Арх! — среагировал чешуйчатый, встретив полуторником одну из клешней.

— Умх! — закусила губу коротковолосая, защитившись клинками от второй.

В этот миг хвост скорпиона выстрельнул вперёд.

— Братаааааан! — выкрикнул кто-то из ящеров.

— Суэлаааа! — прокричали эльфийки.

Жало срубило голову коротковолосой и её сопернику из рода ящеров. Оба тела, сфонтанировав кровью из обрубленных шей, свалились на пол рядом друг с другом.

Эльфийки лишились лидера группы. Глаза их наполнились злобой, болью, отмщением. В свою очередь ящеры, больше не убегая, бросились на скорпиона:

— Отомстим за Рафа, братья!!!

— В бой!!!

Эльфийка Эсдес сжала боевой лук:

— Воительницы матриархата! Забудьте про распри с ящерами! Разберёмся с монстром!!!

— За сестрицу Суэлу!!! Вперёёёёд!!!

Ушастые бросились в атаку.

Пока ящеры и длинноухие сражались с монстром, уворачиваясь от его клешней, хвоста и пытаясь отбиваться от дополнительных конечностей, Аполлон наблюдал. Оставшись в тени всех разборок, он внимательно смотрел, как один из ящеров, умудрившийся использовать боевое умение, увернулся от клешни и нанёс мощный удар по панцирю Асергода — ни царапины. Панцирь не то чтобы дал трещину, не осталось, вообще, никакого следа после такого мощного удара.

«Без обид, народ ящеров и матриархата. Я должен понять, как убить это существо. Подождите меня ещё немного…»

Юный демон понимал, что толку от одних атак в лоб будет мало. С ними сражается монстр уровня Легенда! А значит и подход нужен неоднозначный. Только вот, сколько бы он не смотрел на скоротечное сражение — не видел у существа слабых мест.

«Может ослепить его? Но глаза защищены магическим барьером. Удастся ли пробить его с одной атаки? Или стоит нанести атаку в сочленение панциря, в месте соединения головы и туловища?»

Аполлон перебирал варианты, глядя, как второй эльфийке скорпионова клешня оттяпала руку, а ящеру — хвост вместе с одной из ног. Крики уже давно заполнили зал смерти. Сыпались команды от эльфийки и ящера, взявших на себя командование, звучали магические заклинания от магов, разъярённые маты мечников. Народы ящеров и эльфов бились изо всех сил, но скорпион продолжал их истребление.

Хвост Асергода рванул к розоволосой Эсдес. Та, натянув тетиву для очередного выстрела, не успевала увернуться. Зелёные глаза расширились, глядя на приближение жала. Осознание смерти заполнило всё тело. Она понимала: ей не уйти. За миг до столкновения с ядовитым наконечником перед лицом Эсдес образовалась чёрная воронка дыма. Жало влетело в это окно, а через миг вылетело из другой воронки — прямо перед глазом скорпиона. По инерции ядовитый наконечник проткнул барьер, а вместе с ним и огромный чёрный глаз.

Асергод вздрогнул. Взмахи клешней приостановились. Через мгновение его тело забилось в буйстве, разогналось, врезалось в стену, после рухнуло на спину. В этот миг агонии, Аполлон, выпрыгнув из дыма, прямо в полёте взмахнул мечом и проткнул брюхо твари. Брызнула чёрная жижа. Одна из клешней успела схватить юношу за талию, но так и не расчленила. Скорпион умер от своего же яда.

— Арх! — расцепил Аполлон клешни и, отряхнув испачканный плащ Каруги, смахнул с клинка липкую жидкость.

В зале стояла гробовая тишина. Не было никого, кто бы не рассмотрел: что именно произошло… Таким заурядным заклинанием этот малец обратил силу легендарного монстра против него самого же. Пожалуй, такое должно было вызвать психический смех, истерику. Однако, воины были искренне поражены. Сначала все приняли юнца за труса, боявшегося вступить в бой, но тот умудрился так просто завершить это сражение. Кто он?

