До меня дошло, что Дудоля забирает деньги и рассовывает по карманам. То есть банально тырит их у своей сообщницы. Это потому что не смог получить того, что заплатил? Или же берет и что заплатил, и ещё за моральный ущерб.

— Такое простое дело, — покачал он головой, развернулся и подпрыгнул, увидев меня.

— Значит, простое? — вкрадчиво поинтересовалась я, наступая на него.

Дудоля в мгновение сменил цвет лица со здорового на болезненный, а глазки забегали на такой скорости, что впору позавидовать — я так стрелять на парней не умею! А могло бы пригодится в жизни!

— Па… панна Торба! Я не это имел в виду!

— А что же? — ласково уточнила я и заехала ему метлой по темечку.

— А-а-а! — заорал он. — Это самосуд!

И рванул по коридору.

— Я тебе покажу самосуд, бялт облезлый! — рявкнула я и кинулась за ним.

На удивление для его комплекции Дудоля перебирал своими короткими ножками очень быстро. Чтобы догнать его, приходилось не расслабляться и нестись следом. Поначалу пришла мысль запустить в него метлой, но потом я поняла, что из Жужи метательный снаряд не очень. Поэтому буду использовать как махательно-оглушающее оружие.

Дудоля юркнул в подвал, я влетела за ним и треснула метлой по затылку.

— А-а-а! Панна Торба, пощадите! Я не хотел! Меня заставили!

— Нет, ты разбудил во мне ведьму, — могильным голосом завыла я, наступая на него.

Жужа вспыхнула зеленоватым пламенем. Хорошо, что я не выронила её, испортив всю сцену. Никогда не думала, что она так умеет.

— Я… — начала было он, но новый удар метлой отправил Дудолю в сладкую тьму. Да так, что он грохнулся прямо на солому, на которой до этого сидела я.

Сдув упавший на лоб локон, я выскочила из подвала и захлопнула дверь. Полежи тут и отдохни, пока мы разберемся с остальными.

Выглянув на улицу, я поняла, что туда лишний раз высовываться не стоит. Там, где дерется четверо здорово и магически одаренных мужчин, маленькую миленькую ведьмочку просто зашибут.

Отсиживаться за их спинами совершенно не хочется, но здравый разум подсказывал, что лучше оставаться в безопасности.

Внезапно рядом вспыхнула стена. Я успела метнуться в сторону. Ну ладно… в относительной безопасности.

Убедившись, что Линас начал теснить огненную ведьму, а за удирающим за забор вилкацисом мчатся Илмар, Аспе и Кристап, поняла, что могу заняться своими делами. Кстати, куда делся Аспе?

Быстро вернувшись в комнату, где мы с Дудолей начали разборки, я осмотрела книги на полках. Ох… «Черная магия», «Поднятие мертвецов», «Прах и пепел»… Мамочки, а ведь это не пособия некромантов. Это явно что-то мерзкое, запрещенное.

По спине пробежала дрожь.

Из одной книги внезапно выпал листочек. Я взяла его и развернула. Портрет. Красивый рыжеволосый мужчина за гончарным кругом.

Несколько мгновений я смотрела на него, не понимая, кого он мне напоминает. А потом дошло: он похож на деда Линаса — старого Локиса Раудиса!

Это… это же его отец, если судить по обстановке, которая за его спиной. Такое мне показывала мама, когда рассказывала про историю нашей семьи.

Не зная зачем, я сунула портрет в карман юбки. Совершенно дурацкий жест.

Вдруг раздался странный звук, пол под ногами заходил ходуном.

— Гори в Потусторони! — донесся крик, и волна огня понеслась со всех сторон.

В один миг меня обдало жаром, дыхание перехватило и, слабо застонав, я рухнула на пол.

* * *

Сознание возвращаться не очень хотело, но понимало, что это неизбежно. Потому что лежать на чем-то твердом и холодном совершенно не хотелось.

— Ядвига, вставай, — донесся сквозь туман голос Аспе.

Аспе?

Я резко распахнула глаза и уставилась на него. Присел рядом, лицо исцарапано, под глазом шикарный синяк. Но взгляд спокойный и ясный.

— Где остальные? — спросила я.

— Пакуют оборотня, — отвел Эдгар, протягивая руку и помогая мне подняться.

— Илмар, Линас… — начала я.

— Я понял, что у тебя тут гарем, — хмыкнул он, но… без издевки? Кажется, прозвучало даже что-то добродушное. — Линас… это парень-огонь?

Я открыла было рот, чтобы возразить, но потом передумала. А ведь верно сказано. Он и правда… огонь.

Проходя мимо подвала, мы услышали дикие вопли. Эдгар было подался к подвалу, но я остановила его.

— Там Дудоля. Пусть посидит.

На этот раз на меня точно посмотрели с уважением.

— Ничего себе. Хрупкая дева закатила мощного колобка в темницу.

— Хватит ерничать, — фыркнула я, однако прекрасно понимала, что тянет рассмеяться. Почему-то настроение пошло вверх.

Мы вышли на улицу.

Поначалу показалось, что здесь никого кроме нас нет. Но потом сообразила, что вижу сгорбленную фигуру у забора. Да это же Линас! И выглядит он… ну очень нехорошо.

— Я на минуточку, — сказала Эдгару и, набрав воздуха в грудь, направилась к забору.

Почему-то все мысли смешались, ни одной нормальной в голове не осталось. А сердце… сердце, кажется, вообще исчезло. Пришлось даже пощупать грудь, чтобы убедиться в отсутствии дырок.

— Ядвига, если ты хочешь меня соблазнить, привлекая внимание к своему бюсту, то давай хотя бы не улице, — донесся голос Линаса. Такой… бесконечно усталый, хриплый, но с привычной ехидцей. Значит, пациент больше жив, чем мёртв.

Учитывая, что ещё совсем недавно он был в больнице, мысль про пациента не просто лишь бы о чем подумать.

Я опустила взгляд на сизый пепел у ног Линаса. Обычный пепел, но в воздухе стоял запах сгоревшей плоти и костей, от чего меня мгновенно передернуло.

Линас мрачно смотрел на пепел.

— А ведь это она, Ядвига. Та самая ведьма Гедре, которая мучила мою семью столько лет. Она наложила проклятие на Раудисов, из-за которого умирали наши женщины. Я поклялся, что никогда не женюсь, пока не сумею разыскать её и уничтожить.

От его слов стало ещё хуже, чем было. Страшная тайна семьи гончаров. Многих же интересовало, где женская часть их семьи. И вот так всё…

Я молча положила руку на его плечо. Линас посмотрел на меня сквозь выбившиеся из хвоста рыжие пряди.

Выглядит сейчас… краше в гроб кладут. Кожа с зеленоватым оттенком, темные круги под глазами, разодранная щека. Но при этом в серых глазах появился какой-то покой. Как у человека, который наконец-то сумел решить какую-то сверхсложную задачу.

— Тем не менее, теперь все закончено.

Тыльной стороной ладони я медленно провела по его щеке, вытирая кровь. На какое-то время мы так и замерли, глядя друг другу в глаза. В какой-то момент стало совершенно все равно, что происходит вокруг, если ли рядом вообще хоть кто-то. Убрать