Выйдя из кофейни с горячим стаканчиком в руках, Хант пыталась определиться, пойти ли ей домой или еще немного побродить по улицам. Прежде чем она успела принять решение, Джесси вдруг ощутила на себе чей-то взгляд и резко обернулась.

Она не ожидала увидеть офицера Кэт Джентри, стоявшую метрах в пяти от нее и наблюдавшую за ее прогулкой. Она так испугалась, что подскользнулась и чуть было не упала. Но Джентри быстро подскочила и схватила ее за предплечье, помогая восстановить равновесие.

– Прошу прощения, – произнесла Джентри. – Не хотела напугать.

– Что вы здесь делаете? – удивленно спросила Джесси. – Мне кажется или вы слегка выходите за рамки юрисдикции?

– Слегка, – согласилась офицер. – Но я здесь не по работе. Все мы наслышаны о том, что произошло, и хотели убедиться, что ты в порядке. Кортес очень волновался.

Джентри слегка усмехнулась на последней фразе, что позволило Джесс расслабиться.

– Это очень мило. Но у меня есть смутное ощущение, что это просто отмазка, а реальная причина заключается совершенно в ином.

Джентри очень долго и внимательно смотрела на нее, словно решая, стоит ли ей рассказать все или же просто удалиться, попрощавшись.

– Знаешь, ты ведь можешь устроиться на вполне приличную работу. Во всяком случае, если дело не будет касаться твоего бывшего. В этом плане ты не особо разборчива.

– Офицер Джентри, – прервала ее Джесс. – Сомневаюсь, что мы достаточно хорошо знакомы для того, чтобы вы бросались колкостями по поводу моей личной жизни.

– Наверное, нет. Просто тяну время, – ответила Джентри, вытаскивая из кармана куртки какой-то сверток и передавая его Хант. Это был обычный белый конверт без каких-либо надписей.

– Что это? – спросила Джесси.

– Я долго сомневалась, передавать его или нет. Но потом решила, что лучше знать и быть в безопасности, чем сожалеть потом.

– Как-то чересчур таинственно, – произнесла Хант, беря конверт в руки.

– Это от Болтона Крачфилда. Он сказал, тебе нужно кое-что понять. Сказал, ты была в опасности. И что это убедит тебя в том, что он говорил правду.

– Вы верите ему? – поинтересовалась Джесс, разрывая бумагу.

– Я достаточно долго работаю там. Болтон ненавидит меня. Еще ни разу он не сказал что-либо мне или про меня без подкола или явного презрения в голосе. Но когда он попросил меня передать это тебе, я впервые увидела в его глазах искренность. Кажется, ты ему очень нравишься, причем не в плане жертвы для убийства.

– Это он написал? – спросила Хант, доставая единственный лист бумаги и раскрывая его.

– Нет. Он пояснил, что это сообщение от человека, который посетил его в тот день. От его наставника, Палача из Озарка. Он оставил его специально для тебя.

Джесси развернула бумагу и уставилась на нее. Кровь в жилах застыла. Джентри взглянула на текст:

«УВИДИМСЯ, ПЧЕЛКА».

Она перевела взгляд на Джесси, которая с трудом сглотнула и едва вспомнила, как дышать.

– Это от того парня, который похитил тебя? – спросила она. – Который убил твою мать и все остальных?

Джесси кивнула.

– С чего ты вызяла, что Крачфилд все же не играет с тобой? – поинтересовалась Джентри. – Откуда ты знаешь, что это действительно письмо от того психа?

– Потому что он единственный, кто так говорил. Он повторял мне эту фразу каждую ночь, укладывая спать. Это было до того, как все произошло.

– Подожди, что? – запутавшись переспросила Джентри. – Он укладывал тебя спать? Как это возможно?

Джесси передала ей обратно письмо, чувствуя, как дрожь, которую она не ощущала уже множество лет, проносится по всему телу.

– Потому что он – мой отец, – выдавила она из себя.