Вдруг дверь отворилась сама и таверну вошел Бруно. В руках у него был его собственный меч, тонкий и легкий одноручник с изящной гардой, больше походивший на церемониальное оружие, чем на боевой меч. Ранда и его люди застыли, инстинктивно положив руки на рукоятки мечей.

– Бруно, как дела, друг, – расплылся в улыбке капитан.

Бруно вошел и закрыл за собой дверь. На пол со звоном упали ножны, и кузнец ловко крутанул своим мечом. Пламя свечей ярко отразилось на стали, проявив ее безупречное качество, бронник явно не пожалел материалов на свой клинок. Закаленный в многолетних боях Ранда, сразу отметил, что кузнец к оружию привык и пользоваться им умеет. Ловкие и отточенные движения говорили о долгой практике.

– Ты, никак, за оплатой пришел, – не сводя глаз с острия клинка, спросил капитан, – Фаска наверху, можешь подняться, оттрахать ее, как и договаривались. Правда, мы с парнями ее малость потрепали, но тебе и так сойдет. Фаска! Тащи сюда свое костлявое тело, сука!

Дверь сверху отворилась и на балкон второго этажа вышла Фаска. Бледная девушка с короткими черными волосами и непримечательной фигурой. Ее лицо распухло от гематом и синяков, по худым бедрам стекала кровь. Она стыдливо прикрывалась исцарапанными руками, рыцари не позволяли ей надевать даже халат. Увидев Бруно, она расширила незаплывший глаз и пробормотала что-то.

– Бруно, – прошептала Фаска разбитыми губами и тут же ретировалась обратно в комнату.

– Скромница какая, – прогнусавил Ранда, – Она что-то совсем сдала последнее время, не думаю, что переживет еще ночь с нами. Бабы такие хрупкие нынче пошли, верно говорю, Бруно?

Кузнец не повелся на провокацию. Он продолжал спокойно стоять в защитной стойке, вытянув острие вперед. Четверка рыцарей начал медленно образовывать полукруг, покачивая своими мечами.

– Ну и что мы будем делать, кузнечик? Ты мне нравишься, парень, честно. Но после того, что ты натворил, придется убить тебя. Вот зачем ты пришел? Ты же не надеешься победить хотя бы одного из нас, а?

– Я здесь, чтобы закончить начатое, Ранда, – спокойно произнес Бруно, – мне нужен Зордик.

– О, как! – расхохотался рыжий капитан. – Добить нашего капрала пришел. Передумал, да? Не ожидал, что ты такой кровожадный ублюдок. Мое уважение, кузнец.

Ранда отвесил неуклюжий реверанс и снова засмеялся. Зордик встрепенулся и слегка вжался в стену.

– Ты, фука, поплатифся за то, что сделал со мной! На фто ты фука надеефся вообще, нас тут пятеро. Мы тебя в порофок сотрем! – заверещал капрал.

– Ты жалок, капрал. Жалок и труслив. – процедил Бруно.

– Фто-о?!

– Рыдал и умолял меня пощадить тебя. А теперь прячешься за спиной Ранды. Кто ты, если не жалкий трус.

– Не фмей называть меня трусом!

– И этот бесхребетный неудачник твоя правая рука, капитан?

Ранда перестал улыбаться и сдвинул брови.

– Кузнец прав, Зордик. Ты, падла, опозорил в первую очередь меня.

– Капитан!

– Заткнись, мразь! Сам Святой Эм принес тебе шанс на искупление, не смей просрать его сейчас! Поди и убей Бруно.

– Верно, Зордик. Иди сюда, если ты мужчина – подначил Бруно.

Капрал выпучил глаза от переполнившей его злобы и схватился за рукоятку своего палаша.

– Ты фам нарвался, фука! В первый раз ты застал меня в расплох, фейчас все будет иначе!

– Охотно верю, трус.

Зордика переклинило и он выхватил меч, истошно завопив во всю глотку. Кремень, незаметно впаянный в рукоятку палаша высек искру. Искра вступила в реакцию с двумя килограммами пороха и стальных осколков, спрятанных в кожаных ножнах. Раздался мощный взрыв, разметавший оставшиеся столы, стулья и людей по стенам таверны. Из огненного облака взрыва вылетели острые осколки и прошили тела рыцарей, практически разорвав их на части. Ранда, стоявший прямо перед Бруно, принял весь удар на себя и кубарем покатился вперед с подпаленным затылком. Кузнец остался невредимым. Бруно закашлялся от поднявшейся пыли и прищурил глаза. Убедившись, что никто из рыцарей не проявляет признаков жизни, Бруно взял меч под мышку и вытащил ватные затычки из ушей. Взрыв, как он и рассчитывал, был недостаточно сильным, чтобы устроить пожар, но все же отдельные язычки пламени танцевали на разломанных столах, быстро распространяясь по поверхности. Пройдет еще какое-то время, прежде чем на шум и пламя сбежится городская стража. Кузнец перешагнул через кусок окровавленного торса, в котором опознал капрала Зордика, и направился к лестнице. Вдруг его голень обхватила мощная пятерня Ранды. Капитан с хрипом разлепил веки и резко дернул руку. Бруно шлепнулся вниз, разбив нос. Кузнец вскрикнул от боли, но тут же вывернулся и полоснул мечом толстое запястье Ранды. Хлынула кровь, и рыжий верзила завопил, разжав стальную хватку. Бронник перевернулся вперед и наотмашь ударил мечом. Сталь звякнула о сталь. Ранда за доли секунды успел схватить собственный меч с пола и парировать удар. Сказывался огромный боевой опыт. Капитан с рычанием откинул Бруно и молниеносно ринулся вперед, размахивая палашом. Бруно уворачивался от каждого удара, не рискуя парировать. Ранда был почти в два раза тяжелее и выше его. Каждый его удар нес смерть. Упершись в опорный столб спиной, Бруно присел, в тот момент, когда над его головой просвистел страшный удар. Бронник сгруппировался и вылетел стрелой, выставив клинок вперед. Еще секунду, и меч Бруно пронзит шею противника, но тут капитан наклонился вправо, проявив невероятную гибкость поясницы и лезвие вошло ему в плечо. Ранда резко выгнулся вперед, ударив бронника лбом в лоб. Бруно отлетел на метр назад и приземлился на пятую точку. Рыжий рыцарь с рычанием вытащил изящный меч из плеча и швырнул его от себя. Кровь пошла, но несильно, артерия не была задета. Бруно попятился и схватил высокий напольный подсвечник.

– Судьба забавная штука, верно говорю, бронник? – прохрипел Ранда.

Бруно встал с пола и выставил подсвечник острым концом вперед, на манер копья. Ранда погладил свой новый панцирь. В его толстой стали застряли смертоносные осколки, не поранив капитана.

– Если бы не твоя броня, лежать мне сейчас с парнями на земле.

– Рад, что ты оценил, – тихо произнес Бруно.

– Вы, маррионцы, никогда не простите нас, да? Повстанцы паршивые, плодитесь как крысы, видать союза у нас не получится. Мне напомнить, что это твой король развязал войну?! Надо было вырезать вас всех год назад!

Бруно засмеялся, оперевшись руками об колени. Последние пару дней приступы внезапного смеха стали мучить молодого бронника. Ранда опешил, услышав его звонкий смех.

– Совсем умом тронулся, кузнечик?!

– Я не… я не повстанец, – содрогаясь от смеха ответил кузнец. – Я просто хочу смотреть.

– Смотреть? Что ты там несешь.

– Я просто