я, то он так бы и считал, что Селена счастливо живёт в дали от моря и всех этих дрязг, что здесь происходят. Но… как оказалось, она давно умерла от руки Леара. Или кого-то из его приспешников, кто знает, что там было на самом деле. Это всё задевало больше Джерарда. Я же… я просто сожалела, что меня лишили семьи и ненавидела Леара всё сильнее. Хотя, казалось бы, куда ещё больше? Но, кажется, по отношению к этому морскому дьяволу, пределов у меня в плане негативных эмоций не было.

– Да и сама Кассандра имеет право выбора, – продолжил говорить Колин, привлекая моё внимание к подслушиванию разговора.

Интересно… как он узнал, что я здесь? Джерард убеждал меня, что это место нельзя найти. Оно скрыто нимфами и силами самого дядюшки.

Это, конечно, не нейтральные воды, да и остров поменьше… но, как сказала мне Тарина, Джерард забрал сюда около пятидесяти семей русалов, искавших укрытия от Леара. Никого из них я ещё не встречала. Дядюшка решил, что ещё рано мне обзаводиться знакомствами. Хотя местные, вроде как, знали обо мне и были настроены дружелюбно.

Переступив с ноги на ногу, я продолжила слушать.

– Не смей втягивать в это мою племянницу, – практически прошипел в ответ на слова Колина Джерард.

– Послушай, – я услышала шумный вздох, – Джерард, я ни в коем случае тебе не угрожаю и не пытаюсь манипулировать. Просто победа над Леаром – наша общая цель. И Кассандра…

– А теперь послушай меня ты, Колин, – на мгновение я отпрянула от двери, почувствовав выброс силы дядюшки. Не уверена, что он был запланированным, скорее всего, у Джерарда начали сдавать нервы. – Никаких общих целей у меня с тобой нет. Свой выбор я сделал уже давно и ничего менять не собираюсь. Если вы считаете, что без Деккена способны изменить что-то в устройстве Подводного мира – вперёд. Я ни на что не претендую в случае вашей победы. Но у вас сейчас нет даже призрачного шанса на успех.

– То есть, будь с нами Филипп, ты бы присоединился к нам? – уточнил у него Колин.

– Нет, – заявил ему Джерард. – Я не стал бы рисковать своей семьёй.

– Но ты и так рискуешь! – возмутился его собеседник. – Леар всё равно однажды…

– Он прав, – я не выдержала и распахнула дверь кабинета, сделав несколько шагов к Джерарду. – Ты не можешь вечно прятаться! Нет гарантий, что однажды Леар…

– Кассандра! – рыкнул на меня Джерард, вынуждая остановиться, чтобы не попасть в зону видимости Колина.

– Кассандра! – хохотнул этот самый Колин, не видя меня. – Может послушаешь свою племянницу?

– Довольно! – рявкнул Джерард, взмахнув рукой и обрывая связь с Колиным.

– Завтра на рассвете у мыса Доброй Надежды… – услышала я, глядя на тыльную сторону зеркала.

Даже стало немного жаль, что мне не хватило смелости изначально встать рядом с Джерардом и посмотреть на его собеседника. Не то, чтобы это было так важно или принципиально, но… я хотела поговорить. Он знал Филиппа, и, если я правильно сложила в голове обрывки его разговора с Джерардом – Колин хочет выступить против Леара. Вместе с теми, кем руководил Деккен, я думаю.

– Кассандра! – дядюшка поднялся на ноги, с укором смотря на меня. – Ты хоть понимаешь…

– Я понимаю, что твоя помощь нужна тем, кто хочет выступить против Леара! – не дала я ему сказать. – А ты боишься! Но это же…

– Кассандра! – Джерард ударил кулаком по столешнице, заставив меня от неожиданности сделать несколько шагов назад.

– Этот Колин, – я мотнула головой в сторону зеркала, – он тоже дьявол? Он предложил тебе…

– Хватит! – Джерард снова повысил голос. – Неважно, ни кто он такой, ни что предложил! Тебе не стоит даже пытаться вникать в происходящее!

– Но…

– Кассандра, ты уже была в руках Леара, – напомнил мне Джерард. – Хочешь снова к нему вернуться? Эти юнцы обречены...

– Филипп погиб, пытаясь спасти меня! – я практически перешла на крик. – Он рисковал и знал на что идёт! И Леар никогда не остановится, пытаясь вернуть меня обратно! Он двадцать один год держал меня словно зверька, взращивая для гидр! И если есть хотя бы маленький шанс избавиться от него…

– Нет никакого шанса! – не дал мне договорить Джерард. – Леар слишком силён! А все те, кто сейчас объединяются против него – жалкие трусы! Половина просто не явится, страх возьмёт вверх. Те же, кто придут – обречены!

– Ты не можешь этого знать!

– Леар умеет подчинять себе кракенов, Кассандра! – закричал Джерард. – Это его сила! Все дьяволы, что выйдут – умрут от щупалец своих же кракенов, понимаешь? Это как твой щит, про который ты рассказывала! Сила, дарованная Посейдоном! Никто не сможет пробить твой щит, пока ты сама его не уберёшь, так же и с Леаром – никто не сможет противостоять его умениям.

– Но если мой щит нельзя пробить, то мы можем…

– Я сказал – нет! – Джерард вновь ударил кулаком по столу. Столешница противно затрещала в ответ на его действия.

– Тогда трус – ты, а не те, кто решился выступить против Леара, – почувствовав выступившие на глазах слёзы, я развернулась и бросилась прочь из кабинета.

Я бежала по коридорам, затем на улицу…

Ноги сами несли меня к воде. Безвольно упав на песок, я зло стирала слёзы, всматриваясь в спокойную морскую гладь.

– Буль? – Кракен почувствовал моё состояние и пришёл, суетливо мельтеша рядом.

– Он трус, малыш, – всхлипывая пояснила я. – Просто жалкий трус.

– Бульк, – с сомнением отозвался Кракуша.

У меня не было моральных сил спорить и что-то доказывать осьминогу. Да и в голове крутились совершенно другие мысли, больше отдающие безумством, чем здравомыслием.

– Мой щит нельзя пробить, – прошептала я. – Я нужна им. Я… смогу помочь.

– Бульк?

– Мыс Доброй Надежды, – ещё тише произнесла я. – Мне нужна карта…

В кабинете Джерарда было несколько, с детальным местоположением этого острова.

Кивнув своим мыслям, я поднялась на ноги, отряхивая платье от песка. Что ж, план был составлен. Побыть этот день паинькой, насколько это возможно. Дождаться, пока Джерард уснёт и изучить карты.

Если мыс находится не