Третье заседание Совета показало, что его бывший председатель, чей арест был констатирован на предыдущем заседании (и прошли перевыборы), был освобождён и теперь сможет снова принять участие в работе организации. Решались и вопросы выражения различных мнений в Совете (например, скептически воспринимали работу Совета бойкотисты, считавшие любые совещания с местными чиновниками неправильными и бесполезными), выдвижения ораторов от каждого «течения» в Совете и предоставления им возможности высказаться по вопросам совещания. Представитель механиков Китаев заявил, что гарантии на совещании «не даются, а берутся», добавив: «Всё определяется силой – где сила, там и победа. На совещание и теперь нужно идти, как мы шли в 1906–1907 гг., и взять всё, что мы сможем»[534]. Некий оратор Гриша заявил: «Без гарантий невозможно совещание, и мы должны начать именно с них. Поэтому я призываю бакинский пролетариат сплотиться вокруг Совета уполномоченных и идти на совещание с нефтепромышленниками, выставив непременным условием соблюдение гарантий»[535].

После того, как в Совете несколько раз прошли дискуссии, встал вопрос об официальном выступлении и выработке требований. Нефтепромышленные рабочие надеялись, что Совет сохранит свою силу, несмотря на бойкот части уполномоченных, поскольку в очередном номере «Гудка», в частности, было сказано: «Совет уполномоченных в Баку – единственная организация, сплотившая рабочих всех национальностей в тесную семью»[536]. Некий «Г-ов» в статье, обращённой в адрес рабочих союза механиков, чьи представители скептически выражали своё мнение о работе Совета на его заседаниях, писал: «Он [Совет уполномоченных] должен быть для вас так же дорог, как и для всех остальных рабочих, его гибель на вас, быть может, отзовётся тяжелее, чем на других»[537]. Поэтому, считал «Г-ов», рабочие-механики должны призвать своих представителей в Совете «к порядку».

На официальном заседании Совета уполномоченных были утверждены мандаты его членов. Внесены три резолюции: одна – в поддержку совещания (нефтепромышленные рабочие, котельщики и механики), две – выражающие бойкот. Поскольку голосованием была поддержана резолюция, сторонники которой выступали за проведение совещания, бойкотисты покинули заседание Совета. Встал вопрос о характере наказа, который рабочие дали Совету: является он обязательным или в принципе ультимативным, т. е. без него невозможно дальнейшее проведение совещания с предпринимателями, обязанными его учесть. Вопрос вызвал сильные споры на заседании, которое было продолжено на следующий день. Состоялись выборы в организационную комиссию, которая должна была бы взаимодействовать с представителями предпринимателей – большинство в ней составили представители союза нефтепромышленных рабочих, то есть сторонники совещания с гарантиями[538].

Просуществовав в апреле, Совет потерял часть рабочих, принявших решение о бойкоте совещания. Большевик С. Шаумян в мае 1908 г. возмущался таким поведением части рабочих: «…они бойкотируют своих же братьев-рабочих, свой же Совет уполномоченных. Это факт, от которого никак не отвертишься, и факт весьма печальный. …Когда рабочие бойкотируют своё же рабочее учреждение, это поистине дико»[539].

Совет уполномоченных завершил свою деятельность избранием комиссии для ведения переговоров о совещании. В конце мая 1908 г. комиссия собралась, однако власти не допустили участия представителей профсоюзов в её работе, на что комиссия отреагировала отрицательно – последнее обстоятельство было использовано Н.Ф. Джунковским, членом совета наместника императора на Кавказе, как причина не созывать комиссию вообще. На этом борьба предпринимателей и бакинских нефтяников не закончилась – в 1908 г. после этих событий прошёл ряд забастовок рабочих. События 1908 года в Баку привлекли внимание представителей социал-демократии. Так, меньшевик Ю. Ларин в 1909 г. выпустил брошюру «Рабочие нефтяного дела». В предисловии он отмечал: «Явления бакинской жизни интересны уже сами по себе – достаточно указать совершенно легальное функционирование в 1908 г. Совета рабочих уполномоченных в числе 400 делегатов, выбранных всеобщими выборами по 1 от 100 рабочих»[540].

Бакинские события 1907–1908 гг. показали значение рабочей солидарности в среде бакинских нефтепромышленных рабочих, их способность к самоорганизации и отстаиванию своих интересов в годы преследования рабочих организаций со стороны полиции. Ярким свидетельством тому является деятельность «Совета уполномоченных» и то положительное значение, которое ему придавали как его члены, так и местные большевики.

О том, что в Баку помнили опыт Советов 1905 г., причём связывали их именно с проявлением силы народа, свидетельствует прокламация Исполнительного комитета Бакинской организации ПСР, выпущенная в сентябре 1910 г. Вспоминая опыт Первой русской революции и сопоставляя его с наступившим затем периодом реакции, авторы прокламации заметили, что люди из народа – рабочие – сумели создать Советы рабочих депутатов, проводить всеобщие забастовки. «Проснулась громадная народная сила: глаза народа открылись, уши его прислушиваются»[541]. Свою задачу авторы прокламации видели в необходимости сорганизовать народную силу, показавшую себя в годы революции. Они завершили текст мыслью о том, что наступит время новой революции, а Россию удастся сделать свободной и направить её на путь социализма.

В мае-июне 1914 г. в Баку снова прошла забастовка нефтепромышленных рабочих. В майских требованиях, выдвинутых образованным рабочими забастовочным комитетом, были затронуты вопросы 8-часового дня, заработной платы, жилищный вопрос и др. В последнем пункте о рабочих организациях первым стояло предложение об избрании Совета уполномоченных при условии свободы его собраний и неприкосновенности их участников, то есть, как указывалось в требованиях, «гарантий 1907 года» – тех самых, которые выдвигались большевиками и рабочими во время забастовки 1907–1908 гг. Прокламация комитета гласила: «Товарищи, добивайтесь в первую очередь признания выборного Совета Уполномоченных от рабочих для ведения переговоров с хозяевами. Мы не встанем на работу, пока созданный нами Совет Уполномоченных не добьётся признания наших требований и не объявит о прекращении забастовки. …Товарищи, не вступайте ни в какие соглашения с хозяевами в отдельности, помимо Совета Уполномоченных»[542]. Бакинский комитет РСДРП в своём воззвании, комментируя требования, указывал, обращаясь к рабочим: «Вы требуете прежде всего Совета Уполномоченных, который должен вести переговоры от имени всех нефтепромышленных рабочих…»[543] Автор брошюры 1925 г. о бакинской забастовке 1914 года, А. Попов, полагает, что из всех требований именно это, связанное с Советом уполномоченных, было наиболее «актуальным и боевым»[544]. В требованиях также говорилось о том, что взносы рабочих в больничную кассу должны определяться соглашением избранного Совета и нефтепромышленников, а учреждения культурно-просветительного характера должны перейти в ведение Совета. Однако в последующих прокламациях забастовочного комитета вопрос о Совете не упоминался – возможно, не удалось достаточным образом организовать выборы по фабрикам и заводам ввиду слабой вовлечённости рабочих в профсоюзы[545]; тем не менее последние прокламации забастовочного движения содержали призыв к организационному единству, из-за отсутствия которого, очевидно, забастовка потерпела поражение. Из партийных деятелей за событиями в Баку наблюдали приехавший туда большевик С.Г. Шаумян (А. Попов считал, что он был автором прокламаций забастовочного комитета, начиная с 4-й) и откомандированный депутат Государственной Думы, меньшевик М.И. Скобелев.