— Ну это уж ты загнула! — возмутилась Лола. Конечнокухня в том вчерашнем ресторане была не на высоте, я признаю, но ведь не вездеже так!

Есть очень приличные заведения, посоветовалась бы с Леней,он часто…

— Ты уже молчи! — прогрохотала тетка. — Эточто же за жена, от которой мужик в ресторан бегает! Срам какой!

И поскольку Лола тут же смешалась, тетя Каля тоже решила неусугублять.

— В ресторан только те мужчины ходят, которых дома некормят, — ворчливо сказала она. — То есть он-то, Кузьма Остапович,так мне и говорит:

«Пойдемте, мол, Калерия Ивановна, расширим знакомство,поговорим о жизни…» «А куда, — говорю, — пойдем?» — «Да куда хотите!»

— Вот-вот, все правильно человек понимает, хоть имилиционер! — оживилась Лола.

— Нет уж, отвечаю, Кузьма Остапович, — продолжалатетка, не моргнув глазом, — уж лучше вы к нам приходите. Отведайте моейстряпни, посидим по-хорошему, никуда не торопясь. Ну сама посуди, Ольга, не втом мы возрасте, чтобы по улицам гулять, под ручки взявшись, ведь верно?спросила тетка, видя, что племянница ее не в восторге от такой перспективы.

Лола же думала в этот момент, что скажет Маркиз, когдауслышит, что ему нужно принимать в своем доме подполковника милиции.

— Так что я уж займусь обедом, — решительнозаявила тетка.

— Слушай, тебе же нужно на собрание акционеровидти! — вспомнила Лола. — А до этого обязательно одежды прикупить! Тыкак хочешь, а в этом платье в пунцовых цветах я тебя туда не выпушу!

— Чем тебе мое платье не нравится? — взвиласьтетка. — Материал хороший…

Но Лола поглядела на нее очень строго. Тетя Каля перваяотвела глаза, поскольку ссориться с племянницей не входило сейчас в ее планы.Лола вздохнула и пошла в комнату к своему компаньону, при этом у нее был видочередной жены английского короля Генриха Восьмого, перед тем как муж отправитее на эшафот.

— Что-о? — закричал Леня, отказываясь поверитьсвоим ушам. — Я не ослышался? Я действительно должен принимать всобственном доме милицию? Сидеть с ним за одним столом, выпивать и слушатьрассказы про суровые милицейские будни?

— А что такого? — Лола притвориласьдурочкой. — Ну посидишь, поддакнешь пару раз, вставишь словечко, анекдотрасскажешь, подходящий к случаю.

— Угу, про ментов, — угрюмо вставил Леня.

— Получится милый семейный вечер, — не унималасьЛола, — «бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они…»

— Угу, только с разных сторон баррикады…

— А может быть, вообще ничего не придетсяговорить! — развивала свою мысль Лола. — Представь, сначала мы будеместь вкуснейшие блюда и нахваливать тетю Калю, а потом они будут заняты другдругом…

— Нет, нет и нет! — твердо заявил Маркиз. —Этому не бывать! Не родился еще тот милиционер, которого я позову в гости. Ишьчто выдумали! В моем собственном доме! Ты хоть понимаешь, что нам после этогосразу придется квартиру менять?

Эта засвечена…

— Ах так! — взвилась Лола. — Тогда позвольтебе напомнить, дорогой компаньон, что это и мой дом.

И если ты хочешь и дальше жить вместе со мной, то тыпозволишь тете Кале пригласить этого подполковника!

— Ты не понимаешь, это дело принципа! — но Лолауслышала в голосе Лени, что он внутренне готов дать послабление.

Очевидно, этому способствовали пирожки с грибным соусом, ивареники с картошкой, а также голубцы и оладьи с медом.

— Делайте, что хотите! — обреченно вздохнулМаркиз. — А я умываю руки. То есть вы можете сидеть со своим милиционеромхоть до утра, но я уйду. Уйду из собственного дома! — трагически возопилон.

— Но ты не можешь этого сделать, потому что тетя Каляочень обидится!

— А ты скажи ей, что на моем заводе в Карелиипрорвалась линия, и теперь унитазы выходят не круглые, а в формевосьмерки! — предложил Леня. И хватит об этом. Я сказал — значит, так ибудет.

— Значит, ты бросаешь меня на милиционера? вскричалаЛола.

— Это же твоя тетка, — буркнул Леня.

Лола только вздохнула.

Подполковник Хохленко явился в назначенное время точно безопоздания. Поскольку не на службе, то был он в штатском, и имел при себеогромный букет красных роз и не менее огромную коробку шоколадных конфет подназванием «Руслан и Людмила».

Хоть Лола и смотрела на него придирчивым глазом,подполковник производил весьма приятное впечатление. Он был чисто выбрит,пиджак не лоснился на рукавах, воротник на белой рубашке не замят, и галстукповязан аккуратно. Правда, сам галстук был в моде примерно лет двадцать назад,Лола подозревала, что он с тех пор и сохранился, но для тети Кали такие мелочине имели значения.

Тетка снова алела как маков цвет, поскольку выяснилось, чтокроме любимого ярко-красного платья в черных цветах, у нее есть то самоешелковое лиловое в красных тюльпанах и простенькое желтое. Скрепя сердце Лоларазрешила надеть красное. Сама Лола надела самую длинную и самую скромную своююбку и выбрала трикотажную кофточку не слишком обтягивающую.

Волосы она скрутила в узел на затылке, а губы накрасилабантиком. Тетка поглядела на нее с подозрением, но ничего не сказала.

Подполковник преподнес тете Кале букет роз, а Лоле — коробкуконфет и даже церемонно поцеловал женщинам руки. Лола умилилась про себя.

В комнате Хохленко расстегнул пиджак, и стал виденвнушительный живот, затянутый ремнем на брюках. Лола отметила, что живот,конечно, не такой, как у Тараса Бульбы, но при надлежащем кормлении вполнеможет вырасти в нечто подобное животу знаменитого запорожца.

Тетя Каля широко развела руками, как будто собралась запеть«Вдоль по Питерской…», но не запела, а пригласила дорогого гостя к столу.

Как описать то, что стояло на этом столе? Как найти нужныеслова? Трудно это, почти невозможно, но как пелось в старой советской песне:«Кто хочет, то добьется, кто ищет, тот всегда найдет!..»

На закуску подала тетя Каля фаршированные перцы с остройтоматной подливой и баклажаны, запеченные с сыром и чесноком. Как полагаетсяхозяйке, она громко сокрушалась, что здесь в Петербурге все не то и не так: исиненькие неспелые, и перцы некрупные. Выпили водочки, прозрачной как слеза, итут тетя Каля не утерпела и заявила, что вот если бы дело происходило у них вславном городе Черноморске, то уж она подала бы такую водку, настоянную наодной ей известной травке, от которой аромат божественный, и здоровья ворганизме заметно прибавляется.

Затем внесла тетя Каля огромное блюдо с запеченным кускомсвинины, достаточным для того, чтобы накормить взвод десантников, и обложеннымрозовой румяной картошечкой.