решения, и на то, чтобы начать действовать… и на то, чтобы понять, что я ничего не могу сделать. Нет, силы у меня были. И что делать, я знал. Не было средства достижения цели. Нужен был острый предмет. Любой острый предмет… которого под рукой не оказалось. Хотя…Да! Вон! Нож! Обычный нож на подоконнике, среди груды давно не мытой посуды. Не серебро или бронза, но сойдет.

Отбросив книгу, я кинулся к нему. Уже пальцы сомкнулись на рукояти, когда меня буквально ударил в спину вопль мэтра Визара:

- Что вы делаете?

Все нарушилось. Бесы атаковали.

Я услышал крик преподавателя, грохот падающего тела, звон битого стекла и шипение погасших горелок, но все это перекрыл ударивший по ушам гвалт и визг бесов, кинувшихся на добычу. Торопясь, протянул руку, полоснув себя по запястью. Потом рухнул на колено и с маху вонзил нож в пол:

- Изыди!

Ударил – и почувствовал, как словно хлынула во все стороны невидимая волна. От воплей бесов заложило уши. Пол под ногами дрогнул. На миг показалось, что здание вот-вот рухнет, проваливаясь в Бездну. Возникло ощущение падения, но капля крови стекла по ножу, коснулась щель…

И все схлынуло. Тишина упала такая полная, что показалось, что оглох. Еле-еле заставил себя поднять голову.

Подсобка выглядела так, словно по ней прошелся ураган. Мелкие предметы просто смело, раскидав по углам. Стулья сдвинуты, стол перекошен, окна распахнуты, причем наружу, и на большей части нет стекол. Пыль вперемешку с дымом витает в воздухе, не спеша оседать.

- Кхм…

Прокашлялся несколько раз, просто чтобы убедиться, что со слухом все в порядке. Чуть не заорал от ужаса, когда где-то под столом послышался шорох.

Из-под стола на четвереньках выбрался мэтр Визар. Вид у черного мага был слегка потрепанный, и он явно смутился, торопливо принявшись приводить себя в порядок.

- Да уж, - он изо всех сил старался сделать вид, что все нормально, - такого в моей практике не было… не помню, с какого года! Сколько обрядов провел, но чтобы подобное что… Это тянет на диссертацию, как минимум. Жаль, что вы не на моей кафедре, Груви. Я бы с удовольствием стал вашим научным руководителем.

Я покивал, не спеша выпрямляясь. Спину почему-то ломило, как и плечи, словно я весь день провел в доспехах, сражаясь с двумя противниками сразу. Нехилая же сила прошла сквозь меня! Как только получилось? С перепуга, надо полагать.

- Вы что-нибудь понимаете?

- В чем? Что обряд пошел не по правилам? Да тут и понимать ничего не надо, - отряхнув школьную мантию и страдальчески поморщившись от того, что на подоле обнаружились какие-то пятна, мэтр Визар обошел стол с телом, на мое счастье, не увлекаясь пассами и заклинаниями. – Все было нарушено еще там. Поэтому и сейчас произошел сбой.

- Что-то не так с телом?

- Все не так с телом! Молодой человек умирал долго. Умирал, чувствуя на себе магию. Умирал среди неправильно изображенных знаков. Эта жертва… если это жертва… с самого начала была не той.

- Не понимаю.

- Его убили потому, что во-первых, нужна была смерть. Во-вторых, нужен был труп. А в-третьих… думаю, про третье вы, как инквизитор, сами можете многое рассказать.

Тут черный маг был прав. Слишком часто бывает, что люди, преследуя свои цели, пытаются нарочно подставить кого-то. Здесь могла иметь место попытка очернить магию как таковую. Не впервые, кстати. Но вопрос – зачем и кому это нужно на сей раз? И опять всплывает вопрос об участии во всем этом Торвальда. Да, он будущий некромант. Но знаки явно чертил не он. Получается, что парень сам отдал соперника на смерть, избавился от него чужими руками… Банальное убийство из ревности в результате было обставлено как ритуальное жертвоприношение, чтобы запутать следствие и решить, что здесь снова, в который раз, действует целая банда…

Да. Слишком все гладко и правильно.

Нет. Мы не будем этому верить.

Но…

Исчезновение Верины Кит. Извлечение нерожденного младенца, произведенное на «чистом» месте. Смерти собак. Подозрительно долгое отсутствие на рабочем месте мэтра Горбжища. Пропавший второкурсник. Чары подчинения на Дануське Будрынайте. Это-то каким боком связано с убийством из ревности?

Как связано? Да просто! Через Торвальда.

Да, тут действует, грубо говоря, целая банда. И Торвальд входит в их число. Они что-то готовят. А этот парень им активно помогает. И даже больше – судя по тому, что они занимались алхимией тайно, он ухитрился перетянуть на свою сторону Динку и Измора. Ну, с Динкой-то все понятно – она сильная ведьма, потенциальная новая Белая Дама, и чары подчинения ей наложить – раз плюнуть. А Измор?

Измор всем мешал. Нет, не Динке, это ясно, как день. Мешал Торвальду – заполучить любимую девушку. И мешал кому-то еще окончательно перетянуть Динку в свой лагерь. И, когда понадобился для жертвоприношения труп, на княжича ожидаемо пал выбор. Торвальд-Торвальд, что же ты…

- Ну, что же вы молчите?

Мэтр Визар стоял у меня над душой, скрестив руки на груди.

- А что я должен сказать?

- Вы просто обязаны что-то сказать. Как ваше мнение?

О боги. Как же я этого не люблю! Надоело чувствовать себя словно на экзамене. Даже в монастыре ко мне относились как к студенту-недоучке. Теперь у меня, можно сказать, два высших образования, а все равно должен изображать из себя школяра?

- Здесь… была допущена ошибка…

- Не здесь. И не сейчас. Раньше. Здесь только последствия ошибки. Думайте, Груви!

- Я думаю, - огрызнулся в ответ. – Не стойте над душой…

Упс!

Душа.

- А где она?

Мы с профессором посмотрели друг на друга. Души Измора не было.

Как уже говорилось, первые трое суток душа не отходит от тела. Потом она уходит, но не далеко. На девятый день ее еще можно даже заманить в труп… ненадолго. Но связи слабеют день ото дня, и на сороковой день уже и сама душа забывает, чьей была, и тело перестает удовлетворять потребностям. Вот почему некроманты предпочитают работать с относительно свежими покойниками. Поднять полуразложившийся труп очень сложно – приходится затрачивать много сил только на поддержание его в стабильном состоянии. И за такой труп сама душа почти не держится. Приходится приносить кровавые жертвы, чтобы привязать душу. Но со дня смерти княжича миновали чуть больше двух суток. Душа просто обязана