К вечеру пятницы мы вновь загоняли себя до состояния подгибающихся в коленях ног, и я объявил выходные до вечера воскресенья. Смит с Брауном опять собрались провести выходные на Базе «Северная Америка», а мы все ввосьмером решили отправиться в город.

Перед отъездом в Порто-Франко ко мне подошёл Смит и попросил встретиться с неким человеком от Родмана, который должен мне позвонить. Я спросил его, зачем это нужно, на что он ответил, что это — распоряжение Родмана, и никаких подробностей он не знает. Хорошо, встретимся — чего не встретиться-то?

В эту субботу, как и в прошлую, мы выехали из лагеря в сторону города в шесть утра, чтобы побольше времени провести там. На этот раз в нашей машине ехали четверо — Раулито и Дмитрий решили опытов с рыбалкой не продолжать, а отдохнуть дома. К тому же Дмитрий собирался всё же купить машину — один из тех «фольксвагенов», что так удачно сторговала моя практичная Бонита. Ну и я всячески поощрял его в этом решении, справедливо полагая, что от моторизованного сотрудника больше пользы, чем от пешего. К тому же Раулито с Дмитрием жалели, что пропустили посиделки в «Ла Румбе» в прошлую субботу, а братья Рамирес были намерены компенсировать унылость и серость учебных лагерных будней пышностью очередного всенощного праздника в клубе.

Ехали до города весело — даром что все были невыспавшиеся, — местами даже с песнями. Как и в прошлую субботу, в одиннадцать были на месте. А затем жизнь преподнесла нам сюрприз: когда мы направились на обед в ресторан Саркиса, то нашли там сидящих с ним Немцова, Владимирского и Быхова. Едва мы вошли в зал, бывшая уже навеселе компания начала шумно и радостно нас приветствовать. Здоровались, обнимались, хлопали друг друга по спине, Мария Пилар себя в щёку целовать дозволяла. Перед ними на столе стояли несколько бутылок красного вина, окружавших огромное блюдо с запечённым антилопьим окороком — одно из фирменных блюд ресторана.

Нас буквально затащили за стол, обе «слегка податливые» тут же принесли нам тарелки, винные бокалы и приборы, налили минеральной воды, поставили перед нами свежее блюдо с салатом.

— Банкет по какому поводу? — поинтересовался я у Немцова.

— Известно по какому — с приездом называется, — логично ответил он и уточнил: — Чем повод плох?

— Буры антилопу сегодня завезли с утра, вот и угощаемся. Хорошая антилопа, молодая. Тебе понравится, — расширил список поводов сам Саркис.

— Ну, антилопа — это, конечно, повод, — признал я уверенно. — А чего мясо без водки пьёте? С конвоем здесь? — Это я опять к Немцову.

— Ну а с чем же ещё? — даже удивился он. — КамАЗов новых десяток перегоняем, ну и в них всякого добра под крышу. Станки какие-то, детали, ещё что-то. В Демидовск погоним. А мясо без водки — это погода. Жарко как-то для водки. Вот винцо у Саркиса хорошее, молодое.

С этими словами он выразительно покачал бокалом. Понятно, только вот интересно, Владимирский специально ко мне с конвоем пришёл или по какому другому заданию? Хотя насчёт другого задания — сомнительно очень: скорее всего ко мне.

— Схожу пригляжу за вторым окороком, — сказал Саркис, встал из-за стола и скрылся в кухне.

— Михаил, колись — чего приехал? — сразу спросил я у Владимирского.

Он лишь пожал плечами, затем ответил:

— Да, в общем, ничего слишком важного: просто повидаться перед началом операции. Шёл конвой — вот я и прицепился, привёз кой-чего. И ещё с нами пришла кашээмка, будет ваш сигнал ловить по берегу. Пойдёт отсюда южной дорогой на запад и будет постоянно вас слушать. Группа Совы разместится в Нью-Рино, в полной боевой готовности.

— Операция в Проходе когда? — уточнил я.

— Через десять дней ровно, одновременно с вашей по захвату судна, — ответил Михаил.

— Одновременно — это хорошо, — заключил я удовлетворённо. — По моим прикидкам, после захвата судна у нас на всё и про всё будет не больше недели.

— Командир требует полной готовности к операции в день, когда твои дадут сигнал. Вот здесь все каналы и частоты для связи с нашими ребятами, — достал Михаил блокнотный лист. — Ваш позывной, всей группы — «Варан», позывной ребят с ретранслятором — «Лемур», группа в Нью-Рино — «Гиена», центр — «Большая рыба». Запомнил?

— Особенно центр запомнил. Барабанов не под пиво сочинял? — поразился я списку позывных. Надо же, фантазия разгулялась — нет чтобы как у людей: «Ольха», «Берёза»…

— Может, и под пиво, не знаю, — усмехнулся он. — Мне тоже понравилось.

Он протянул мне листок с несколькими цифрами, которые мне предстояло заучить.

— Всё, Саркис с кухни идёт.

Действительно, Саркис вернулся к столу, на ходу снимая поварской фартук.

— Сейчас ещё окорок подоспеет.

— Саркис, ты смерти нашей хочешь? Нам дай бог этот доесть, — вытаращился на него Быхов.

— Э, не говори ерунды, — отмахнулся ресторатор толстой волосатой рукой. — Мы же пока сидим? Сидим. Сейчас ещё посидим, поболтаем, вина попьём — опять есть захотим. Ты моему опыту поверь — съедим оба, и вы ещё попросите.

— Тебе видней, но не говори, что я не предупреждал, — заявил Быхов.

— Ты мне вот скажи лучше: что — Билла с конвоем до Аламо возьмёте? — спросил у него Саркис. — Нам патроны нужны — почти все распродали, вроде как всех проезжих снабжаем. И для них, — Саркис ткнул пальцем в меня, — ещё один парень за товаром поедет, француз.

— А кто в лавке останется? — Это уже я Саркису.

— Ксавье останется, а поедет его племянник — молодой парень, Луи, — ответил он. — Луи вообще конвойным водилой работает, у него свой «ивекко», так вместе с ним сюда через «ворота» пришёл, а сейчас контрактов нет — вот и подрядился. И вам удобно, и нам — тоже к нему подгрузим: на фургончике Билла очень уж много не увезёшь, а продажи растут.

— А с оплатой как будем? — не понял я. — Я могу только чек выписать.

— А мне чем плохо? — удивился Саркис. — Меня в банке знают, магазинный счёт там твой есть, обналичат без проблем.

— Тогда лады, спасибо.

— Спасибо спасибом, но тебе у нас ещё выручку принять надо — торговля-то шла всю неделю. Заходи завтра с утра в наш магазин, часиков в десять — Билл тебе всё передаст, он здесь будет к отъезду готовиться.

— Спасибо, зайду, — пообещал я.

Вчера посиделки с антилопьим окороком затянулись, было выпито море вина, и в финале выяснилось, что Саркис не ошибся — оба окорока были съедены до крошки. К тому же к нам присоединились Дмитрий с Раулито, серьёзно усилив наши ряды. В результате помимо окороков на стол попало зажаренное седло пресловутой антилопы и ещё какие-то её части тела, потому как покупка машины Дмитрием тоже была признана «поводом». А потом ещё и Билл подошёл — едок не из последних.