— Мы победили? — пробормотал раненый воин народа ящеров. Держась за окровавленный бок, он смотрел на Аполлона, мирно стоявшего на поверженном древнем божестве.

— Как ты это сделал?! Кто ты?! — стиснул зубы другой ящер.

— Разве ты не слышал? Я тот, кто пришёл покорить эти земли, — положил Аполлон испачканный меч на плечо.

В этот раз к этой фразе отнеслись иначе. Не было ни смеха, ни насмешек. Оставшиеся в живых эльфийки по-другому теперь смотрели на юношу. Та самая Эсдес, которой он спас жизнь, сделала шаг вперёд к поверженному монстру и произнесла:

— Я отдам все свои богатства, если сделаешь мне наследницу, воин.

Аполлон взглянул ей в глаза. Что он должен был ответить? Эсдес была красива, бесспорно. Но неужели она не слышала слов того самого хранителя: «Выйдет из этой комнаты только один.»

Он вдруг усмехнулся, после засмеялся в голос:

— АХАХАХАХАХ!

Ящеры и эльфийки переглянулись. Смех опасного юноши был таким искренним, весёлым, что пугал до мурашек. Разве нормальные люди могут смеяться в такой ситуации?

Аполлон снова взглянул на Эсдес:

— Ты серьёзно хочешь от меня ребёнка?

— Да.

— Ладно. Тогда придётся рискнуть. Готова поставить на кон всё и убить хранителя этой чёртовой комнаты?! — усмехнулся юный демон.

И снова молчание. Тут же начались тихие разговоры:

— Убить то существо…

— Убить хранителя…

— Этот малец предлагает убить то чудище…

— А это реально...?

Эсдес смотрела ему в глаза. Без всяких сомнений она дала ответ:

— Готова. Мой лук и моё тело в твоём распоряжении.

— Я… Я — Ариэль! И тоже хочу от тебя дочь! — вышла вперёд ещё одна эльфийка. — Если нет другого выхода, я сражусь с хранителем!

Аполлон хмыкнул. Неужели они настолько хотят заиметь от него детей? Он взглянул в сторону ящеров.

— Даже не думай, малец, — ответил ему один из чешуйчатых. — Сына я тебе рожать не буду. Да и не смогу, — и ухмыльнулся зубастой пастью. — Но объединиться против хранителя готов! Как и мои братья! — взглянул он на ящеров.

— Точно!

— Покажем этому божку силу народа ящеров!

— За братьев наших! Газефа!

— За Рафа!

— За Луфи!

— И Бафа!

— За Суэлу!!! — прокричали и эльфийки.

Вот так просто, герои матриархата и ящеров объединились под стягом юного демона, признав того превосходство.

На этом моменте из воздуха вновь объявился Хранитель. Его золотая маска повернулась к поверженному Асергоду и стоявшему на его брюхе Аполлону. Затем к объединившимся ящерам и эльфийкам — все напряжены, в глазах — огонь предстоящей битвы, неуверенность, колебание. Но едва кто-то из них бросал взгляд на уверенного Аполлона, стоявшего так расслабленно, что и у самих появлялась внутренняя уверенность. Какое же всё-таки заразительное спокойствие исходило от юноши, пожалуй, таким и должен быть наследник великого дома теней — не колеблющийся, слепо верящий в свою правоту и силы.

— Помер твой божок, хранитель, — нарушил тишину Аполлон.

— Вижу, — ответил тот без промедлений. — Сейчас начнётся второй этап.

— Нет, — повёл юный демон головой из стороны в сторону. — Либо ты прекращаешь свои игры и отпускаешь нас. Либо следующий, кто умрёт, будешь ты.

Ящеры сглотнули, эльфийки промокли от услышанного. Юнец ведь и правда с яйцами! Сказать этому существу такое в