Проводник весь сжался от испуга.

Лилит заметила на его рубашке небольшую табличку с именем.

– Мэтью, веди меня к машинисту, – спокойнее произнесла она, даже попыталась ласково улыбнуться, и отпустила ворот его рубашки. Мужчина грохнулся на пол.

– Мы все в опасности… – снова начала Лилит.

– Я п-понимаю, – он решительно кивнул, поднялся, не без помощи посторонних, и, отряхнув синий форменный пиджак, сделал шаг вперёд. – Я отведу вас.

Сколько бы Мэтью не стучал в дверь кабины машиниста, никто не отвечал. Ручку заклинило. То ли её чем-то подпёрли с той стороны, то ли сломали замок изнутри. Но факт оставался фактом – дверь закрыта и признаков жизни за ней не наблюдалось.

«Он или мёртв, или сбежал», – подумалось Лилит.

Она окинула взглядом «первый» вагон. Как оказалось, это вагон-ресторан. Созданный специально для богатеев.

На окнах тяжёлые пыльно-зелёные гардины, на столах белые лоснящиеся скатерти, кружевные паутинки салфеток и начищенные, сверкающие серебром столовые приборы. Весь пол коридора устелен длинным тёмно-зелёным ковром с желтоватыми квадратными узорами. Одного взгляда на стулья хватало, чтоб понять, как дорого стоят эти лакированные деревянные спинки и витые ножки, а зелёная обшивка сиденья – чистый бархат!

Лилит неприязненно поморщилась. Богатые во всем с жиру бесятся, пока простой люд спины гнет на их заводах и фабриках. Какому-нибудь аристократу остается только сливки снимать, да жить припеваючи.

От этих паразитов общества никакой пользы.

На одной из красиво обшитых стен Лилит заметила медный бочок огнетушителя, притаившегося в углу. Он держался на сваренных между собой металлических пластинах.

Лилит схватилась за кольцеобразную железную ручку и попыталась вытащить баллон из железного капкана, но тот оказался очень тяжелым даже для неё. Удалось приподнять его только на пару сантиметров.

Мышцы рук заныли с непривычки. Лилит стиснула зубы и, яростно рванув на себя ручку, чуть не выбила болты из креплений «держателя». Ещё один рывок не заставил себя ждать. Ржавые винты значительно разболтались.

Уперевшись сапогом в стену, Лилит выдрала огнетушитель вместе с креплением. Тот с грохотом повалился на пол, чуть не отдавив ей ногу.

Снова раздался взрыв, на этот раз ближе к последним вагонам. Поезд повело вбок, засвистели колеса.

Лилит вжало в стену, проводник повалился на колени, держась за ручку двери машиниста.

Похоже, времени в обрез. Она обязана вернуться и помочь Даю. Здесь надо заканчивать побыстрее.

Равновесие вернулось в норму. Лилит схватила с пола огнетушитель и, под вопли испуганного Мэтью, врезала им по дверной ручке. Мужчина едва успел отскочить в сторону.

Лилит дубасила со всех сил. Огнетушитель скользил в руках из-за перчаток, но она старалась удерживать его.

Ручка звенела под ударами и с пятого – сорвалась вниз.

Огнетушитель выпал из тощих ручонок. Лилит толкнула дверь, и она со скрипом отворилась.

Запах гниющей плоти ударил в нос. Лилит закрыла рот ладонью, сдерживая подступивший комок пищи, а вот Мэтью не выдержал: выскочил за дверь, опустошая желудок.

Сквозь гудение аппаратуры и пыхтение мотора паровоза Лилит слышала, как плохо себя чувствовал неподготовленный к подобным картинам проводник.

Благо, ей не привыкать.

Машинист припал лбом к аппаратуре, обагрив датчики и мигающие кнопки своей кровью. Потяжелевшие руки безвольно повисли вдоль согнутого туловища, а из затылка мужчины торчал кинжал, воткнутый в голову по самую ручку-гусеницу.

Лилит сразу узнала оружие. Такое же они с Даем встретили в старой церкви на месте «побоища». И именно оно чуть не отправило их на тот свет.

Во второй раз Лилит на трюк не купится.

Схватив посиневший труп за мундир, Лилит скинула его со стула. Тело с грохотом упало, забрызгав мертвой кровью трубы на стенах и пол.

В кабину вбежал встревоженный Мэтью с аптечкой в руках.

Так вот почему он затих на время.

– Оставь его, – безразлично приказала Лилит, завидев, как проводник засуетился возле покойника. – Ему уже ничем не помочь.

Она перевела взгляд на пульт управления.

«Ничего не понятно!» – Лилит от досады зажевала губу.

Куча кнопок, лампочек разных цветов, одна из них мигала красным цветом. И, кажется, издавала звук, но ничего не расслышать из-за рокота мотора под ногами. Лилит чувствовала, как пол под сапогами дрожит. Взгляд её упал на счётчик, стрелка которого яростно билась у самого края.

– Счетчик скорости?.. – пробормотала она.

И сейчас они мчаться на самой максимальной?

Мэтью оставил попытки помочь бездыханному машинисту. До него с опозданием доходило, что люди могут вот так просто умирать. Он не мог это принять.

«Кто-то на самом деле может умереть так?.. От чужой руки?» – вот что читалось на его лице.

Он заметил безысходность на лице девушки, и волнение передалось ему как холера.

На дрожащих ногах Мэтью поднялся с пола, сделал неверный шаг.

– Ты разбираешься в управлении? – тихо спросила Лилит, уставившись на кровь на кнопках под её пальцами.

– Я мало об этом знаю, но кое-что…

Он приблизился к панели и в ужасе забегал глазами по показателям, застучал пальцами по пожелтевшим от времени кнопкам.

– О нет…нет-нет… – лихорадочно шептал он.

– Что такое?

– Управление вышло из-под контроля! Мы летим на огромной скорости. Боюсь, поезд сойдет с рельс на повороте близ города. Где-то должен быть рычаг аварийной остановки! – Он беспорядочно заметался по пульту, кинулся к стене с датчиками давления, трескучими счётчиками.

Всё пыхтело и гудело.

– Вот он! – радостно воскликнул Мэтью и попытался надавить на проржавелый рычаг в полу. Ничего не вышло. – Помогите мне!

Лилит подскочила на помощь. Бесплодные потуги. Пазы заклинило – рычаг тормозов намертво сросся с ними.

– Не выйдет, – пыхтя, заключила девчонка, – наглухо проржавел.

– Где-то должно быть масло…

– Почему аварийный тормоз в таком состоянии? – невесело усмехнулась Лилит и снова толкнула рычаг. Лоб её взмок от жара механизмов и напряжения. Она даже и не заметила, как невыносимо душно стало в кабине после их прихода.

– Его давно не проверяли за ненадобностью, – Мэтью обессилено опустил руки. На несчастном лице отразилось отчаяние.

– Не время сдаваться, – бойко заявила Лилит и хлопнула его по плечу. – Мы должны отыскать масло.

Мужчина приободрённо кивнул.

– Быть может в каюте проводников…

За дверью послышались женские вопли.

Лилит вскочила с места и кинулась к выходу. Наспех утерев пот со лба, она с ноги распахнула дверь.

В коридор вагона-ресторана, рыча и клокоча шестернями, ступили механические гончие.

Ⅴ

Даймонд бежал в грузовые отсеки.

Видимо, роботы пришли именно оттуда. А что поделать это первый поезд, отправленный со станции за последние два дня, конечно же, к нему захотели прицепить грузы.