Когда Алекс ворвался в комнату, Мария обрадовалась. Она любым способом хотела отвлечься.

— Простите, я опоздал, — произнес парень. — Отец сказал, что позволит мне выйти из дома только после того, как я покажу ему свой сайт. Надеюсь, вы в это верите.

— Мы пытаемся понять, как лучше всего проникнуть в ангар. Есть идеи? — спросил его Майкл.

Прежде чем парень успел ответить, в дверь позвонили.

— Я открою, — сказала Мария. Девушка выбежала из комнаты. Направляясь к двери, она достала из кармана флакон с кедровым маслом и пару раз глубоко вдохнула его аромат. В последнее время это ей помогало слабо. Однако было лучше, чем ничего.

Мария открыла дверь и увидела, что на пороге стоит Рэй Ибург.

— Мы все собрались в комнате Макса, — сказала она проводив его в комнату.

— Я подумал, вам понадобится дополнительный источник силы, когда вы отправитесь в ангар, — заявил мужчина, переступив порог комнаты.

— Отлично. Нам может понадобиться щит, подобный тому, который Валенти заморозил в молле, — сказал Майкл.

Рэй покачал головой.

— Для этого я еще не восстановился. На него растратилось огромное количество сил. Скорее всего, не смогу сделать это снова еще месяц, — объяснил он. — Но я могу отключить кого-нибудь, если понадобится.

— Это может помочь, — сказал Майкл. — Ладно, в команду войдем ты, я и Изабель.

Парень словно настроился на режим командира. Полностью сосредоточился на стратегии. В этот раз Марии не пришлось гадать, думает Майкл об Изабель или нет. Мысли парня они не занимали.

— Стойте. Я… — запротестовал Алекс.

— У тебя нет сил, чтобы защитить себя, — ответил ему Майкл.

Алекс кивнул. Марии это тоже показалось логичным. Миллионное напоминание о том, что Майкл и Изабель близки настолько, насколько она никогда не будет близка с Майклом. Изабель и Майкл будто делили на двоих одни и те же силы, единую историю. Майкл с Марией же имели одинаковый вкус в выборе фильмов.

— Почему бы одному из вас не изменить свою внешность, чтобы выглядеть, как Валенти? — очень быстро спросила Лиз. — Валенти правит там балом. Будучи им, вы получите доступ ко всему.

— Идеальный план. Я это сделаю, — сказал Майкл.

— Нам с тобой тоже стоит изменить внешность, — предложил Рэй Изабель. — Если они начнут нас искать, мы сможем просто исчезнуть.

— Перед тем как вы отправитесь в путь, надо убедиться, что Валенти уже не в ангаре. Я позвоню ему домой. Скажу, что хочу поменять оператора международной связи или что-то вроде того. — Алекс поспешил удалиться из комнаты.

Макс сделал долгий, свистящий вдох. Вдох, который казался таким болезненным, что Мария не знала, как он вообще продолжает дышать.

Что, если они не вернутся вовремя? Мария пыталась о таком не думать. Девушка провела пальцами по волосам и снова постаралась избавиться от этой мысли.

Алекс забежал в комнату.

— Валенти дома. Он не обрадовался, что утром в воскресенье ему звонят продавцы.

— Тебе стоит проследить за его домом, — сказал Майкл.

— Я тоже поеду, — вызвалась Мария. Она не могла оставаться здесь с Максом: ее ауру и так переполняло горе.

— Что вы предпримете, если он выйдет из дома и поедет в ангар? — спросила Лиз. — Вы не сможете предупредить об этом Майкла.

— Я его остановлю, — ответил Алекс, полностью в этом убежденный.

Мария поверила ему. Алекс умел демонстрировать бойцовские качества, даже если не хотел быть «Мистером Военным».

— Пойдем, — сказал Алекс Марии.

Девушка покорно побрела к двери. Но затем развернулась и заглянула в комнату. Ее глаза нашли фигуру Макса. Возможно, она видела его в последний раз.

* * *

Лиз уставилась на лицо Макса. Он спал непокойным сном — у нее появилась возможность внимательно посмотреть на него, изучить все изменения. Она волновалась, что испугает его. Девушка замечала каждую деталь, словно находилась в лаборатории. Так было легче. Небольшие участки его кожи отслаивались. Губы высохли и потрескались, в некоторых местах виднелась кровь. Глаза запали. Щеки тоже. А его шея…

«Прекрати, — подумала она. — Перестань превращать его тело в маленькие кусочки поврежденной плоти. Это Макс. Это все еще Макс, парень, которого ты любишь».

Лиз потянулась вперед и взяла его за руку. Девушка гадала, мог ли он почувствовать ее прикосновение во сне. Она надеялась, что да.

Девушка посмотрела на часы. Майкл, Изабель и Рэй скоро должны оказаться в ангаре. Лиз гадала, сколько времени у них уйдет на поиски кристаллов. Она боялась, что будет слишком поздно. Состояние Макса ухудшалось с пугающей скоростью.

Парень ускользал от нее, а она никак не могла остановить этот процесс. Лиз крепче сжала руку Макса, переплетая его пальцы со своими. Но этого было недостаточно. Ей нужно стать к нему ближе. Еще ближе.

Лиз сняла туфли и забралась на кровать рядом с Максом. Она легла к нему на грудь и уткнулась лицом в плечо.

— Я не отпущу тебя, Макс, — прошептала она.

Он был таким холодным. Словно его тело вообще не выделяло тепла. Лиз прижалась к нему, пытаясь поделиться своим.

— Я люблю тебя, Макс, — сказала она. — Я тебя люблю. Останься со мной, ладно? Тебе нужно остаться со мной.

Девушка обернула руку Макса вокруг себя, пытаясь стать еще ближе. Рука лежала неподвижно. Безжизненная. Тяжелая. Рука трупа.

Лиз быстро спрыгнула с кровати. Она прижала свои пальцы к губам Макса и почувствовала успокаивающее дуновение, когда он выдохнул.

— Прости, Макс, — прошептала она. — Я не собиралась паниковать. — Девушка разгладила ткань его одеяла и взбила подушку. Она почувствовала нечто твердое и холодное под пальцами и достала этот предмет.

Ее серебряный браслет. Макс превратил украшение в жидкость на ее запястье в тот день, когда рассказал ей, что пришелец. Парень пытался убедить ее, что не врет.

Лиз тогда так боялась Макса. Когда парень снова создал браслет и шагнул к ней, чтобы отдать его, девушка бросилась прочь.

А Майкл сохранил его. Он спал с ним под подушкой. Лиз пробежалась пальцем по серебряной цепочке — из глаз полились слезы. Макс не нуждался в том, чтобы все это попало в его сны. Он не хотел, чтобы Лиз была слабой и плакала. Парень хотел видеть ее сильной, крепкой, надеящейся на лучшее.

Она выбежала из комнаты и побежала по коридору в ванную. Заперла за собой дверь и села на край ванной комнаты, раскачиваясь вперед-назад, позволяя всхлипам вырваться наружу.

Через пару минут Лиз встала и подошла к раковине. Она плеснула холодную воду на лицо и грубо его вытерла. Встретилась взглядом со своим отражением в зеркале шкафчика с лекарствами.