— Пусть попробуют, — усмехнулся я. У меня есть свидетели покупки всё же.

Не представляю, сколько они на форму тратят, но понятно, почему она довольно простая. Вечно кто-то повреждает. Тут были и раздевалки, из которых вышли выглядящими почти цивильно. Правда, Нед сразу куда-то убежал.

— Престон, Цветочек, надеюсь, ещё встретимся, может даже в команде, — сказал я им.

— Бывай, боец и спаситель девушек, — усмехнулся по-доброму здоровяк.

— Правильно делает! — заявила девушка.

Мы разошлись по своим общежитиям. Для ужина было рано, но я хоть смог помыться и побриться. Продолжил тренировки, нельзя уступать в гонке. Уже после ужина вспомнил про кристалл… какая-то изменённая материя, такие иногда формируются в телах монстров. И в ней полно маны. Иногда они служат существу этаким магическим усилителем. А в этого ещё и дух вселился.

Вот только нужно смотреть его полезность относительно самого монстра. Поискать записи в библиотеке. Возможно, есть рецепты применительно к кристаллу от гепарда. Пока не нашёл ничего лучше как дальше гонять магию, завтра…

Раздался стук в дверь.

Убрал кристалл, приоткрыл. Цветочек, уже немного причесалась. Время ещё не слишком позднее, так что можно заходить в другое общежитие.

— Можно?

— Конечно, — я пропустил её внутрь, и она закрыла за собой дверь.

— Просто хотела тебе сказать, — она смотрела на меня необычайно серьёзно. — Пусть этот придурок катится. Нед думал попытаться тебя убить во время выезда.

Я почесал щёку одним пальцем, девушка нервничала.

— Ожидаемо и ты знала. Но не попытался? Хотя, если уж говоришь, как хотел?

Цветочек замялась, заморгав, изучающе смотря на меня.

— Спокойная реакция. Он хотел, чтобы я ночью немного ослабила тебя своей магией, чтобы ты был, как будто не отдохнувшим… А во время битвы попробовать зайти так, чтобы монстр убил именно тебя и не успеть прикрыть. Никто не виноват.

— Но ты этого не сделала, — наклонил я голову.

— Нед из тебя какого-то дикого грубияна без уважения и ценностей нарисовал. А ты оказался самым нормальным человеком в той компании. Просто чтобы ты знал.

— Хорошо, спасибо, если опять попадусь в команде, буду втройне осторожен, — кивнул я. — Да и гепарда легко бы убили, скорее всего. Таким методом бы не вышло.

— Ты спокоен, — немного улыбнулась она. — Тогда пока.

Хм, если она так благосклонна…

— Цветочек, на секунду. Ты в алхимии как понимаешь?

— Я же целитель, довольно неплохо, — она снова повернулась ко мне.

— Допустим, я кое-что прибрать успел и даже забыл пока шли, — я вытащил камушек. — Что это? Случайно вытащил из тела, пока копьё выковыривал.

Она подошла ближе, протянув руку, и взяла с моей ладони крупный сине-оранжевый кристалл.

— Так называемое магическое сердце. Образуется из концентрированной крови особо сильных монстров при очень высокой плотности маны. Может немного усилить магические способности монстра. Полагаю, у гепардов тоже может образоваться, а вселившийся дух обеспечил ускоренное формирование.

— Может быть мне полезен? Или лучше сбагрить где-то?

— Может быть использован как ингредиент слабого эликсира стимуляции развития ядра. Временно ускорит развитие, — сказала она, вернув его мне. А вот это полезно. — Но надо ещё много всякого и мастерство алхимика. Поищи в справочниках рецептов.

— Ты не пытаешься претендовать? — поднял я брови.

— Я там больше наблюдала, а тебе и правда полезен, нагонишь. Доброй ночи, Кирк, — немного улыбнулась она.

— Надеюсь, ещё встретимся в команде. А если нет, останется лишь тёплая память, что бережёшь в сердце. Кто знает, может на смертном одре, просмотрев свою жизнь, увижу и это небольшое путешествие, — напоследок сказал я. Пион хмыкнула, смотря на меня с прищуром.

— Ты так шутишь или правда, готов был бы встретиться? Толку с меня там было мало.

— Не шучу. Компания хорошая, но не повезло. Не для всех финал благополучен, но это не твоя вина. Ты целитель, тем более в будущем и атаковать сможешь.

Она ещё раз ухмыльнулась и ушла.

Что ж, вопрос применения камушка становится актуальным. Может, потрачу часть припрятанных в комнате деньжат.

Положил кристалл в сумку и решил пройтись в библиотеку. Многие там сейчас что-то читали. Цветочек вряд ли сдаст меня.

Немного копания в справочниках и во-первых, подтвердил, что Сапфирового гепарда зовут так не только за его шкуру. А ведь тот охотник не сказал про такую ценную часть: может, тоже хотел прибрать, а может, считал, что в молодой особи не будет или сам забыл. Но у меня компонент немного изменён, сказалось влияние духа.

Библиотека хороша, вскоре смог найти рецепт алхимического эликсира с применением этого кристалла. Корень изумрудной полыни, порошок семян ониксовой бузины, кровь, можно сухую, одного из вариантов магических монстров, лепестки болотного киноварного вербейника…

Да-да, смогу изготовить, найти бы ингредиенты, что растут только в зонах повышенной маны. Мне будет полезно. Проблема в том, что не будь хотя бы один из ингредиентов редким — такие эликсиры не стоили бы так много. Кристалл точно редкий, а остальное — скоро узнаю. Также кровь этих монстров может быть из более ценных. Всё же вытащить тушу целиком или на месте распотрошить — та ещё задачка.

Хах, тут описаны якобы сложные этапы работы с веществом. Вот только для меня они изрядно упрощены!

Выписал себе в тетрадь нужные ингредиенты с пропорциями и основные этапы их обработки до готового продукта. Конечно, я могу использовать не весь эликсир на себя, но тогда и эффект будет слабее или более коротким.

Удовлетворившись компенсацией за использование магии, решил прогуляться по территории и выдохнуть. Тут ощущалась некая безопасная стабильность. Поглазел на статую Ламара, что мраморным монолитом нависала над дорожками, прошёлся мимо густых кустарников на другую сторону территории.

О, на тренировочной площадке кто-то спаррингуется. И там стоит платиновая блондинка с аппетитными формами. Убийственная и проницательная Орриан. Почему бы и нет.

Пока она следила за спаррингом незнакомых мне людей, причём довольно бодрым, подошёл к ней.

— Инструктор Вирра, добрый вечер. Возможно, вы уже слышали про итог нашей практики. Мы налетели.

— О, Кирк? — она удивлённо посмотрела на меня. — Нет, что такое?

— Лойд Рассел мёртв. Огненный дух.

Она нахмурилась и глубоко задумалась.

— Плохо, первый наследник погиб на нашей практике. Остальные?

— Отделались слабыми ожогами.

— Что-то странное в поведении кого-то из них? — вздохнула она, снова следя за поединком.

— Нет, в целом. Хотя Фокс подумывал попробовать меня под смерть подставить. Даже подбивал на это Пион Дин, но я ей понравился, и она его сдала. Надеялся меня тихо ослабить, а потом так неосторожно повести себя в бою, чтобы монстр меня сцапал. Но это месть за дуэль, не более.

— Я тоже так думаю, — снова вздохнула она. — Ещё