каким-то парнем в кожаной броне. Юноша, с озорной улыбкой на лице, весьма ловко орудовал парой кинжалов, уворачиваясь от ударов оппонента. В ответ он наносил свои. Правда они больше выбивали из равновесия бандита, чем были направлены на его устранение.

И когда беглец снова решил быстро скрыться, применив трюк с метанием ножей — юноша это будто предвидел. Потому, буквально за мгновенье до трюка бандита, в его ногу влетела пара ножей. Бандит окончательно потерял концентрацию и был свален на землю.

Нога победителя — крепко прижала беглеца к земле, на глазах у удивлённой толпы горожан, с огромным удивлением смотревших на случившееся. Да и сам Линис, был впечатлён навыками юноши. Сразу задаваясь вопросом кто он такой? Неужто соратник по профессии?

Но он не увидел у него на груди таблички.

— Эй, он ваш клиент⁈ — крикнул победитель Линису, которого он заметил, когда кто-то из горожан указал на него, стоящего на краю крыши дома. — Вы заберёте его или как?

Слова победителя его рассмешили. На лицо адамантового авантюриста снова вернулась привычная, притворно-хитрая улыбка.

Обрадовавшись удачной поимке бандита, Линис, подобострастно начал свой спуск на улицу. Не теряя драгоценного времени.

Интерлюдия 5

Главнокомандующий армии Княжества Берцег, маркиз Энуд Иллик, едва успел покинуть свою палатку, как убедился в правдивости доставленного ему буквально только что донесения. Далеко впереди, в другой части горной долины выстраивалась в боевые порядки армия гоблинов. Насколько им удалось выяснить — это была армия объединения семи племён. Всё-таки информация об их враждебности, была не совсем верной. Они уже давно были едины, под руководством своих лидеров и Вождя-Племён.

Гоблины выстраивались в боевые порядки. Копьеносцы вышли вперёд. Лучники стояли стеной позади них. Также, маркиз мог разглядеть движения их кавалерии, гоблинов оседлавших местных животных шуруми.

Сосредоточенный взгляд дворянина уловил типичное построение, уже устаревшее и неэффективное в долгосрочной перспективе. Сразу видно, что возможно воины гоблинов неплохо подготовлены, но сплошные фаланги, малые показатели лучников и судя по всему магов, сыграют против них.

«Что же, значит они рассчитывают на быстрый врыв в наши ряды, рассчитывая обратить нас в бегство стремительными атаками. Возможно там, в дальних рядах их лидеры имеют тяжелые отряды и мобильную конницу. Вполне вероятно, что в решающий момент они пойдут в атаку, надеясь изменить ход сражения».

Размышляя об этом, маркиз отдал приказ маркграфу:

— Пусть передовые полки будут готовы к обороне. В атаку, мы пока не идём.

Молча кивнув, аристократ пошёл отдавать команду офицерскому составу.

Местность, на которой скоро начнётся битва, если верить словам пленников, называлась: Гвадунской Горной Долиной. Когда-то, здесь было крупное городище одного из племён. Но после его уничтожения, эту территорию так и не заняла ни одна из сторон, из-за чего она превратилась в пустошь. Сюда приходили только местные животные, дабы полакомится большими скоплениями грибов. Массивные наросты светящихся грибов были повсюду, на стенах, на сталактитах и сталагмитах прекрасно освещая всю долину.

Впрочем, несмотря на то, что это место называли долиной. Назвать это место абсолютно ровной местностью, нельзя. Впереди, между армиями противников, воздвигались множественные наросты сталактитов и сталагмитов. А каменная порода на полу, на целом ряде участков была надтреснутой, что, очевидно, будет мешать в некоторых манёврах, да и в прямом столкновении с противником. Но она же, служила и некоторым прикрытием. Так, левый фланг армии княжества прикрывала длинная трещина, неровной дугой проехавшись до крайних стен долины. Центральный фланг был частично прикрыт, местность была удовлетворительной. Правый фланг был полностью оголён.

Армия княжества разделила свои силы на две основные части: передовые и резервные. Первая была рядом с прямым местом столкновения. Эти полки первыми встретят врага и дадут бой. Резервные части остались для прикрытия и дополнительной помощи, в случае неожиданных действий противника. В них закрепились не самые боеспособные части, ведь их в основном отправили на передовую. Разве что, кроме отряда Авангард, который остался в резерве, по прямому приказу маркиза. И то, что его друг был недоволен этим решением, его не волновало.

Отряд Банделя был их главным преимуществом и светить им прямо сейчас — абсолютно неправильно. Гоблины не должны знать всех их возможностей. К тому же, если паритет сил будет не в их пользу, тогда в бой наверняка вступят их самые Одним из таких, точно является их вождь. Согласно информации от пленников: Вождь-Племён Бороб Гоилин — сильнейший воин семи племён. Однако сомнительно, что лидеры отставали от него по уровню сил, иначе не усидели бы на своих позициях. В таких обществах, как у гоблинов, всё решает грубая сила.

Продолжая внимательно наблюдать за тем, как гоблины завершили построения, он заметил, что среди рядов проехало несколько наездников на шуруми. Учитывая хорошую и качественную броню, это могли быть лидеры племён. Значит они тоже будут идти вместе с другими воинами. А возможно, даже в первых рядах. В таком случае, их убийство должно стать приоритетом. Их гибель точно сильно подкосит мораль и боевой дух семи племён.

— Ну что там, лорд Иллик? Какова обстановка? — прозвучал, внезапно для маркиза, знакомый голос.

— Подойди поближе и сам оцени — предложил он Розену Пэрришу, лидеру отряда Огненная Вспышка, второму по силу отряду их страны.

Сильнейший маг княжества, поравнялся с дворянином и с минуту, сосредоточенно всматривался на другую сторону долины. Пока тихо не выдохнул и произнёс:

— К бою они очевидно готовы, — проговорил маг. — Но и мы готовы. Нашим солдатам уже не терпится, в очередной раз ринутся в атаку.

— Рано, — осадил мага, Энуд. — Подождём их шага. Всё же эти горы — их территория. Они здесь хорошо ориентируются. И если бы не схваченные пленники, и те, кого мы допрашивали ранее, мы бы не дошли даже досюда. А нас бы уже затравили постоянными ударами.

— Ну да. Всё же это явно не будет повторением того, что было в двух первых городищах — высказал своё мнение Пэрриш.

В своих словах командир Огненной Вспышки — был абсолютно прав.

Бойня, устроенная их армией в городищах Скарфитов и Неброков, была, по большей части, лёгкой прогулкой. Да, гоблины, конечно, сопротивлялись и крайне отчаянно, видимо чётко осознавая, что ничего хорошего им не сулит. И рабство — это самое лучшее для них развитие событий.

Если племя Скарфитов было уничтожено наполовину, а другую посадили на цепь и готовили к очевидному будущему. То вот Неброков — не пощадили ни одного.

Особенно это усугубилось, когда