– Отдай мою Рыжую.

– Черт побери… – Олег прикрыл глаза.

– В чем дело?! – рявкнул Гош. – Что с ней?!

– Да не знаю я! Видишь? – Олег ткнул пальцем в забинтованную голову. – Ее Вован забрал. Ну, мафиози.

– Мафиозо, – автоматически поправил Гош.

– Какая разница… Я вез ее к выходу из города, дальше она собиралась идти сама. Тут налетела банда. Отбила наши машины. А заодно прихватила ее. Мы всю ночь город прочесывали, я не спал ни минуты… И ничего. Пусто, как сквозь землю провалились. Мы бы и сейчас за ними погнались, я же видел, как они свернули, но я к тебе ехал.

– Вован уверяет, что она сбежала.

– Ее счастье, – вздохнул Олег. – Этот козел людьми торгует. Фермерам рабов продает.

– Найди ее. Поднимай всех, кто у тебя есть. Прочесывайте город и окрестности. Кричите. Ее зовут Женя. Кричите, что ее ждет Гош. Может быть, вам повезет и она поверит. А если вам не повезет… – Гош посмотрел на часы. – Я от графика отступать не намерен. Ребята получают дикое садистское удовольствие от расстрела вашего гадюшника.

– Я не знал, что она с тобой. А то…

– А то не отпустил бы?

– Попросил бы тебя урезонить, – соврал Олег. – Как тебя зовут, я не понял?

– Гош.

– Да нет, фамилия.

– Дымов.

– Конечно же! Вот откуда я помню твое лицо. Георгий Дымов. Я тебя по «ящику» видел. В «Своей игре».

– А весной ты этого не помнил? С-с-скотина…

– У меня не было выбора.

– Ах, значит, ты помнил… Ты уже тогда «проснулся»? Интересное кино. Ну что же, Олежка. Тогда у тебя не было выбора, теперь у меня. Там, в машине, сидят парни, которые мечтают тебя угробить. Это хорошие парни, и я не буду им мешать.

– Кто они? – спросил Олег, глядя на миномет. Выдержка у него была неплохая, но Гош видел – Олег боится.

– А тебе какое дело? Проваливай. И вот еще что. Попробуешь взять Женю в заложницы – пеняй на себя. Я радирую на базу, и мне подвезут ядерный боеприпас. Десять килотонн тебе хватит, как ты думаешь?

Лицо Олега на глазах посерело.

– Это блеф! – выдохнул он. – Не бери меня на пушку.

– Дубина! – усмехнулся Гош. – Ты что, ничего еще не понял? Я окопался в войсковой части. Там артсклады – заблудиться можно. Радуйся, что мы не приехали на установке залпового огня. То, что было, – и не стрельба вовсе, так, мелкий дождичек. Сейчас я тебя всего лишь пугаю. Мне нужна моя Рыжая. Тебе нужно, чтобы я уехал. Значит, можем договориться. Но если ты решишь меня обмануть, начнется война. Я раздавлю тебя, Олег.

Олег напряженно думал.

– Время идет, – напомнил Гош.

– Мы попробуем найти ее, – вздохнул Олег. – Но она могла уйти из города.

– Покатайся вокруг. Я тебя не тороплю. Моему экипажу не помешает репетиция.

– Не надо, а? – робко попросил Олег.

– Надо, Федя, надо.

– Сволочь ты, Дымов. Пижон и сволочь.

– Отдай мою Рыжую.

– Да нет ее у меня, сказано тебе! – взвыл Олег. – Что я ее, рожу?!

– Все, – сказал Гош. – Я устал. У тебя минута, чтобы убраться. Не успеешь – выстрелю раньше времени прямой наводкой тебе в лоб. Уверяю, хоронить будет нечего.

– Сволочь… – прошипел Олег и ушел.

Гош сполз на сиденье, устало привалился лбом к железу и освободил клавишу передачи. Костя тут же вызвал его.

– Очень ты с ним откровенно, – упрекнул Костя.

– Все тебе не нравится… И так плохо, и этак нехорошо. По-моему, он мне поверил.

– А правда, мы можем и на двадцать километров?

– Активно-реактивной миной. Но я не умею с ней обращаться. Да и нет ее у нас. Хотя если поискать…

– А чего мы атомную не взяли?

– Костя, это же с контейнером пятьсот кило… И зачем она тебе не окснаренная? Ну, без взрывателя. Не окончательно снаряженная.

– А зачем она мне со взрывателем?

– Резонно, – согласился Гош. – Ну что, Регуляторы, вылезайте. Что-то мне есть хочется. Перекусим? И через полчаса – очередной сеанс.

– Будем все-таки еще стрелять?! – обрадовался Костя.

– Обязательно! – заверил его Гош.

* * *

– Ну и тип этот Олег! – возмутился Цыган, ковыряя складным ножом в банке с паштетом.

– Не осуждай его, – сказал Гош. – Он выбрал свою тактику выживания. Совсем непростую. Это называется «Лучше быть первым в деревне, чем последним в Риме». Должен признаться, меня давно интересовал этот феномен. Советник крестного отца, серый кардинал, идеолог фашистского движения… Они всегда на вторых ролях. И, как правило, никого своими руками не убивают. Но власть их огромна, и чаще всего, когда банда терпит поражение, такие люди успевают вовремя исчезнуть… Мне кажется, что в этом и кроется ответ. Понимаете, мужики, скрытый лидер имеет больше шансов остаться в живых, чем лидер формальный.

– А ведь это не лишено смысла, – поддержал его Цыган. – Мартин Борман… Да что там Борман! Помнишь Джонни Ротена?

– «Секс Пистолз»? – несмело спросил Костя.

Гош в раздумье покачал головой.

– Сдается мне, Регуляторы, – сказал он, – что еще через месячишко мы с вами начнем цитировать античную классику.

– Насчет классики не знаю, – усмехнулся Костя, – но растем не по дням, а по часам.

– Так вот, – продолжил Цыган. – Правильно, «Секс Пистолз». Кто там помер молодым? Знаменитый Сид Вишес, лицо группы. А Ротен, который однажды сказал: «Будь мужчиной, убей кого-нибудь, убей себя», в итоге остался жив-здоров и счастливо женат.

– Они записывались в одной студии с «Куин», – вспомнил Гош. – И был случай…

– «Куин» писали «Джаз», – подал голос Большой. – Семьдесят седьмой год.

Все перестали жевать и завороженно уставились на него.

– Со мной тоже что-то происходит, – объяснил Большой и густо покраснел. – Я помню, я читал.

– Впору с ума сойти. Хочу водки! – объявил Костя.

– Потом обмоем, – заверил его Гош. – Когда Женя вернется. Так вот, как-то в перерыве Вишес сунулся к «Квинам» и прямо с порога заорал: «Ну че, Фред, как дела, несем балет в массы?» А тот ему отвечает: «Да уж, стараемся, дорогуша…»

– Но у «Куин» сгорел именно Меркьюри, – заметил Цыган. – А скрытого лидера там не было вообще.

– Ну, вообще-то скрытый лидер – это не должность, а тип психики. Знаешь, какова его истинная мотивация? Боязнь неуспеха. Именно так это называется – не страх поражения, а боязнь неуспеха. Страх поражения рождает тех, кого американцы обзывали неудачниками. А скрытый лидер просто боится однажды проиграть. И очень часто выбирает такую позицию, когда за него и побеждать, и терпеть поражение будут другие. Выгодная позиция. Так что Олег… Не судите его строго, мужики.