– Отлично, – кивнул Филипп, внутренне ликуя.

Осталось совсем чуть-чуть.

Ещё немного и он, разобравшись с Леаром, первым делом навестит одно чудесное и скрытое от чужих глаз место… Не выгонит же его Джерард, в самом деле.

– Капитан! – к Филиппу подбежал русал, указывая в сторону. – Мы засекли крупного кракена, он не из наших, как бы Леар его не взял под контроль.

– Где? – Филипп напрягся, отгоняя пугающие мысли.

Нет, это не могла быть Кассандра.

Во-первых, Джерард бы не отпустил её, он ведь не дурак, чтобы так рисковать. А, во-вторых, просканировав море, Деккен убедился в словах русала. Кракен был не маленьким и достаточно сильным. Это точно не его девочка.

Его девочка…

Мысль отозвалась приятным теплом в груди.

– За нами хвостик от Леара? – уточнил Колин, потирая ладони и предвкушая разминку.

– Не уверен, – протянул Филипп, связываясь с Бурей и узнав через неё преследующего их кракена. – Это Джерард.

– Один? – переспросил Колин. – Всё же решил к нам присоединиться? Когда мы почти всё сделали? Ему трон, что ли…

– Трон его по праву, – отрезал Деккен.

– Но я думал, что ты…

– Нет, – мотнув головой, Филипп окружил подплывающего к ним кракена защитой, чтобы Леар не смог подчинить его себе.

Трон, битва, суета… всё отошло на второй план, пока Филипп отгонял от себя дурное предчувствие.

– Надеюсь, что он просто решил присоединиться к нам, – произнёс мужчина, ожидая, когда кракен подплывёт вплотную к кораблю и Джерард сможет переместиться на борт.

Минуты ожидания тянулись, как никогда прежде. Почувствовав кракена Бьёрка, Филипп на несколько секунд снял защиту, разрешая Джерарду переместиться на корабль.

– Кассандра в порядке? – первым делом уточнил мужчина, стоило Бьёрку появиться.

– Жив, значит, – усмехнулся Джерард. – И её здесь нет, судя по всему.

– Кого? – спросил Колин, отступая на шаг назад, чувствуя охватившую Деккена слов Джерарда ярость.

– Зачем ты её отпустил? – Филипп говорил тихо, но даже Джерард впечатлился бушующей в каждом слове силой.

Воздух вокруг заискрил, выдавая уровень мощи Деккена.

– Думаешь, она у меня спрашивала? – вопросом на вопрос ответил дьявол, найдя взглядом виднеющиеся вдалеке корабли. – Он мог её схватить?

Филипп собрался с мыслями, просчитывая варианты. Кракен Кассандры слаб, они могли его пропустить… а вот мог ли Леар?

Нет.

Не мог.

Он знал Кассандру, чувствовал её след…

А она наверняка ещё не научилась перемещаться скачками, переносясь с помощью кракена. Наверняка она отправилась вплавь… за ними… за ним.

Колин ведь рассказал Деккену про разговор с Джерардом. Как и про то, что Кассандра вмешалась в разговор…

Великий Посейдон, помоги уберечь её от ошибок!

– Меняем план, нападаем до бухты! – рявкнул Филипп, приближаясь к Джерарду и чеканя каждое слово: – Сегодня же ты притащишь свою задницу в дворец Подводного мира и усадишь её на трон. И не слезешь с него, пока не наведёшь порядок. Ты понял меня, Бьёрк?

– Ты забываешься…

– А если с её головы упадёт хоть волос из-за того, что ты не уследил и дал ей уйти, клянусь, я… – Филипп замолчал, пытаясь справиться с охватившей его яростью.

– Капитан! – на палубе появился русал, привлекая внимание присутствующих. – Леар согласен на переговоры.

– С чего он вдруг передумал? – приподнял бровь Колин.

– Кассандра у него, – выдохнул Филипп, на несколько секунд прикрыв глаза. – Я пойду сам. Колин, – Деккен махнул в сторону Джерарда. – Присмотри за нашим будущим правителем. И чтоб никто не смел соваться! Ясно?

– Ты один не справишься…

– Справлюсь! – рявкнул Филипп, призывая Бурю и осматривая кишащих в воде низших.

Должен справиться.

46

– Идём, идём, – Леар подгонял меня, подталкивая в спину, идя практически вплотную за мной.

В трюме я от силы провела минут двадцать, если не меньше. Мне не хватило времени даже как следует посожалеть о собственной глупости и чрезмерном самомнении! Ведь так глупо попалась…

Не совсем понятно мне было, как Леар сумел меня найти. Щит я ни на секунду не убирала, надёжно прикрывая и себя, и Кракена. А теперь мой малыш в подчинении этого тирана, и как нам сбежать, я не имела ни малейшего представления.

Когда меня взял в плен Филипп, я, разумеется, боялась, но также во мне сидела уверенность, что скоро всё закончится. Была надежда на отца, который мне и не отец вовсе, но тогда я этого не знала… Был и вариант, что меня спасут при помощи гидр, но сейчас он казался совсем издёвкой. Нет, возможно меня скоро отправят к дорогому "жениху", но называть это спасением было весьма и весьма сомнительным…

Я походила по трюму, отметив отсутствие решёток и даже намёка на охрану. Потёрла свои запястья, проклиная рабские браслеты и прикидывая, как можно их снять. В теории, мне был нужен кто-то, кто убьёт Леара, чтобы колдовство потеряло силу.

Теория была хороша, но вот как воплотить её в жизнь?

У меня оставалась надежда лишь на сопротивленцев и этого Колина, что говорил с Джерардом. Может, не всё закончено и они скоро придут добивать Леара? Корабли моего дражайшего папочки выглядели весьма потрёпанными, что вселяло в меня крохотную надежду.

На самого дядю я не надеялась. Он никогда не вылезет из своего укрытия и не станет рисковать своей семьёй.

С другой же стороны – я ведь тоже часть этой самой семьи, так вдруг… Я усмехнулась. Нет. Никаких «вдруг» точно не будет. Я хоть и племянница, но, если положить на чаши весов мою жизнь и жизнь его родного сына – в чью сторону будет перевес более чем очевидно.

В любом случае подумать мне времени не дали – совсем скоро за мной пришли. И не просто кто-то, а сам Леар. Лично. Довольный, как обожравшийся планктона кит… что испугало меня, если честно.

– Ну что, доченька, – грубо схватив меня, Леар повёл меня на выход, держа перед собой. – Пора поболтать с проигравшей стороной.

– Однажды ты сгниёшь… ай! – он больно встряхнул меня, не давая договорить.

– Кассандра, это бессмысленно, – он зло усмехнулся. – Знаешь, а ведь я поначалу переживал, что ты попала к Деккену. Упустил. Сожалел! А видишь, как оно всё обернулось? Теперь он корабли на