Сворачивая военное присутствие в зоне Персидского залива, Англия, вместе с тем, делала все возможное, чтобы сохранить в этом районе мира свои экономические интересы. Достаточно сказать, что район Персидского залива обеспечивал в то время около 49 % потребностей Англии в нефти (9). Защищать эти интересы Англия намеревалась путем создания федерации тесно связанных с ней шейхств Прибрежной Аравии. Иными словами, англичане имели в виду осуществить на практике ту политику, которую Уинстон Черчилль называл «трудным искусством вовремя уходить, чтобы как можно дольше оставаться». Цель проекта по формированию «федерации девяти шейхств» состояла в том, чтобы путем образования такой федерации выстроить новую по форме структуру сотрудничества с бывшими протекторатами. И не допустить их «политико-экономического высвобождения» из-под опеки Англии.

Функции «главного пропагандиста и агитатора» планов британцев по конструированию такой федерации они возложили на Бахрейн. И это неслучайно. Именно там в то время располагался центр по управлению деятельностью английских колониальных властей в зоне Персидского залива, а также британские морская и воздушная базы. В подчинении у резидента, Стюарта Кроуфорда, сменившего на этом посту Чарльза Белгрейва, находились четыре политических агента. Резидент возглавлял и функционировавший в регионе координационный военный комитет. Представительство политического резидента имело политический и экономический отделы. Политический отдел состоял из нескольких секций, в том числе политической, информационной и консульской. Преследовал свои интересы при этом и Бахрейн — исходил из того, что в рамках такой федерации, находящейся под эгидой Лондона, Манаме легче будет обеспечить «внешний компонент» системы национальной безопасности перед лицом «иранской угрозы».

Важным подспорьем усилиям англичан по продвижению плана о формировании «федерации девяти» стало решение правителей Абу-Даби и Дубая (18.02.1968) об образовании федерации в составе этих двух шейхств («под единым флагом и коллективным управлением деятельностью в областях обороны, безопасности, иммиграции и внешних сношений»). Федерация в составе Абу-Даби и Дубая — и это ее участниками подчеркивалось особо — была открыта для присоединения к ней других арабских шейхств Прибрежной Аравии. Шейхи Заид Аль Нахайан и Рашид Аль Мактум официально обратились к правителям Катара, Бахрейна и пяти шейхств Договорного Омана (Шарджи, ‘Аджмана, Умм-эль-Кайвайна, Ра’с-эль-Хаймы и Фуджайры) с предложением встретиться и обсудить вопросы, связанные с «будущим их земель» после ухода из Персидского залива Англии. Более того, призвали их присоединиться к «федерации двух» и создать на ее основе «союз девяти».

Такая встреча, получившая название учредительной конференции, открылась в Дубае 25.02.1968 г.; и спустя несколько дней девять ее участников достигли договоренности о создании (30 марта 1968 г.) Федерации Арабских Эмиратов (10).

Приглашение правителю Катара на учредительную конференцию направил правитель Дубая шейх Рашид, а правителю Бахрейна — правитель Абу-Даби шейх Заид. Объяснялось это, с одной стороны, родственными отношениями между правящими семействами Аль Мактум в Дубае и Аль Тани в Катаре (шейх Ахмад ибн ‘Али был женат на дочери шейха Рашида), а с другой — традиционно тесными коммерческими связями Абу-Даби с Бахрейном, двумя главными в прошлом центрами жемчужного промысла Аравийского побережья Персидского залива.

До обретения шейхствами Прибрежной Аравии независимости Бахрейн являлся центром финансово-коммерческой деятельности этого района и его «кузницей грамотности». Отсюда — и расчеты Бахрейна на соответствующие его интеллектуальному и торгово-финансовому потенциалу роль и место в структуре будущей федерации.

Путем формирования «федерации девяти» Англия имела целью не только не упустить шейхства Прибрежной Аравии из своих рук, но и не допустить изменения их политико-экономической ориентации в пользу громко уже заявивших о себе в Персидском заливе США, а значит — и баланса сил в «нефтяной Аравии» в пользу Вашингтона (11).

По итогам работы учредительной конференции (25 февраля — 1 марта 1968 г.) ее участники приняли совместное коммюнике. В нем формулировалась установка на определение и декларирование конечных целей и задач федерации и налаживание структуры ее органов управления. Особое внимание обращалось на необходимость установления круга полномочий, подлежащих к передаче шейхствами в ведение формируемых ими коллективных органов. Высказывалось мнение о целесообразности проведения членами федерации единой внешней политики; обеспечения совместными усилиями обороны и внутренней безопасности, равно как и разработки стратегии экономического развития. Вопросы внутренней политики оставались исключительной прерогативой правителей шейхств-членов федерации (12).

Намерений обсуждать на учредительной конференции какие- либо конкретные вопросы, касающиеся полномочий планируемых к формированию федеральных органов власти — Высшего совета (в составе правителей 9 шейхств, поочередно занимающих пост председателя совета, сроком на один год) и Федерального совета (исполнительный орган) — у правителей шейхств не было. Они исходили из того, что работа учредительной конференции должна закончиться принятием декларации об «укреплении братских уз» и заявлением о готовности к совместной работе в рамках созданной ими федерации. Разработкой конкретного формата деятельности должна была заняться специальная техническая комиссия. Поэтому предложение Катара незамедлительно приступить к «практической стороне дела» явилось для всех участников конференции в Дубае неожиданным. Предложение это Катар сопроводил и представленными им конкретными соображениями относительно круга полномочий коллективных органов федерации (13).

Движение шейхств в направлении создания федерации приветствовал ставший уже независимым к тому времени Кувейт, обещавший предоставить федерации финансово-экономическую помощь.

Накануне второй встречи правителей девяти шейхств состоялось совещание их личных советников (Абу-Даби, 18–19 мая 1968 г.). Оно продемонстрировало наличие довольно серьезных расхождений во взглядах участников выстраиваемой федерации, притом как в отношении приоритетных направлений ее деятельности, так и в плане подхода к вопросу о полномочиях ее органов.

По итогам совещания советники рекомендовали правителям девяти шейхств сформировать четыре федеральных комитета, а именно:

— по надзору за исполнением решений Высшего совета (со штаб-квартирой на Бахрейне);

— по финансам (с резиденцией в Катаре);

— по поддержанию связей и координации действий в сферах внешней политики и обороны (с центром в Абу-Даби);

— и по вопросам связи — почтовой, телефонной и телеграфной (с офисом в Дубае).

Вторая встреча правителей девяти шейхств состоялась 2526 мая 1968 г. Обсуждение на ней главных вопросов повестки дня — о конституции федерации и полночиях ее органов — не дало никаких практических результатов (14). Становление федерации застопорилось. Англия приложила немало усилий к тому, чтобы выправить создавшуюся ситуацию и снять остроту разногласий между двумя образовавшимися в ходе дискуссий блоками участников задуманной ею федерации — бахрейнско-абудабийским и катарско-дубайским.