Ванюков налил всем по рюмке коньяка. Выпили, Виктор закусил бутербродом с сыром.

— Собственно, наши проблемы только начинаются, — сказал Ванюков.

— О чём речь, Василий Викторович?

— Местная социалистическая сволочь вчера и сегодня почувствовала, что Хорват с ними не только не может, но и не хочет расправиться. Остаётся просить о содействии китайцев, а это ещё больше загонит нас в подчинённое положение.

Вошёл официант и обратился к Орлову:

— Господин полковник, срочный вызов!

— Прошу прощения, господа, — поднялся Орлов и вышел из ложи.

— Александр Васильевич выступал за разгон всех этих митингов, но и Хорват, и Орлов, и даже вы — против.

— А вы, Василий Викторович?

— Я не политик, поэтому не знаю.

— Я могу сказать, что все эти обострения ничего нам сейчас не дадут. И так очень шаткий баланс сместится окончательно в сторону китайцев и они просто нас всех разоружат. Хорошо, если не выдадут в Совдепию потом, — произнес Виктор.

— Как-то вы пессимистично настроены, — усмехнулся Ванюков и налил ещё по рюмке.

Выпили. Вернулся Орлов, на его лице была злость.

— Очередные скверные новости, — мрачно сказал он, садясь за стол. — Враштиль сообщает, что ещё вчера люди Семенова добрались до товарных вагонов на запасных путях станции Маньчжурия и начали их грабить.

— Негодяй, и таких же проходимцев набрал к себе в банду! — процедил Ванюков.

— Это ещё не всё. После всех этих реквизиций, как они это назвали, Семенов объявил себя автономным борцом с большевизмом и больше не признает единоначалия над ним Хорвата. По данным Враштиля, со дня на день этот проходимец объявит о формировании какого-то там отдельного правительства. Само собой, под японской протекцией.

— Значит, японцы уже точно не дадут нам доступа к складам округа, — констатировал Виктор. — Ни англичане, ни французы не в силах на них повлиять.

— Возможно, действительно придётся запрашивать помощь китайцев и объявить в городе военное положение, — промолвил Орлов. — Надо разоружить семеновскую сволочь, им нечего тут делать.

Виктор слегка обалдел от такого заявления — не хватало ещё открытого столкновения, чтобы вообще всё развалилось.

— А что думает адмирал? — поинтересовался он.

— Я стараюсь его убедить в этом, он пока не пришёл к определённому решению. Но с Семеновым церемониться мы не можем!

— Возможно, есть шанс договориться?

— Адмирал тоже на это надеется, но Семенов зависит от японцев. С ними надо договариваться…

Обед затянулся на пару часов, обсуждали разные варианты. Виктор склонял офицеров не обострять ситуацию и выжидать. Когда выпили вторую бутылку коньяка и закусили тушеной уткой, Орлов вроде бы согласился с его аргументами.

— Лучше подождать и дать развеяться всем этим демонстрациям… — сказал он, прощаясь.

До консульства он шёл пешком, наблюдая за прохожими и думая о собственных перспективах — сейчас они казались ему довольно туманными.

Вернувшись в консульство, Виктор серьёзно начал раздумывать о том, чтобы забрать Ольгу и рвануть в Штаты или в Аргентину. Из этих раздумий его вывел очередной звонок Смирнова.

Стало известно, что когда семеновское воинство откатилось в пределы китайской территории, они практически сразу же наложили лапу на более чем триста товарных вагонов, которые скопились на пограничной станции Маньчжурия. Там были весьма разнообразные и зачастую довольно ценные грузы. Уже через день стражники ротмистра Враштиля в Цицикаре зафиксировали десять вагонов, которые некие буряты перегоняли на Чаньчун под предлогом военной необходимости — их задержали и разоружили. Атаман Семенов выразил протест. Вмешались японские представители.

— В общем, атаман уже продал это имущество неизвестно кому, своим каким-то приближенным, а Хорват совершенно ничего не может сделать с подобным грабежом, — рассказал Смирнов. — Говорят, что основные силы Семенова отрезаны от границы и пробиваются обратно с боями, людей у него сейчас мало.

— Спасибо, Игорь Иванович. Держите меня в курсе! — обалдел Виктор от услышанного.

«Весь мой бизнес-план накроется медным тазом при таких реквизициях. Кому будут нужны вагоны, если их реквизирует сидящий на узле Маньчжурия Семенов?! Насколько я помню, атаман это дело поставил потом на поток и ему платили за безопасный транзит — вот где золотое дно!» — вспоминал он факты из истории.

В следующие дни обстановка была крайне нервная, события происходили стремительно. Виктор мотался по всему городу, выполняя поручения консула.

«Почему нет никаких данных о восстании чехов?» — вот это его крайне беспокоило.

Девятнадцатого числа в городе объявили военное положение. Хорват выпустил прокламацию о роспуске ГлИКа и немедленной высылке из полосы отчуждения всех виновников прошедшей забастовки. При этом сам он прокламацию не подписал и чётко оговаривал, что сам он против таких мер, однако этого требуют китайские партнеры. На следующее утро все близкие к Глику газету разразились особенно бурной и едкой критикой на этот счёт, величая генерала «китайской прокладкой» и прочими эпитетами.

— Хорват действует руками китайцев, — конфиденциально сказал ему Орлов на очередной посиделке. — Дмитрий Леонидович желает сохранить репутацию демократического руководителя, а не какого-то реакционера.

Виктор за прошедшие дни совершенно ясно понял, что самоопределение Семенова и его выход из подчинения Хорвату не дают покоя полковнику Орлову — тот и сам был не против повторить подобное дело, будь у него такая возможность.

— Нужны решительные действия именно сейчас, — зная его умонастроения на этот счёт, говорил Виктор. — Если всеми силами выступить сейчас на Владивосток, мы утрём нос Семенову.

— Адмирал тоже за этот вариант, но он плохо смыслит в военном деле и не может действовать поперёк Хорвата. А Дмитрий Леонидович не пойдёт на то, чтобы удалить из города охранную стражу в такие дни. Мы в патовой ситуации. Полковник Скипетров мутит воду, они сейчас привлекают добровольцев щедрыми денежными посулами, — злился полковник.

— Конечно, после такого-то грабежа.

В последние дни к гостинице, где квартировал Скипетров, стекались довольно многие военные, не примкнувшие к Орлову. После демонстраций этот процесс принял характер лавины, поскольку при поступлении на службу в семеновскую организацию желающим выдавались весьма ощутимые подъёмные. Некоторые кабаки работали круглосуточно.

Даже десятка два человек из орловского отряда подали рапорты о переводе к Семенову — это особенно раздражало полковника. Отношения между организациями становились предельно враждебными.

Ночью позвонил Смирнов и доложил, что китайцы выслали дополнительно два батальона в город и они прибудут к семи утра. К полудню по этому поводу начался митинг на ремонтном заводе, однако как стало известно, рабочие уже побоялись объявить открытую забастовку.

«О чехах ничего не слышно, хотя они должны были в эти дни начать своё восстание. От Тейта никаких вестей, а японцам отряд Орлова в принципе малоинтересен и даже рассматривается ими как нежелательная организация, у них теперь Семенов полностью