Вот это поворот…

─ Малыш, да ты, оказывается, просто ревновал?

─ Не смеши, ─ хохочет, и ружьё ходит ходуном в его корявых пальцах. ─ Тебе просто надо было сдохнуть вместе со своей девкой ещё тогда!

Больной смех резко обрывается, когда его затылок и очень старая ваза встречаются в равном бою. Последняя с треском крошится в знакомых старческих руках, а у меня есть доля секунды, прежде чем Лёня снова сделает выстрел. Успеваю спустить курок, прежде чем это делает он, и на этот раз попадаю прямо в лоб — всё же именно он учил меня стрелять, и как же, должно быть, обидно умереть вот так…

─ Ба, а ты у меня, оказывается, Суперженщина, ─ восхищаюсь своей старушкой, когда та устало опускается рядом с Сашкой, стирая кровь с брови и отнимая ружьё, оказавшееся даже не заряженным.

─ Тряпка… ─ берёт Сашку за волосы и отпускает его голову обратно на пол с глухим стуком, поднимая взгляд на меня. ─ Думаешь, меня в моём же собственном доме может ушатать такая глиста? Не смеши.

Смотрю на неё, отмечая, что методы с Никой у них очень похожие.

─ Это была твоя любимая ваза, нет? Ты же меня едва не прибила, когда я её по пьяни чуть к праотцам не отправил.

─ Внук у меня тоже любимый только один. Жаль, конечно, что ты с левой резьбой, но мне надо с этим просто смириться, а?

─ Да, ─ выдыхаю, когда мне великодушно позволяют себя обнять. ─ Видимо, придётся. Только один вопрос, ба.

─ Ну? ─ замирает.

─ Зачем спиздела насчёт болезни?

Кажется, Штирлиц никогда не был так близок к провалу.

***

Моё путешествие по закоулкам темноты всё же заканчивается. Открываю глаза, пытаясь не сойти с ума от слишком яркого света и от целого вороха воспоминаний, тут же ударивших в голову. Всё, что произошло, кажется сном, но я знаю… помню, как всё было, и это выталкивает в реальность.

Константин Евгеньевич сидит рядом и читает книгу. На его плечах медицинский халат, и только эта белая ткань окончательно примиряет меня с очередным моим приступом, который навсегда мог отправить меня очень далеко. Это я хорошо понимаю даже сейчас.

─ Очнулась? ─ спрашивает спокойно, будто даже не сомневался, замечая моё пробуждение, но видеть его здесь — подтверждать свою слабость перед всеми остальными, а это совсем не греет душу.

«Просто порадуйся, что снова жива…»

Хвала богам и врачам, мне ничего не мешает принять сидячее положение, а значит, дышала я в последние дни сама, но главный вопрос, волнующий меня сильнее всего, заключается совсем не в этом.

─ Где он?

Сталкер спас мне жизнь, и просто отблагодарить его за это будет недостаточно. Нам надо поговорить, и я чувствую эту потребность в его присутствии так остро, что в груди становится горячо.

─ Он…уехал, Ника, ─ признаётся учитель, за секунду отправляя меня на самое дно. ─ Разобрался со всеми делами и вернулся.

В смысле, уехал? Вот так, не попрощавшись? Не оставив даже пару слов? Решил просто разрубить эту нить, значит…

─ Он сказал что-нибудь? ─ не хочу звучать с надеждой, только всё равно не выходит спрятать все чувства.

─ Только, чтобы ты не беспокоилась о его брате и всём остальном. И просил передать ещё кое-что, ─ протягивает мне телефон, а там открыт аккаунт Эля с его фото, где он в солнечных очках на фоне лазурного моря. Улыбается, гад.

Я даже не знала, что у него есть эта соцсеть, и что подписчиков у нас с ним почти одинаковое количество…

─ Эй, друзья! ─ приветливо машет своим фоловерам, пока Веня в забавных мини-очках, гавайской рубашечке и панамке от солнца чиллит у него на руках, умиляя всех, в том числе меня. Играет моя, вернее, уже не моя песня, ударяя по нервам переделанными фразами и другим, чуждым ритмом, но я жадно вглядываюсь в его лицо, не обращая внимания ни на что. ─ Прежде чем вы решите полюбить этот хит и заслушать его до дыр, вы должны знать, что изначально он был написан и исполнен другим человеком. Более того, этот замечательный и во всех отношениях светлый человек не собирался её никому и никогда отдавать.

И тут включается другое видео, о существовании которого я даже не была в курсе и которое вводит меня в настоящий ступор.

Мне здесь как раз семнадцать. Только что умер дед, и я забралась на крышу одного из самых высоких старых зданий с гитарой, чтобы просто побыть наедине с собой и выплеснуть эмоции в пространство, а потом как-то спонтанно родилась эта песня. Именно её исполнение и заснял на свой телефон случайный слушатель.

Я помню все эмоции, которые меня тогда разрывали почти напополам, ту боль от потери одного из самых близких людей, так что я никого и ничего не замечала. Но не осталась при этом незамеченной. Камера, направленная на меня и пару домов, которых уже нет, слегка подрагивала, будто человеку было физически сложно её держать, и как только прозвучал последний аккорд, а мой голос стих, унесённый зимним ветром, за спиной внезапно проснулось странное полупьяное и сильно заросшее существо, едва не доведя меня до потери сознания.

«Прости, кроха, я что в раю?»

«Нет, но будете так пить, быстро спуститесь в самое пекло», ─ сказала ему тогда и ушла, совсем забыв об этой встрече, забыв напрочь.

Забавно… Я сочинила эту песню в январе, и в январе же мне её вернул тот, кто впервые её услышал.

После того, как видео заканчивается, я обращаю внимание на кучи комментариев, боясь представить, что творится в сети, потому что такое просто не могло не остаться незамеченным, однако мужчина не даёт прогрузиться в это.

─ Есть ещё пара вещей, которые тебе причитаются, ─ Константин Евгеньевич отдаёт мне какие-то бумаги, и сперва я даже не могу сама себе объяснить, что всё это значит.

Перед глазами расплываются буквы, с трудом складываясь в слова, но вскоре я вижу документы, по которым лейбл, выпускающий нашу музыку и музыку нескольких других исполнителей, теперь выкуплен… мной. Теперь всё это принадлежит мне, включая права на мои песни.

─ Как? Это ведь огромные деньги… ─ громко говорить не получается, и изо рта вырывается какой-то хриплый шёпот.

Чёртов сталкер.

─ Не задумывайся об этом,