Если вы хотите извлечь из укулеле одну ноту, достаточно ударить по струне, которая начинает вибрировать над резонаторным отверстием корпуса, создавая звук. Если вы прижмете струну к грифу, она временно станет короче, и при ударе по ней частота вибрации увеличится. Чем выше частота вибрации, тем выше будет звук.

Интересной особенностью укулеле и других струнных инструментов, таких как гитара и фортепиано, является возможность одновременного звучания нескольких нот. Если музыкант правой рукой ударит по всем струнам укулеле, то сможет одновременно извлечь четыре ноты. Опытный музыкант умеет прижимать струны к грифу таким образом, что издаваемые ими звуки гармонируют друг с другом, образуя аккорд.

Именно благодаря аккордам у струнных инструментов такой богатый, живой звук. Извлекая не отдельные ноты, а их сочетания, можно одновременно создавать мелодию и гармонию. В каком-то смысле аккорды позволяют аккомпанировать самому себе.

Еще одно преимущество струнных инструментов, в отличие от трубы, кларнета, флейты или саксофона, заключается в том, что музыкант использует только руки. При наличии опыта можно одновременно брать аккорды и петь, поэтому такие инструменты, как гитара и фортепиано, очень популярны у певцов.

Поскольку я начинаю обучение с нуля, мне нужно сделать выбор: учиться играть отдельные ноты, читая партитуру, или разучивать аккорды. Поскольку аккорды мне незнакомы и я хочу одновременно играть и петь, то я склоняюсь ко второму варианту.

Обозначение расстановки пальцев, прижимающих струны к грифу, называется аппликатурой. Если вы прижмете струны так, как указывает аппликатура, получится аккорд.

Вот четыре аккорда в «Песне четырех аккордов»:

G / D / Em / C

А так они выглядят на укулеле.

Если держать укулеле вертикально, то гриф будет выглядеть так, как показано на рисунках. Жирная верхняя линия — это верхний край грифа укулеле, который называется верхним порожком. Каждая тонкая горизонтальная линия — это ладовый порожек, металлическая планка, немного выступающая над поверхностью грифа.

Ладовые порожки способствуют чистому звучанию струн, когда вы прижимаете их к грифу. Пальцы прижимают струны не к самим порожкам, а между ними. При этом струна одновременно прижимается к ближайшему нижнему ладовому порожку, укорачиваясь до строго определенной длины, и частота ее колебаний соответственно меняется.

Аппликатура указывает, какие струны и в каких местах необходимо прижать, чтобы получился тот или иной аккорд. Струны на них изображены четырьмя горизонтальными линиями: слева располагается 4-я струна, верхняя, когда вы держите укулеле в положении для игры. Крайняя справа — 1-я струна, или нижняя.

Черные кружки обозначают места, где прижимаются струны, а цифры — пальцы, которыми они прижимаются.

1 = указательный палец

2 = средний палец

3 = безымянный палец

4 = мизинец

Как указывает аппликатура, чтобы сыграть аккорд G, я должен прижать три нижние струны указательным, средним и безымянным пальцами. Указательный палец должен прижимать третью струну над вторым ладом, средний палец — первую струну в том же месте, а безымянный палец — вторую струну над третьим ладом.

Описывать это довольно долго, но сделать несложно. После того как вы поймете, какой палец куда ставится, аккорды превращаются в обычный моторный навык: научиться соответствующим образом ставить пальцы на гриф и прижимать струны, чтобы получить нужный аккорд.

Для тренировки полезно иметь перед глазами аппликатуру наиболее распространенных аккордов. Недолгий поиск в интернете привел меня к «Обязательным аккордам для киви укулеле» («Kiwi Ukulele Indispensable Chord Chart») [6], загружаемому руководству по аккордам на укулеле. Руководство создано Майком Дикисоном, автором книги «Киви укулеле: новозеландская разновидность укулеле» («Kiwi Ukulele: The New Zealand Ukulele Companion») (2008).

Источников, в которых можно найти аппликатуру для укулеле, очень много — практически каждая книга по игре на гавайской гитаре содержит аппликатуры аккордов. Уникальным сборник Майка делает то обстоятельство, что аккорды в нем расположены по степени популярности. Самые распространенные, как в «Песне четырех аккордов», приведены первыми. Редкие аккорды, например G#sus4, располагаются в самом конце, поскольку почти не используются.

Такая разновидность частотного анализа чрезвычайно полезна: степенной закон применим и к музыке. Чтобы исполнять песни, не нужно знать сотни аккордов. Для большинства песен достаточно 10 или 12 аккордов.

Я взял аппликатуру «Песни четырех аккордов» и потратил какое-то время на то, чтобы запомнить расположение пальцев. Прижав пальцы к грифу в нужных местах, я ударил одновременно по всем четырем струнам. Получилось: оказывается, я могу извлекать из инструмента красиво звучащие аккорды!

Самая большая трудность на начальном этапе — прижать каждую струну так, чтобы лад выполнил свою работу. Если прижать струну недостаточно сильно, чистого звука не получится. Вместо него вы услышите неприятное дребезжание, сопровождающее нужную ноту. Это отвлекает.

Запомнив четыре аккорда, я потратил один час на их тренировку, снова и снова повторяя последовательность:

G… D… Em… C…

G… D… Em… C…

G… D… Em… C…

Это первый этап приобретения моторного навыка: помочь мозгу ассоциировать определенные мысли, такие как названия аккордов, с движениями мышц левой руки. Позже я смогу играть аккорд Em, когда пожелаю, но для этого я должен научиться правильно ставить пальцы, достаточно сильно прижимать струны к грифу и переходить от одного аккорда к другому.

Я занимаюсь перед сном — та же стратегия, что и когда переучивался печатать вслепую. Это помогает мозгу с максимальной эффективностью консолидировать в памяти нужные движения.

На следующий день я уже хорошо исполняю все четыре аккорда и свободно перехожу от одного к другому. Совсем неплохо для одного часа занятий. Теперь, когда я получил представление о том, что делает левая рука, нужно сосредоточиться на правой.

В то время как пальцы левой руки прижимают струны, формируя аккорды, правая рука ударяет по струнам, извлекая звук. До сих пор я ударял по струнам в очень простой последовательности: считал до четырех и ударял на каждый счет.

1 2 3 4

1 2 3 4

1 2 3 4

Большинство песен, если их записать на нотной бумаге, имеют размер 4/4. Не углубляясь в детали, можно сказать, что песни в 4/4 имеют четыре ударные доли.