадывался какой.

Для подчинения себе ртути нужно было изучить ката магии воды.

И с этим были проблемы.

Ртуть сама по себе очень опасный металл. Не зря в моем детстве за неаккуратное обращение с содержащими ее термометрами могли спокойно за уши отодрать, а моя бабушка, когда я все же разбил один из них на даче, три дня проветривала комнату, а потом отмывала ее растровом марганцовки и соды. Так что первое, что я должен был сделать, если хотел с ней работать — научиться полностью останавливать ее испарение.

Далось мне это достаточно легко — всего лишь нужно было занять одну из домен литейного цеха, немного нагреть ртуть для ускорения испарения и пытаться этого не допустить, заранее спрятавшись в герметичный стальной ящик, чтобы не отравиться. Такой подход быстро дал свои результаты, ведь спустя всего две недели занятий и две ссоры с семьей невестки, которым не нравилось что один из цехов просто так простаивал, я добился своего. Даже при высоких температурах, при которых ртуть обычно кипела, она оставалась спокойной и не думала уменьшаться в объеме.

Только после этого я решил приступить к тренировкам с ртутью.

Первый свиток по магии воды я купил еще десять лет назад, через отца, у заплывавшего в город контрабандиста, который решил показать свой товар богатейшей семье города. Бао не стал отказывать в такой мелочи своему сыну-гению, который редко что-то просил, и выкупил его за пару серебрянных монет. Там были простейшие ката магии воды, которые я пытался использовать в покорении земли, но получил только длинную отповедь от мастера Вея и совет не заниматься ерундой.

С годами я выкупал все больше свитков, на большинстве из которых был знак Южного племени воды, и к моменту, когда начал учиться покорять ртуть, в моем небольшой библиотеке было уже порядка 18 трудов, в которых описывались большинство ката магии воды, включая даже несколько приемов уровня мастера.

Благодаря ним, на первых парах, обучение новому стилю шло легко, но чем больше я осваивал приемов нового стиля и все лучше контролировал ртуть, которая хоть и напоминала воду, но была в 13 раз тяжелее, тем сильнее понимал, что мне нужен живой маг, который мог прояснить ряд непонятных мне моментов. Одно дело учиться по учебнику, совсем другое — у живого специалиста.

Это была одна из причин, почему я решил отправится на Северный полюс, кроме туризма и наверняка провальной попытки заключить с местным племенем торговое соглашение. Все же, не смотря на симпатичную мордашку, я трезво оценивал свои таланты как переговорщика и в один момент переубедить людей, которые сто лет поддерживали политику изоляционизма, у меня точно не получится.

— Хм… Если верить картам, то вскоре мы должны доплыть до ледника. — Хмыкнул я, во всю напрягая зрение и пытаясь увидеть ледяные горы на горизонте.

Крак…

Крак…

Бум…

— А-а-а-а-а!!!

— Лед!

— Корабль заковывает в лед!

— В трюме пробоина!

— Берегитесь!

— Спасайтесь!

— Эх, а я не верил… — Ухмылка сама налезла на мое лицо, пока из-за проплывавших мимо льдин выплывали длинные плоские лодки, на которых стояли по семь-восемь магов, которые методично заковывали наш корабль в лед. — Они и вправду не очень гостеприимные. Раз, два, три, четыре… Многовато покорителей на один корабль.

Тем временем северяне закончили сковывать корабль льдом и теперь медленно к нам подплывали, находясь в начальных стойках для сотворения водяной сферы — одного из основных щитов в магии воды. Все же брони они не носили, а стрелам было безразлично в чью плоть впиваться — простых людей или магов.

— Кто вы такие? — Спросил один из водников, чьи волосы уже пробила седина, а на руках и шее было больше всего украшений. При этом говорил он стоя на водяном смерче, на одном уровне со мной, все это время сидевшем на носу корабля. — Что вы делаете в водах племени воды?

— Позвольте сначала представится. — Не обратив внимания на очевидную грубость, ответил я, поднявшись на ноги. — Меня зовут Шайнинг Бейфонг, второй сын благородного дома Бейфонг из Царства Земли. Я прибыл в эти гостеприимнейшие места… — В этот момент я слегка наклонился, показав рукой на лед, который все это время продолжал расти и уже перевалил через борта корабля. — Чтобы посетить таинственное Северное племя воды, в котором мало кто бывал из ныне живущих.

— Что ты несешь⁉ — Вот только маг не оценил моей вежливости. — Кто вы такие и что здесь делаете? Контрабандисты? Пираты? Говори, живо!

— Как грубо. — Выдохнул я, прекрасно понимая парившего передо мной мага. — Я сказал полную правду. Если хотите, то можете подняться на борт корабля, осмотреть трюмы и команду. Нам нечего скрывать.

— Обыскать! — Сначала слегка растерявшись, но быстро придя в себя отдал приказ маг, после которого семеро водников прыгнули в воду и, создав такие же водяные смерчи, поднялись на борт корабля.

— Капитан Фолао! Успокойте команду! Если кто-нибудь помешает нашим друзьям с поисками, то я сильно расстроюсь. — Крикнул я старому, но мощному мужику, который уже пришел в себя и,