– Надо было сбросить его с крыши! – сокрушался Светозар. – Ну почему я не сбросил его с крыши!

– Не тужи! – подбадривал дружинник по имени Горазд. – Может, твою пристяжь рукокрыл утащил – детенышам вместо игрушки. Следов ведь нет! – и он указывал на наст сухого помета, на котором действительно не читалось отпечатков ходовых лап серва.

– Он знал, где схорониться, – говорил сквозь зубы Лан, ему было не по душе от того, что частичка личности Ящера могла ускользнуть. Но брата он ни в чем не винил: видит бог, Светозар сделал все, чтоб поскорее победить неприятеля и протянуть руку помощи Лану.

– Надо было сбросить его с крыши… – удрученно повторял Светозар.

…Центральный зал башни был завален обломками купола. Пробравшись через лежащие друг на друге фермы, пройдя по громыхающим под «берцами» листам железа, прорубив мечом путь через паутину вьюнов и ржавой проволоки, Лан оказался в той части завала, под которой находился помост. Какое-то время он провел, пытаясь в одиночку разобрать груды смятого, перекрученного металла, но смог откопать лишь сильно поврежденную и испачканную в чужой крови лапу «Рекса». Титана просто так было не достать, для этого, наверное, понадобилась бы уйма времени и бригада рабочих, которой пришлось бы освободить зал от рухляди. Лан решил, что нагромождение из ржавой стали, разбитых корпусов биороботов и тел врагов очень уж похоже на погребальный курган, и эта мысль принесла ему удовлетворение. Пусть старый киборг спит под этим нерукотворным памятником, ни одна тварь, обитающая в руинах, ни один мародер не сможет потревожить его сон.

– Спасибо тебе, дружище… – проговорил Лан, опустив взгляд.

– Лан! – окликнули его. Он обернулся и увидел Ворона. Разведчик заглядывал в зал сквозь наполовину расчищенный дверной проем. – Воевода общий сбор объявил! – голова Ворона была перебинтована, нос – распухший, свернутый вбок. Разведчик устроил нешуточный переполох во вражеском логове, благодаря чему сумели сбежать братья, и дружинники с ходу штурмовали башню. Однако Ворону тоже крепко досталось в этой кутерьме. Ну, ничего, пройдет день-другой, и он поправится. Они все очень быстро исцеляются. Они – стойкие кремлевские солдатики, спаянные из мяса и костей.

Лан не стал заставлять себя ждать. Он снова пробрался через завалы и вышел в холл, где тоже сам черт мог бы сломать ногу. Помимо гор обломков, тут было множество трупов. Мертвецы лежали вдоль стен, часто – кучей-малой, вперемежку с оторванными конечностями, и все равно оставалось очень мало места для прохода. Лица практически все убитых были закрыты черными масками.

Лан прошел по полутемным коридорам, стараясь не дышать. Электричества больше не было, и никогда уже не будет. Сквозь прорехи в стенах проникали лучи, чтобы увязнуть в пыли, которая до сих пор клубилась. Вместе с Вороном, в руках которого появился факел, Лан спустился на подземную парковку, где их с Титаном совсем еще недавно брали в плен лихие и самоуверенные головорезы.

– …потому как хуже, чем сукины дети! – услышал он сопровождаемый эхом голос воеводы. – Думаете, для нас это приятное времяпровождение – лить кровь человеческую? Кровь таких же москвичей, как мы сами? Думаете, занятий поважнее для нас нет? Или нет у нас врагов, более страшных, которые сожрут и нас, и вас за милую душу без чеснока и хрена! Так вы, наверное, думаете? Это, наверное, вложил в ваши дурные, побитые радиацией и паразитами мозги проклятый био? Нет больше био! Нет больше Ящера, или как там его! И вас тоже может не стать в ближайшие минуты. Правильно я говорю, ребята?

Выживших бандитов осталось – раз-два и обчелся. Человек двадцать, и почти все – ранены. За их спинами переминались с ноги на ногу гражданские. Тех было много – не меньше сотни. Бабы, дети, старики, в свете факелов их лица казались вырезанными из темной древесной коры. Подавленные поражением и напуганные, они были точно грешники с иллюстраций, живописующих муки грешников в аду.

Лан попытался найти среди гражданских Профессора, но не смог. Бывший хозяин Арены или погиб, или смог удрать. Например, – по тропе болотников. Лан понял, что не удивится, если Проф вдруг всплывет, как дерьмо в проруби, во время какой-нибудь новой заварушки.

Дружинников было полсотни, включая воеводу и нескольких штабистов. На побежденных замоскворецких они глядели по-разному: кто с презрением, кто с холодным любопытством, а кое-кто даже с жалостью. Все-таки воевать с людьми – не то же самое, что с нео или с богомерзкими био. Да и не свойственна людям Кремля жестокость по отношению к побежденным. Тем более, когда победа – более чем убедительна.

– Пусть скажет Светозар, что с ними делать! – выкрикнул из толпы Горазд. – Это ведь его они забрали в плен и пытали! Так будет справедливо! Пусть Светозар решит!

– Да! – поддержали его ребята. – Светозар, решай ты!

Воевода оглянулся, кивнул, хмуря брови, Лану, а потом повернулся к его брату.

– А что? Справедливо! – воскликнул он, и меж бетонных стен подвала снова заметалось эхо. – Говори, Светозар Мечиславович!

Светозар вышел вперед. Было видно, что он выбился из сил, и что навязанная роль его тяготит. Он посмотрел на свои руки, на покрытые черной кровавой коркой раны, что были у него вместо ногтей, а потом поднял взгляд на стоящих перед ним пленных.

– А что говорить… – замялся Светозар, когда стало ясно, что пауза слишком затянулась. – Меня спасли. Спасибо брату, спасибо его другу, который не выбрался живым из этого боя, спасибо Ворону… Спасибо вам, мои товарищи по оружию, за то, что не оставили нас в беде. А эти… – он покосился на бандитов. – Пусть убираются на все четыре стороны! В печенках они у меня сидят! Пусть катятся отсюда подальше! Оружие мы у них отобрали, – клыки, значит, вырвали. Ящера… – он хмыкнул, а затем подыскал обтекаемое слово. – Ящера обезвредили! На этом и конец замоскворецкой шайке-лейке. Отныне Замоскворечье перестанет быть гиблым местом, откуда не возвращаются.

Пленные зашептались. Само собой, никто не спешил благодарить Светозара за проявленное милосердие. Им вообще, похоже, не было знакомо, что это такое – милосердие. И, как все неизвестное, проявление этого чувства вызывало у них тревогу.

Встрепенулся мутант, командовавший захватом Лана и киборга.

– Да мы же сдохнем без оружия! – выпалил он. – На этих болотах нет шансов уцелеть, если ты – без ствола!

Заплакал ребенок, заохали бабы. Лан поймал на себе взгляд того мальчонки, которого он видел в центральном зале башни перед началом сражения. Мальчишка глядел на Лана волком, дать ему в руки автомат – без сомнения разрядил бы в дружинника весь магазин.

– Ясен пень – сдохните! – оскалился в ответ воевода. – Пойдите, поищите утешения у своих союзничков – у био, и у мутантов за пределами Садового кольца! Они, думаю, будут рады угощению, что само пришло к ним в лапы.

– Это – война, – проговорил с ледяным спокойствием сотник Ждан. – Не нужно было ее начинать, и не были бы биты. Или Ящер утверждал, будто вы – особые? Избранные? Непобедимые? Утверждал, небось, да? Враки это все! Мы и не таким по щам давали!