тонн просто не может обладать столь низкими характеристиками плотности первоначального рассеивания. Так же, следует отметить, что согласно данным наших сенсоров, если всё происходящее правда и с учётом потерь понесённых вереницами у Померании, то в один единственный момент времени, в системе Нормандия находилось сорок процентов всех линейных крейсеров верденского флота. По крайней мере тех, о которых нам известно, сэр.

Освальд с любопытством смотрел на своего подчинённого.

— Получается, — медленно протянул он, — что вас ловко обвели вокруг пальца, заставив отказаться от продолжения операции.

Сигард внутренне поёжился.

— Верно, сэр, — ответил он, когда смог наконец сглотнуть застрявший в горле ком.

— Что же...

Золла мысленно выругался.

Не на Сигарда, нет. На самого себя. Естественно, теперь, когда Эрих сделал официальное заявление о том, что произошло в Нормандии, да ещё и подкрепил свои размышления аналитическими данными, Освальд уже не сможет не включить эти данные в свой отчёт. Мелькнувшую у него мысль попросту отказаться от этой идеи — он отверг практически сразу же. Адмирал, как и его подчинённые, был слишком компетентным офицером для того, чтобы пытаться прикрыть себе задницу таким глупым образом. Потому что, когда Штудгарт спросит с него за частичный провал операции, он не сможет соврать.

Точно так же, как не смог промолчать о своём открытии Сигард.

— Мы можем как-то подтвердить эту теорию? — поинтересовался он у сидящего за столом представителя разведки.

— Возможно, адмирал, — с лёгкой неуверенность в голосе ответил Лейн, с интересом скользя взглядом по предоставленной им Сигардом материалам.

— Я думал, что у вас есть свои люди в атакованных нами системах.

Энтони оторвался от проекции и откинувшись в кресле посмотрел на Освальда.

— Адмирал, вы можете думать всё, что вам заблагорассудиться, но я не обязан перед вами отчитываться. Моя задача предоставить вам всю необходимую для проведения операции «Карат» информацию...

— Пока что, от вас было не много помощи, Лейн. Ваши оперативники не смогли предупредить нас о наличии дополнительных сил у Звёзд Лаврентия.

— Вы не хуже меня должны понимать, что у них не было такой возможности, — парировал выпад адмирала Лейн.

Он не стал продолжать фразу. Адмирал и так должен был понимать, что подобное было попросту невозможно. Большое количество информации собиралось посредством использования сенсоров торговых судов, которые проходили через атакованные рейнским флотом системы. Сложность подобного способа получения данных заключалась в том, что приходилось расчитывать на практически «гражданскую» аппаратуру, так как наличие комплекса военных сенсоров на гражданских торговых кораблях вызвало бы слишком много неприятных вопросов. Дополнительной костью в горле разведки протектората был введённый три месяца назад строжайший запрет на использования сенсоров в активном режиме. В подобном требовании не было ничего странного. Подобная практика проводилась и на территории рейнских звёздных систем и была обусловлена тем, что никто не захочет, чтобы чужое судно имело возможность отсканировать объекты находящиеся в твоём пространстве. Пусть гражданские комплексы сенсоров и обладали низким разрешением и характеристиками, это всё равно было намного лучше того, что можно было бы получить используя лишь пассивные датчики.

Так что, как бы того не хотелось Лейну, его люди просто не могли знать о том, о чём они не могли узнать. Космическое пространство — чертовски огромная штука, в которой можно спрятать всё что угодно. Нужно лишь приложить немного старания и фантазии. А судя по прошедшим у Нормандии и Лаврентия событиям, с фантазией у верденцев было всё прекрасно.

Освальд сверлил невозмутимого сотрудника СВР взглядом несколько секунд, прежде чем мысленно плюнул на это дело.

— Ладно. Я учту ваш рапорт, Эрих. Даже не смотря на то, что мы знаем сейчас, вы поступили правильно. Как бы мне не хотелось обратного, но мы не можем знать всего и обо всём. Я приложу ваши данные к итогам операции и лично отмечу, что полностью одобряю принятое вами решение.

Не нужно было даже стараться, чтобы заметить насколько легче стало Сигарду после произнесённых слов. Освальд усмехнулся. Ему и так предстояло отвечать за потерю семи дредноутов, так что не лишним будет прикрыть от возможных проблем своего подчинённого.

— Спасибо, сэр, — с искренней благодарностью в голосе поблагодарил тот его.

— Не за что, Эрих. У нас в любому случае ещё будет возможность для того, чтобы...

Освальд запнулся на полуслове, обратив внимание на поднявшую руку Елену Ларионову.

— Простите, что прерываю, сэр, но разве полученная нами сейчас информация не меняет ситуацию?

— Что ты имеешь в виду, Елена?

— Сейчас, нам стало известно, что тех сил, с которыми столкнулись группы адмиралов Фридхолда и Сигарда, на самом деле не существует. Разве это не меняет ситуацию?

Не нужно было быть кандидатом наук, чтобы понять, что именно Елена имела ввиду.

— Я считаю, — продолжила она, — что нам стоит продолжить выполнение операции и нанести второй удар по Нормандии, сэр. В нашем распоряжении более чем достаточно кораблей. За исключением кораблей адмирала Корбиниана и вашей группы, наши не понесли значительных потерь. На судах сопровождения достаточно ракет, чтобы мы могли пополнить боезапас и продолжить операцию «Карат».

— Прошло уже семь дней с момента нашего удара, Лен, — тут же заметил сидящий рядом с ней Матиас Зупрехт. — Если только они не законченные идиоты, то подтянут к Нормандии силы для увеличения защиты системы.

— И что? — отмахнулась от его слова Ларионова. — Думаешь, что они смогут пригнать в систему что-то, что сможет остановить тридцать дредноутов? Лично я — сильно в этом сомневаюсь. Даже больше того, я надеюсь на то, что они пришлют туда побольше целей для наших ракет.

В помещении на несколько секунд повисла тишина. Сидящие в креслах люди обладали достаточно развитым воображением для того, чтобы представить на что будут способны тридцать «Преторов». Задумай они нарушить Марсианский пакт, то этих сил было бы более чем достаточно для того, чтобы выжечь ядерным огнём и кинетическими ударами всю поверхность Нормандии вплоть до литосферных плит.

— Я считаю, — неожиданно для всех высказался Лейн, — что предложенный адмиралом Ларионовой вариант действий имеет весьма высокие шансы на успех. Нынешняя политическая обстановка в Верденском правительстве весьма... Нестабильна.

— И-и-и-и... — Золла жестом предложил оперативники СВР продолжить, чем.

— После того, как их корабли нанесли удар по системе Меклен и расположенным там верфям, их правительство использовало это в качестве пропаганды, гоняя это событие в средствах СМИ. Но по последним данным, которые у меня