улице Ирен, хоть и признавала расцвет города, в котором она «работает» уже не один год, как и в других местах страны, но она знала и об обратной стороне Гаронии. Красивый фасад скрывал за собой множество подпольных мест нелегального наклона, как отчасти легального, так и строжайше запретного законами королевства.

Не так давно она покинула тайный игорный притон, расположенный прямо на городской площади. Фасадом для него, была лавка цирюльника. И таких притонов в городе, как в центре, так и на окраине было немало.

Даже сейчас, намётанный глаз девушки увидел, как богатого, судя по внешнему виду торгаша, две крайне молодые, откровенно говоря несовершеннолетние девицы, которым даже ещё не исполнилось пятнадцать, завлекают в сырную лавку. Человек её профессии чётко знал, что заводят его туда для получения особых утех. Ради них многие богатые люди приезжают в Гаронию.

Ранее их излюбленным местом была, конечно же столица. Там были самые лучшие заведения, самый крепкий алкоголь, самые пышногрудые женщины. А для особых ценителей, на десяток лет по моложе могли найти. Всё ради клиента. Однако всё накрылось пять лет назад, когда Королевский Рыцарский Корпус прикрыл все заведения в Акатии, до единого. Действовали они по приказу короля, конечно же, будучи его личной гвардией. Противостоять хорошо отборным рыцарям и магам, было очень тяжело. В тех боях погибло три сильные команды наёмников королевства. А нынешняя, сильнейшая команда Волчья Стая заслужила особое положение в их организации, за спасение лидеров в столице.

Ирен точно знала, от своего хозяина, что Волчья Стая теперь на особом счету, у их организации. С тех пор, они получали самые жирные контракты и даже могли выполнять заказы на уровне сильнейшего подразделения Красных Теней.

Только Красный Ключ обладал такой огромной властью, чтобы раскрепостить немало людей в Акатии. И имел достаточно средств, чтобы прекратить преследование в других районах страны. Хотя в последнее время, нападения личной гвардии короля, возобновились.

Глядя на фальшиво улыбающихся девчонок, она узнавала в них себя, поскольку и сама была в их положении, десять лет назад. Когда её, получили как рабыню у одного аристократа. У которого она тоже была рабыней. Но он сильно проигрался, заимел долги и расплатился Ирен, отдав её в руки синдиката. Первые пару лет она выполняла роль проститутки, причём весьма востребованной. Но даже такая роль её убивала. Она старалась выбраться из такого положения, пока другие девчонки только рыдали у себя в комнатах. И после охмурения управляющего борделем, где она работала, она стала его помощницей, перестав быть девушкой для развлечений. Тогда она сама распоряжалась, кого из девочек и куда отправлять.

Но и это был не предел. Когда ей предложили завлечь одного дворянина, который был нужен синдикату для каких-то целей, она с успехом справилась с заданием управляющего. Причём, в весьма короткий срок. Проявив все свои актёрские таланты, опыт путаны и управляющей. Она даже не знала, что за ходом этого дела следил тот, кто уже после завершения дел возьмёт её под своё крыло. Одного взгляда на фигуру в красном балахоне и капюшоне с угловатой маской на лице ей хватило, чтобы понять — её мнение никого не интересует. Она, должна подчинится. Тому, кто и поныне являлся её владельцем, хозяином и истязателем. Тот, о чьём существовании не знали даже более приближённые к верхушке синдиката авторитеты. Никто не знал ни его имени и даже не видел его лица. А люди осведомлённые, то бишь верхушка, знали его суровый нрав, жестокий и прагматичный подход к решению дел. Того, кто именовал себя: Красная Тень.

Для многих авторитетов, было известно существование Красных Теней — как элитного подразделения синдиката, в котором состояли сильнейшие люди, прошедшие особый отбор. Но никто не знал, что проводил это самое обучение и подготовку тот, в чью честь и назовут это подразделение.

Красная Тень — занимает в синдикате роль контролёра за безопасностью. И был ответственным за все силовые вопросы организации. Обычно он действует лишь в особых случаях и по пустякам его, никто не привлекал. А нынешнее положение в Гаронии, её окрестностях, а также далеко к центру были весьма серьёзной проблемой. Для Ирен было неудивительно, что её хозяина привлекли к этой проблеме. И похоже, он должен был выступить главным орудием решения проблемы. Конечно же это значило что и она должна принять участие, в этом всём.

На лице Ирен проявилась уже привычная фальшивая улыбка, дабы не выдать её истинного настроения:

«Как будто у меня есть выбор…?».

Каждый раз, выдавливая эту фальшь на публику, она всё больше считала себя сходящей с ума. Будто она уже не способна проявлять хоть что-то иное. Но всё же задавив внутреннюю боль, она подошла к нужной лавке. В скромно украшенной мастерской перед ней: изготавливают рамы для картин. Но, внутренняя составляющая этого места, куда-более интересна. Спокойно пройдя через мастера и его клиентов, она вошла в служебное помещение.

Стоило ей пересечь его порог, как она увидела прислонившегося к стене мужчину. Его тело было покрыто красным плащом. Скрывал он, пару коротких заточенных точно бритва клинков. Перед ней предстал один из трёх членов Красных Теней, из тех, кто её постоянно сопровождает. А пройдя за ним по узкому коридору, они зашли в рабочий кабинет, где обычно хозяин лавки занимался своим делами. Но сейчас, в ближайшие минуты тут должна состоятся важная встреча, а потому, это помещение будет занято ими.

Впрочем, мнение владельца никто и не спрашивает. Он не задаёт вопросов, а просто предоставляет это помещение для дел синдиката. За что, к слову, получает неплохую денежную надбавку.

Когда к ней подошли ещё двое из Красных Теней, она заговорила ещё об одной волновавшей её вещи:

— Похоже всё-таки за нами следили. Я чувствовала, как за мной кто-то наблюдает — в этом она нисколько не лукавила. Ощущение подозрительности не уходило от неё.

— Неужели эти культисты? Будет любопытно на них глянуть — шутливо бросил один из них.

— Рассредоточится и внимательно следить за лавкой. Если кто-то появится, включая нашего гостя, сразу сюда.

Получив указания, двое вышли из кабинета. А главный, остался рядом с Ирен.

Было бы глупо считать этих людей её защитниками. Хотя отчасти, это действительно было так. Но главная их роль — это зорко следить за Ирен. Быть её надзирателями, дабы она не отбилась от рук. Ранее, девушка уже предпринимала попытки покинуть организацию, применяя всё что может, чтобы обмануть всех, но в конечном итоге её ловили. С тех пор, эта