После развала Монгольской империи и последующей гибели ее таких государственных образований, как Золотая Орда, народы Восточной и Южной Сибири пришли в движение. Так, тунгусы, проживающие на Ангаре, и якуты с реки Лена вторглись в Баргузинскую долину. Большая часть баргутов погибла в сражениях, а оставшаяся часть вырвалась в степи, перемешалась и в дальнейшем ассимилировалась с другими братскими народами. К приходу русских Баргузинская долина оказалась заселенной тунгусами, которые вели постоянные войны с якутами за ее обладание.

Согласно летописям, на Ольхоне похоронен прародитель монгольских племен Барга-батор. Там, на острове, сформировался религиозный центр шаманского мира.

Токум по-монгольски — «родное место», родичи. Согласно древним монгольским обычаям всячески поддерживался культ родственных связей и побратимства. Закон побратимства считался выше кровного родства. Названые братья как одна душа, никогда не оставляя, спасают друг друга в смертельной опасности. В побратимство обычно вступали главы родов. От названых братьев отношения побратимства распространялись на подчиненные им роды. Эти обычаи получили широкое распространение и стали причиной общего названия, которое дали русские первопроходцы этим народам — братские, оно сохранилось до наших дней. Что касается этнонима бурят, то он возник позже, в процессе формирования бурятской народности после присоединения Прибайкалья к России. Проформой его явилось монгольское слово «бурат» (люди леса), которое как общее наименование предбайкальских племен упоминается в ойратских, узбекских, тибетских, русских письменных источниках XVI–XVIII веков.

Август 1612 года. Река Ангара. Сибирь — удивительный край. Достойна удивления и речная паутина этого края. Ведь это готовая сеть дорог сквозь непроходимые таежные дебри. На всех континентах мира используются реки как транспортные пути, но такого, как в Сибири, нет нигде. Огромное пространство от Уральских гор до Тихого океана разделено на три водораздела с крупнейшими реками Обь, Енисей, Лена. Эти реки делят Сибирь практически на три равные части. Правые притоки этих великих рек отличаются своей полноводностью и протяженностью с востока на запад. Огромное количество малых рек дополняют эту систему. Реки разных бассейнов на водоразделах порой берут начало из одного болота, из одной горной вершины или находятся в такой близости, что волок составит несколько верст. Удивительно, но самый талантливый проектировщик не сумел бы создать транспортную водную сеть лучше, чем это получилось у Творца. Природа позаботилась обо всем. Юг Сибири — это великая степь с древнейшими караванными путями, а таежная территория оснащена удивительно развитой водной транспортной системой, не имеющей аналогов в мире. Это еще одна причина столь успешного продвижения русских на восток.

Много в Сибири рек, каждая по-своему хороша, но Ангара выделяется среди всех. Она собрала все наилучшее. Беря свое начало в озере Байкал, Ангара сохраняет хрустальную чистоту его вод на всем протяжении своего пути до Енисея. Полноводное спокойное русло неожиданно упирается в бурные пороги, как бы по огромным ступеням спускаясь с плоскогорья.

Долина Ангары довольно обширная и покрыта удивительными своей красотой борами хвойного леса. Высокие и прямые, как стрелы, сосны стоят плотно, закрывая солнце. Под их кронами царят тишина и полумрак. Земля покрыта мхом, словно ковром. Сосновые и кедровые боры, изобилие брусники, клюквы, обилие трав, все это привлекает зверя в ангарскую тайгу.

Климат здесь очень здоровый. Вся Сибирь, как в своей южной, так и в северной части, является вообще одной из наиболее здоровых территорий в мире. Не было слышно, чтобы сибирский воздух или образ жизни повредил русскому человеку. Наоборот, утверждают, что люди излечивались от лихорадки тем, что переезжали в Сибирь.

Василий Шорин правым берегом шел в верховья Ангары. Окружающие красоты удивляли и не давали грустить. Да и не было причин для грусти. К одиночеству он уже привык. Да и какое может быть одиночество среди живой природы. Человек начинает мысленно, а затем и вслух общаться с рекой, птицами, животными, с пламенем костра. Все становится вокруг одухотворенным. К тому же мысли, планы, постоянное познание природы занимают человека. В таких условиях нет ощущения одиночества. Много людей уходит от мирской суеты, и эти отшельники находят среди девственной природы покой и душевное равновесие.

А вот кого следует опасаться, так это подобных себе. Василий находился на берегу, когда увидел большую лодку. В ней были русские. Четверо сидели на веслах, один у руля, а шестой лежал на носу лодки. По одежде он сразу признал служилых казаков. Хоронясь в прибрежных кустах, он стал наблюдать за казаками. Было очевидно, что это либо ясачные, либо служилые из Мангазеи, о которых предупреждал старший Ревякин.

Казаки вяло гребли против течения, и лодка, едва продвигаясь, шла вдоль берега, совсем близко от князя.

— Какого лиха мы забрались в такую глушь, — бурчал один из казаков, — на Ангаре того душегуба не сыскать.

— Если уж забрались сюда, то с пустыми руками возвращаться не резон, — отозвался казак, что отдыхал на носу лодки.

— Ясно не резон. Не изловим князя, воевода за службу не заплатит, а то и удержит с нашего жалованья все расходы, — отозвался тот, что сидел у руля.

— Надо найти стойбище местных нехристей да под видом ясака забрать соболей, вот и жалованье себе добудем, — предложил старший.

— За воровское дело и самим в кандалах можно оказаться, а то и на плаху. Самому государю разор чинить предлагаешь, — испугался молодой казак.

— Мне приходилось на Волге-матушке купцов персидских потрошить и ничего, как видишь, цел, даже до десятника дослужился. Казачья доля, без риска нельзя, — отозвался старший.

Лодка скрылась за поворотом реки, Василий Шорин еще долго сидел в кустах, обдумывая услышанное:

— Недоброе дело затеяли казаки. Обидят местный народ — на долгие годы вражда к русским останется, — размышлял он.

Историческая справка. В долине нижней Ангары, по правобережью проживали народности, именуемые русскими первопроходцами, енисейцами или остяками по аналогии с угроязычными обскими остяками. Много позже за ними закрепилось название кеты. Территорией их расселения было правобережье Енисея от Туруханска до Тюлькиной землицы, по притокам Енисея. В результате экспансии тунгусов с севера и киргизов с юга их территория расселения значительно сократилась.

Кетский язык занимает изолированное положение и не входит ни в одну родственную группу языков Северной Азии. Исследователи кетского языка обращают внимание на общие черты с языками кавказских горцев, басков и североамериканских индейцев. Есть сходство с языками народов Тибета и бирманского. Было высказано даже предположение, что язык гуннов был близок к кетскому. В литературе о кетах отмечается еще одна особенность этого народа — большая европеоидность, внешнее сходство с американскими индейцами. Среди множества народностей, которых повстречали русские в бассейне среднего Енисея, кеты были известны под названием арины, асаны, котты, ястынцы. В долине Ангары проживали асаны и котты. С XVII века происходило растворение кетов в иноязычной среде. Котты дольше всех сохраняли свой язык.