— Вы просидели в палатке целый день, господин, — произнёс Милош. — Солнце только зашло.

— Ясно, — выдохнул успокоившийся юноша.

— Ты поглотил знания? Или что ты там собирался сделать? — принял Зархан уже положение сидя, отмахиваясь от надоедливого комара веткой.

— Да. Мне нужно на север. А точнее: морозный пик за городом Амглоз, — как-то буднично ответил Аполлон.

— И когда отправляемся? — так же буднично задал вопрос Зархан. Он уже давно привык к поведению друга и не задавал вопросов.

Юный демон вытер со лба капли пота:

— Подай вина, Дазл.

Авантюрист протянул кувшин:

— Прошу, господин.

Аполлон сделал несколько жадных глотков, после чего выдохнул и вытер губы:

— Так, мне нужен нож и палка.

— Зачем это? — отмахивался Зархан от писклявых насекомых.

— Проведу ритуал, и мы совершим телепортационный прыжок.

Авантюристы переглянулись. Зархан почесал за ухом, не совсем осознав: не послышалось ли ему?

— Прости, братец, зачем тебе нужен нож и палка? Что-то со слухом в последнее время, — поковырялся тот в ухе.

— Итак, — медленно и внятно произнёс Аполлон, понимая весь сюр ситуации. — Сейчас я совершу ритуал телепортационного перехода. Для этого мне нужно: первое — палка. Второе — нож. Хотя, постойте. — он на миг задумался и пробурчал. — Нафиг мне нож, если могу воспользоваться древесной магией… Милош, подготовьте всё к переходу.

— Есть! — тут же вскочил на ноги авантюрист, похоже поняв, что это точно не шутка! Господин граф и впрямь уверен в своих словах!

— Зархан, есть два места куда можно перенестись: первое — туманный лес в Миргарде на севере. От Амглоза, нужного мне, он ближе всех. И второе место: откуда можно сделать переход лесных троп — Великий Лес.

Наследник сглотнул. Великий Лес — его Родина. Неужели они, взаправду, смогут совершить прыжок из этих джунглей к нему на Родину… Это реально? Разве у ритуала лесных троп нет ограничения в дистанции?

— Ты серьёзно, братец?

— Абсолютно, — кивнул Аполлон. — Что думаешь? По моим расчётам, мы сможем провести там полный день. Готов сделать то что собирался?

— Готов, — с серьёзным и, одновременно, задумчивым лицом кивнул наследник.

— Тогда дай палку, — указал юный демон на ветку, которой тот отмахивался от комаров.

— Держи.

Аполлон взял ветку, простым заклинанием древесной магии вычленил на ней символы и принялся чертить на земле огромную магическую печать, используя язык зверян.

— Братец, разве для перехода лесных троп не нужна человеческая кровь? — наблюдал Зархан за действиями демона.

— Кто это сказал? — продолжал Аполлон чертёж.

— Шаман.

— Он либо псих. Либо недоучка. Для активации нужна правильная концентрация маны, всего-то. Конечно, и в крови имеется доля нужной маны, но способ слишком кустарный.

— Правильная концентрация? — впервые о таком услышал Зархан.

— Вот пример, если ты используешь кружку с водой для керосиновой лампы — она будет гореть? — решил Аполлон объяснить.

— Нет, — пожал Зархан плечами, произнеся очевидный ответ.

— А если целое ведро? — улыбнулся Аполлон.

— Эм… Тоже нет…

— Десять вёдер? — продолжал юный демон вопросы.

— Братец, сколько воды не используй — для керосиновой лампы такое не пойдёт. Нужен керосин.

— Иными словами, — улыбнулся Аполлон. — Нужно правильное топливо. Так же и с некоторыми техниками. Нужна определённая мана.

— Понятно… — поразился Зархан, как всё просто объяснил Аполлон.

— Милош! Ну что там? — поднял голову юный демон и взглянул на спешивших авантюристов.

— Ещё две минуты, господин! Почти всё готово! — отозвался командир и продолжил прикреплять вещевые мешки к седлу ящера вместе с напарниками.

Аполлон посмотрел на Зархана:

— Сейчас от тебя потребуется мысленно сосредоточиться и представить земли твоего клана. Потому что я хоть и знаю теперь, где географически находится Великий Лес, но знаний о том, где проживает "Тяжёлая Лапа" у меня нет. Наверное, ваш клан достаточно молодой и ему меньше трёх тысяч лет.

— Я понял, братец, — кивнул Зархан. — Харсис… Ты итак был странным, а теперь совсем взрываешь мне мозг, — улыбнулся он нелепой улыбкой.

— Если честно, меня лихорадит от полученных знаний. Нужно бы поспать нормально, но пока не совершим переход, я не смогу успокоиться, — признался Аполлон.

— Ты бы поберёг себя, — озабоченно ответил Зархан. Уж кому как ни ему было очевидно, что сам внешний вид Аполлона, его тёмные круги под глазами, мелко подрагивающие пальцы — всё говорило о его переутомлении. Сколько тот уже не спал? Да и после боя в пирамиде сразу поглотил ту сферу. Непросто ему пришлось.

— Господин, всё готово! — обратился Милош к Аполлону.

— Отлично, я тоже закончил. Становитесь в круг, — вытер юный демон каплю пота над бровью.

Авантюристы, держа за поводья ящериц, встали в широкий круг, рядом с ними Зархан и Аполлон.

— Сосредоточься, Зархан, — произнёс устало юный демон.

Наследник прикрыл глаза, представив Родину.

— Готово.

— Приготовьтесь, — уверенным тоном произнёс Аполлон и влил требуемую концентрацию маны в печать.

Все посмотрели под ноги, в этот момент печать засветилась ярким сиреневым светом, а после её свет окутал путешественников. Через миг у болота джунглей остались лишь начерченные магические символы и кривая палка…

Великий Лес

На склоне горы, под кроной старого дерева образовалась магическая печать, мгновением позже засиял сиреневый свет. Вспыхнуло. И под деревом появились Аполлон с Зарханом, а позади них авантюристы с ящерами.

— Поверить не могу… — огляделся поражённый наследник "Лапы".

Он тут же подбежал к обрыву горы и узрел внизу родную бухту. Между двух могучих гор тянулось протяжённое морское побережье. Справа от него тёплые воды белого моря, а слева, занимая прибрежную зону, сотни рыбацких домов — простенькие на деревянных сваях, укрытые соломенными крышами. В периоды наводнений такой простецкий дом было не жалко потерять. А вот за ними, куда выше от уровня моря, находились уже дома из камня. Располагаясь всё выше от морской воды, постройки становились больше и масштабней. Аполлону, подошедшему также к краю, все они напоминали дома средневековой Японии — такие же с изогнутыми черепичными крышами.

— И правда восточный колорит, — улыбнулся демон от увиденной красоты. Бухта была глубокой и густонаселённой, домов в ней было не меньше тысячи. И сейчас, в вечернее время, всё освещалось ярко-жёлтыми фонарями, в одном из районов взрывались салюты — кто-то праздновал.

— Красиво? — повернулся Зархан.

— Красиво. — честно ответил Аполлон. — Всегда мечтал побывать в Японии. Видимо, теперь этот пункт можно считать выполненным.

— Японии? — не понял наследник. — Это Нихон, — улыбнулся он, глядя на свой город.

— Странное место ты выбрал, — осмотрелся Аполлон, понимая, что они не прыгнули,