— Это ты, Эиджи.

— Вы... я думал, мы... — забормотал толстяк, но не успел он что-либо произнести, как в дверях показались двое охранников.

У одного из них в руках оказался небольшой пистолет с парализующими дротиками. В следующий миг раздался небольшой хлопок и толстяк растянулся на татами.

— Доставьте его Хеби, — кивнул старик и снова поднес к лицу чашку с чаем. Вдохнув носом аромат, он снова уставился в голубое небо. — Осталась последняя проблема...

Не прошло и пары минут, как толстяка утащили охранники, как дверь раскрылась без стука. В нее вошел Гору Цурай.

Мужчина с видом хозяина прошел по кабинету, сел перед стариком и бесцеремонно налил себе чай.

— Вижу, что ты меня ждал, старик, — хмыкнул он и сделал глоток. — И кружка для меня, и вполне приличный чай.

— Если я скажу, что это случайность — ты поверишь?

— Нет. Ты старый пройдоха. У тебя не бывает случайностей.

Старичок спокойно кивнул и спросил:

— Что ты хочешь?

— Твой человек позволил себе смертельное оскорбление нашего рода. Твой человек вымогал деньги у членов правящего рода и...

— Я уже выяснил, что натворил Эиджи, — кивнул отец. — Если тебе будет от этого легче, то я не знал о его выходках и уж тем более не отдавал приказа это делать.

Гору принял задумчивую позу, потом ощупал лицо и сокрушенно покачал головой.

— Нет. Легче не стало.

— Что ты хочешь? — обреченно спросил старик. — Эиджи я тебе, к слову, не могу отдать. С ним будет разбираться другая семья. Это оговорено заранее.

— Тогда мне ничего не остается как взять себе... — тут глава клана «Синяя лисица» сделал вид, что задумался, и выдал: — ВСЕ!

Старик поднял бровь и внимательно уставился на собеседника, который сделал пару глотков чая и поставил перед ним пустую чашку.

— Я беру себе все что есть у семьи Кумо. Вся ваша собственность теперь наша. Все ваши связи теперь наши. Люди, присягнувшие вам...теперь тоже наши.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился старик. — Ты берешь семью Кумо в клан?

— Ты сбрендил, старик? — фыркнул Гору. — Мне будут плевать в спину, если узнают, что я принял в клан якудза. Я о другом.

Гору наклонился вперед и с довольной улыбкой произнес:

— Есть такая старая традиция. Это называется тайный вассалитет...

— Хочешь сделать из нас марионеток? Не выйдет!

— Ты же понимаешь, что выбора нет? — хмыкнул глава рода Цурай. — Или так, или мы начнем травить Кумо по всей стране. И будь уверен, у нас найдутся союзники, чтобы выжечь вашу семью каленым железом. Или тайный вассалитет или смерть. Третьего не дано.

***

Нобу заглянул в спальню и обнаружил Хитоми спящей. Он сделал вид, что не заметил как та после ужина несколько часов очень тихо плакала. О том, что она лежала на боку, вцепившись зубами в подушку рассказал уже Рим.

— Как она? — спросил инквизитор, как только парень вышел из спальни.

— Спит, — коротко ответил он и махнул в сторону выхода. — Пойдем.

Когда они вышли, парень достал стул и поставил его снаружи контейнера, а инквизитор уселся на порог.

— Из-за чего она? — спросил Рим. — Есть предположения?

— Нет. Хотя какие тебе нужны предположения? Мы на дне. Она беспомощно проводит день за днем в контейнере для морских перевозок в порту. В туалет ходит в ведро. А ведь она дочь главы клана.

— Да, тут есть от чего расстроиться, — кивнул Рим. — Но раньше она как-то...

— У всего есть предел. Видимо у нее тоже, — вздохнул Нобу. — Надо что-то придумать. То, что позволит нам хотя бы жить прилично.

— А как же кудо-кристаллы?

— Даже если мы сможем воссоздать технологию, надо будет организовать производство. Без этого мы ничего не заработаем.

— Это верно. Технологию просто вытрясут из нас. Мы не успеем развернуться, чтобы урвать свою часть рынка. — Согласился Рим. — Чтобы быстро организовать производство нам нужна готовая для этого площадка, желательно, чтобы там уже занимались чем-то схожим. Но для этого нужны деньги.

— Надо сосредоточиться на этом, — задумчиво произнес парень. — Мы нашли способ как занять достойное положение в обществе, но упустили, что нам потребуются мощные усилия, чтобы достичь возможности воплотить план.

— У тебя есть задумки?

— Есть несколько, — кивнул парень. — Но некоторые не совсем легальные.

— Только не...

— Биржа. Что ты знаешь о местной бирже ценных бумаг?

— Погоди, ты хочешь провернуть какую-то аферу?

— Нет. Я хочу, чтобы ты нашел всю информацию по «скальпингу» и хорошенько пригляделся к этому вопросу. Можно попробовать создать бота, который будет зарабатывать на этом деньги.

— Это законно? — нахмурился инквизитор.

— Может и нет, но мне плевать. Нам нужны деньги. Много мы на этом не заработаем, но это неплохой старт.

— Старт для чего? Для организации производства?

— Нет. Я тут много наблюдал за ресторанчиками и кое-что придумал.

— Надеюсь, что хоть это законно?

— Не совсем, но я пока даже не особо понимаю с какой стороны подойти к этому делу. Дело в том, что я наблюдал за кафешками с дешевой едой. У каждого есть по одному или несколько курьеров, которые доставляют еду.

— И?

— А что, если мы станем посредниками. Прослойкой, которая собирает заказы от людей и раздает их курьерам? Мы будем собирать заказы через... через телефон! И будем распределять их между курьерами, одновременно передавая заведению. При этом мы будем брать небольшую маржу с заведения за заказ.

— Это похоже на наших агрегаторов. Такое использовали в службе доставки и...

— И такси, — кивнул парень. — Технологии, позволяющие запихнуть в телефон слабенький компьютер появились тут недавно. Поэтому, местные еще до этого не додумались.

— А ты уверен, что не додумались?

— Уверен. Пытался найти приложение для заказа еды для телефона и обнаружил, что такого нет.

Рим задумался, гоняя в голове какие-то мысли, но спустя несколько минут все же выдал решение:

— Это возможно. По крайней мере, программу мы можем начать писать прямо сейчас, но есть несколько затратных нюансов. Нам нужны мощности. Сервера, которые будут обрабатывать заказы. И это только техническая часть. Как ты будешь уговаривать рестораны и кафешки — понятия не имею.

— Стоит хорошенько подумать, — кивнул Нобу. — Думаю попробовать с заведениями на грани и...

Через щели в воротах ангара появился свет.