– Я могу на ней маленько посидеть, вроде украшения, – сообщила Трень-Брень и попыталась пристроиться на самой верхушке ели. – Ай! Нет, не могу. Неудобно и колется!

Так, очень кстати он здесь нарисовался. Можно кое-какие дела уладить.

Если честно, над квестом инквизитора я раздумывал с момента его получения, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны – неплохие блага. С другой – беспокоил меня один момент. Один очень неприятный момент, который мог притащиться в эти земли и все тут нахрен порушить. Как только Коллегия инквизиторов получит официальный статус и прописку в Пограничье, про это немедленно станет известно всем, в том числе и Лордам Смерти, которые на Коллегию точат свой почти бессмертный зуб и запросто могут решить довершить свое темное дело, попутно попортив и нам кровь.

Но все равно – плюсов больше.

– Лоссарнах, дело есть, – окликнул я короля, который, раздав указания, было собрался уйти обратно в замок.

– Привет, – король помахал мне рукой. – Что-то важное?

– Достаточно, – кивнул я. – Скажем так – государственное.

– Даже так? – Лоссарнах улыбнулся. – День ты выбрал неподходящий для этого, вроде как праздник на пороге?

– Служение короне Пограничья – вещь круглосуточная и ненормированная, – порадовал я короля. – Взялся за гуж – не говори, что не дюж.

– Ладно-ладно, – Лоссарнах посерьезнел. – Пойдем в тронный зал, или прямо тут поговорим?

– Давай тут, – предложил я – Воздух чистый, свежий такой, и вон снежок пошел. Только погоди минуту, ладно?

Я повертел головой и заорал:

– Трень-Брень, сюда лети!

Сверху послышался звон, и на нас спикировала фея. К своему наряду она добавила еще невесть где добытые маленькие, вроде как даже червонного золота, украшенные колокольчиками оленьи рожки, которые были напялены на голову, плащик с бегущими по воротнику искорками и новенькие серебристые сапожки с забавными узорами.

– Красавица моя, – вздохнул я. – Где ты все это раздобыла? Выпросила?

– Еще чего! – возмутилась фея – Плащ мне подарил брат Херц, точнее, его для меня передал брат Юр. Ну, помнишь, тот седой дядька, из рыцарского ордена? Сапожки…

– Их подарил твоей дочери я, – засмеялся Лоссарнах. – Я не слишком хорошо знаю, что дарят девочкам, но в свое время такие же подарил моей сестре мой отец, и они ее очень порадовали. Вот я и…

– И мне они очень нравятся, – фея вытянула ножку и полюбовалась и вправду очень симпатичной обувью. – Спасибо еще раз!

– Не за что, – Лоссарнаху явно было приятно. – Носи на здоровье.

– А эти рога? – я присмотрелся к колокольчикам и очень удивился, увидев, что сделаны они в виде черепов. – Это кто презентовал?

– А их я нашла в своей комнате, когда туда заглянула час назад, – фея закатила глаза под лоб, пытаясь увидеть, что у нее на голове творится, и щелкнула по одному из золотых черепов ноготком. Тот ответил мелодичным звоном. – Такие прикольные! Там и записка была: «Дочери моего брата от дядюшки С. Расти большой, не будь лапшой!». А что за дядюшка С.?

– Да есть такой, наш дальний родственник, – вот воистину – помяни черта, он и появится. – Статы эта штука хорошо поднимает?

– Ну, так, – фея покачала головой из стороны в сторону. – Всего помаленьку. Зато работа старых мастеров, тут так и написано.

Интересно, из какой могилы Барон эти рога вытащил? Ладно, шут с ним.

– В общем, уважают нашу семью в Раттермарке, – не без гордости констатировала Трень-Брень. – И я так тебе скажу – за дело.

Да, ее тщеславие било все рекорды, нет, сам не без греха, есть такое, но до нее мне далеко.

– Ладно, ты давай, нос не задирай, – погрозил я фее пальцем. – А то я тебе ужо! И вот что, – глянь-ка своим недремлющим оком – не притаился ли где вражеский лазутчик? Вот конкретно здесь, вблизи.

Фея полетала, посопела и помотала головой:

– Не-а, никого.

– Ну и славно, – потер руки я. – Ты вот что, лети, развлекайся, но в нашу сторону поглядывай – мало ли чего.

– А мне, само собой, послушать ваши секреты нельзя? – на всякий случай уточнила фея, сделав грустные глаза.

– Конечно нельзя, – подтвердил я. – К тому же ничего интересного здесь не будет. Мы об экономических и политических аспектах развития государства беседу поведем.

– Не, это мне и впрямь неинтересно, – зевнула фея. – О, медведь!

И фея рванула ко входу, куда и впрямь вводили мишку, бредущего на задних лапах – похоже, что в замок прибыли бродячие музыканты.

– Так о чем ты хотел говорить? – Лоссарнах отвел глаза от медведя и уставился на меня.

– О земле, – я присел на парапет. – Помнишь, когда мы только собирались откочевывать из деревни в этот замок, ты подписал соглашение с инквизиторами? Ну, о том, что у вас мир, дружба, военная поддержка?

– Конечно, – кивнул король. – Постой, тебя же на том совете не было?

– И что? – удивился я. – Не обязательно где-то присутствовать лично, чтобы знать, что там происходило. Но, не суть. Так вот, – насчет земли – это правильное решение, и пора бы его воплотить в жизнь.

– Ну, тут все не так просто, есть определенные моменты, – замялся Лоссарнах. – Они немного тормозят это дело…

– Любое дело может тормозить либо экономический фактор, проще говоря – отсутствие средств, либо человеческий, а именно – дураки, – перебил его я. – Здесь же все нормально. Есть ты, и ты не дурак, я это наверняка знаю, а еще у тебя есть земля, которая и является основным пунктом в этом вопросе. И что здесь не так просто?

– Ну… – Лоссарнаху явно был неприятен этот разговор. Странно, в чем дело-то?

– Что не так? – взял я беседу в свои руки. – Ты не поладил с инквизиторами? Тебе земли жалко? Что случилось?

– Да не жалко мне ничего! – сердито выпалил король. – Я просто считаю, что не вправе распоряжаться землей, которая, по сути, еще не моя. Я не коронован, и идет война. Может, меня вообще убьют скоро.

– Хреновый ты стратег, твое величество, – даже сплюнул я. Ну что за кисломолочные замашки у местных монархов? – Никакой, я бы сказал.

– Обоснуй, – насупился Лоссарнах.

– Все очень просто, – я посмотрел на медведя. Он, стоя на задних лапах, прижал передние к морде и с ужасом смотрел на фею, описывающую вокруг него круги с воплями: «Мишка, давай поиграем! Ну, мишка!». Его хозяева уже поняли, что влипли в историю, и явно прикидывали пути отступления. – Предоставляя Коллегии земли, ты сразу убиваешь двух зайцев одним выстрелом из лука. Ты закрепляешь свои отношения с инквизицией, с этого момента они уже не просто твои союзники, воюющие из дружеского долга. Они будут драться за свою землю, за свое будущее – а это разный подход к вопросу. Одно дело резать глотки за пусть хорошего – но все-таки просто знакомца. И совсем другое – за кусок земли, на котором стоит твой дом, в который ты всегда можешь вернуться.