В феврале 1908 г. И.В. Сталин опубликовал в рабочей газете «Гудок» статью «Ещё о совещании с гарантиями», где положительно отзывался об идее совета уполномоченных, выборы в который шли полным ходом: подобные совещания 1905–1906 гг., отмечал автор, провалились, поскольку, в отличие от данного совещания, во время их работы не было «Совета уполномоченных, как постоянного органа рабочих, свободно действующего во всё время совещания, объединяющего вокруг себя рабочих всех фирм и районов, вырабатывающего требования этих рабочих и контролирующего, на основании этих требований, делегатов от рабочих»[522]. Профсоюзы при этом могли бы, отмечает Сталин, сплотить вокруг себя Совет и «направлять его по пути классовой борьбы». Актуальная цель во время весны 1908 г., считал автор, должна быть следующей: «собрать пролетариат вокруг Совета уполномоченных и сплотить последний вокруг союзов для достижения наших общих требований, для улучшения нашей жизни»[523]. Сталин подчёркивал необходимость совещания с гарантиями, в том числе с участием Совета уполномоченных.

Б.М. Кнунянц, бывший член исполкома Петербургского совета рабочих депутатов, находясь в Баку, также следил за событиями в среде нефтяников. В статье «Совет уполномоченных и гарантии» он, отмечая разрозненность во мнениях об отношении к совещанию с нефтепромышленниками, считал, что важным шагом вперёд будет выработка наказа от имени Совета уполномоченных, и тогда мнение Совета повысит свой авторитет у рабочих, они присоединятся к «наказу, принятому громадным большинством бакинских рабочих»[524].

После проведения выборов в Совет уполномоченных появились две точки зрения на этот орган: большевики считали, что это есть постоянная рабочая организация, опирающаяся на рабочие массы с обсуждением всех их вопросов; меньшевики полагали, что избранный совет уполномоченных не должен считаться с рабочими массами и, будучи избранным самими рабочими, имеет право решать все вопросы самостоятельно. Предприниматели всячески оттягивали созыв совета, провоцировали рабочих на мелкие забастовки, раздробляя рабочее движение в целом. И.В. Сталин обратился к рабочим через газету «Гудок»: «Нас хотят лишить оружия нашего сплочения, у нас хотят отнять Совет уполномоченных, откладывая совещание на неопределённое время, толкая на преждевременное общее выступление, – стало быть, нашей обязанностью является потребовать немедленного созыва Совета уполномоченных, заняться выработкой рабочих требований и сплотить массы в ходе такой работы вокруг Совета уполномоченных»[525]. Первое место в плане работы Совета, подчёркивал автор, должно быть уделено гарантиям для рабочих, без которых совещание будет бессмысленным.

Резолюции рабочих союзов, опубликованные в газете «Гудок», также представляют интерес, поскольку выражают то, каким рабочие видели Совет уполномоченных, как понимали его значение. Например, в резолюции правления союза механического производства говорится, что Совет избирает из своей среды комиссии, которые вместе с ним должны проводить в жизнь требования, представленные в наказах рабочих, при этом Совет должен стоять «строго на почве наказа рабочих масс»[526]. В статье «Первые шаги Совета уполномоченных» № 21 «Гудка» говорится, что уполномоченные «являются лишь простыми исполнителями воли масс»[527]. При этом, пока нефтепромышленники не дали конкретного ответа по условиям рабочих, Совет «не должен спать, он должен подойти к массам и начать жить их жизнью»[528]. О пользе подобной работы временного Совета уполномоченных в совещании с нефтепромышленниками, как указано в статье «Накануне созыва совета уполномоченных» в № 24, свидетельствует хотя бы то, что эта кампания «сплачивает и организует рабочих, поскольку втягивает их в общую работу»[529].

В Департаменте полиции было перлюстрировано письмо некого А. Велецкого из г. Баку в адрес Фёдора Кувтинова из г. Харькова от 26 января 1908 г., в котором автор заметил, говоря о выборах представителей рабочих, что они «производятся как в совет рабочих депутатов, и это делается вполне легально, т. е. нам выдано 16 свидетельств на право ходить по заводам и промыслам для устройства собраний, подписанных Градоначальником»[530]. Автор письма обращался с просьбой к товарищам-рабочим помочь найти секретаря для их союза механического производства. Примечательно само сравнение выборов уполномоченных с выборами в Совет рабочих депутатов.

Профсоюзы, несмотря на препятствия со стороны администрации, добились своего: 30 марта 1908 г. в Черногородском народном доме состоялось первое заседание Совета уполномоченных. Большевик П. Джапаридзе (партийная кличка «Алёша»), секретарь профсоюза нефтепромышленников, выступил на нём с приветственной речью, поздравив бакинский пролетариат «с крупной победой». Он отметил, что, несмотря на преследование рабочих организаций по всей стране, бакинские рабочие добились «открытия Совета». Он сказал следующее: «Мы имеем такой Совет, который смело можно поставить на одну доску с теми представительными учреждениями, которые мы знали в дни свобод. Этот Совет может многое сделать. Он будет иметь огромное значение…»[531] Таким образом, Джапаридзе сравнил Совет уполномоченных с рабочими организациями революционных времён 1905 г. (обозначенных в речи как «дни свобод»), возможно соотнося его с Советами рабочих депутатов. В докладе представителя союза нефтепромышленных рабочих говорилось: «Совет уполномоченных сыграет большую роль в сплочении всех рабочих, и мы должны сделать всё в этом направлении»[532].

На втором заседании Совета встал вопрос об участи некоторых уполномоченных, которые проводили частное собрание и были арестованы полицией как члены некого тайного сообщества. Кроме того, некоторые уполномоченные были уволены. Это возмутило ряд собравшихся, а представитель механического союза заявил: «Я предлагаю поручить президиуму и представителям союзов и течений в Совете сделать всё возможное, чтобы освободить арестованных и выработать условия для будущего, чтобы предъявить их властям»[533]. Таким образом, члены Совета предполагали серьёзным образом проявить себя перед местными властями, показать, что их мнение необходимо принимать в расчёт в ходе совещания.