Вне всякого сомнения, это тактики, заимствованные от даров Аполлона, а именно:

Однако стратегия, на которую больше всего опирается Марк в борьбе с гневом, – это первый дар от Аполлона и его муз: он напоминает себе смотреть на других людей как на своих братьев или сестер и что Природой задумано, чтобы люди сотрудничали друг с другом. Мы должны даже своих врагов рассматривать как членов семьи. Наш долг научиться жить в гармонии с ними, чтобы ничто не препятствовало нашим целям, даже если они попытаются нам помешать.

Перечислив десять даров Аполлона, Марк наказывает себе всегда обращаться к этому правилу, как только почувствует, что готов сорваться: «Мужчине не пристало гневаться, ему больше подойдет мягкое и деликатное обхождение, потому что это человечнее». Это поразительное наблюдение, так как мы видели, что Кассий постоянно обзывал его «философствующей старушкой». Этим он хотел дать понять, что Марк был слаб. Император, напротив, считал, что тот, кто способен проявить мягкость и доброту и не ответить на провокацию, сильнее и мужественнее того, кто поддается своему гневу, как Кассий. Стоики считали признаком слабости, когда люди вроде Кассия часто принимали необузданный гнев за проявление силы. Вернемся к нашей истории: каков же был исход гражданской войны между ястребом Кассием и голубем Марком?

С помощью ежедневных размышлений Марку удавалось сохранить свою знаменитую невозмутимость в условиях восстания Кассия. Философия научила его спокойно предвосхищать события, поэтому он был готов к появлению будущего узурпатора. Теперь, когда он стал стоиком, пришло время не только принимать события такими, какие они есть, но и начинать действовать, а именно, отправиться в далекий путь на другую войну. Его солдаты постепенно проникались благоговением перед ним, приписывая ему божественную силу. Они искренне преклонялись перед его спокойной манерой, с которой он встречал любую неприятность, включая это одно из самых больших предательств.

Получив новость о мятеже, устроенном Кассием, Рим впал в состояние истерии, которую усугубила необдуманная импульсивная реакция Сената. Люди боялись, что Кассий нападет в отсутствие Марка и в порыве мести разграбит город. Один из самых опытных офицеров императора на северной границе Марк Валерий Максимиан был в срочном порядке отправлен наперерез легионам Кассия в Сирии с кавалерийским полком, насчитывающим двадцать тысяч воинов. Кроме того, Марк отправил выдающегося военачальника Ветия Сабиана с отрядом из Паннонии для защиты Рима, в случае если вражеские легионы проникнут в Италию и начнут наступление.

Поначалу Кассий, казалось, занимал сильную позицию. Имея под своим командованием сирийские легионы и житницу империи, Египет, который тоже вступал в войну, он постепенно объединяет все больше сил на своей стороне. Однако северная часть Сирии отказывается его поддержать. Легионы Каппадокии и Вифинии сохраняют решительную преданность Марку Аврелию. Марк также заручается абсолютной поддержкой Римского сената. Под командованием Кассия остаются семь легионов: три в Сирии, два в Римской Иудее, один в Аравии и один в Египте. Однако их численность не превышала трети войск, которые находились под командованием Марка на остальной территории империи. Кроме того, северные легионы Марка состояли из опытных и вымуштрованных ветеранов, в то время как легионы Кассия считались слабыми, несмотря на его драконовские методы наведения дисциплины.

И вот, спустя ровно три месяца и шесть дней после того, как Кассий был провозглашен императором и главная армия Марка начала свой поход в Сирию, прибывает гонец с неожиданными известиями: когда Кассий совершал обход своего лагеря, его атаковал верхом на лошади центурион по имени Антоний. Проезжая мимо, он полоснул его ножом но шее. Кассий был тяжело ранен и чудом остался жив. Но следом младший офицер кавалерии присоединился к нападению, и оба офицера отсекли новому императору голову и повезли ее в мешке Марку.

Вот так внезапно завершилось восстание Кассия, как только его легионы узнали, что Марк жив и идет походом против них. Прошло несколько дней, и Антоний со своим товарищем прибыли и предъявили Марку страшное доказательство кончины узурпатора. Марк прогоняет их, отказываясь смотреть на обезображенную голову человека, который когда-то был его другом и союзником. Он приказывает им закопать ее. Марк не разделяет восторга своих солдат. Простив легионы повстанцев, он неосознанно подписал Кассию смертный приговор. У людей Кассия просто не осталось повода воевать против превосходящей их армии, которая надвигалась на них с севера. Единственным препятствием к их помилованию был Кассий, который отказался отступить, и его судьба была решена.

К июлю 175 года н. э. Марк снова был признан единоличным императором. Кассий прославился своей жестокостью, переменчивостью и вероломностью – в итоге его подданные расправились с ним так же сурово, как он поступал с ними на протяжении многих лет. История доказала, что его авторитарный подход в итоге сработал против него. Марк же, напротив, был знаменит своим постоянством и искренностью, и когда его легионы в Каппадокии отплатили ему своей неизменной преданностью, это предопределило исход войны и их победу. Марк дал своему Двенадцатому легиону, известному еще под названием «Молниеносный», прозвище «Безусловно постоянный» (Certa Constans), а Пятнадцатому, легиону Аполлона – «Преданный и верный» (Pia Fidelis). В отличие от Марка Кассий силой и запугиванием принуждал своих людей рисковать жизнью. Неудивительно, что при первых признаках опасности они отвернулись от него.

После гражданской войны в Сирии Марк не стал применять суровых мер против семьи и союзников Кассия. Он только отдал приказ казнить кучку заговорщиков, на совести которых были и другие преступления. Он сдержал свое обещание и не стал наказывать легионеров под командованием Кассия, а отправил их назад на свои военные посты. Он также помиловал города, которые перешли на сторону Кассия. Марк и правда написал письмо отцам-сенаторам с прошением проявить милосердие к участникам восстания, устроенного Кассием. Он попросил не наказывать ни одного сенатора, не казнить ни одного человека благородного происхождения, позволить изгнанникам вернуться домой и вернуть конфискованные товары тем, кому они принадлежали. Он требовал защиты для сообщников Кассия от любого наказания или причинения вреда. «О, если бы я мог еще воскресить казненных!» – воскликнул он. Дети Кассия тоже были помилованы, а также его жена и зять, поскольку они не сделали ничего дурного. Более того, Марк распорядился, чтобы члены семьи Кассия жили под его защитой и покровительством, могли свободно путешествовать, куда захотят, а добро Кассия было поделено поровну между ними. Он пожелал, чтобы число жертв ограничилось погибшими во время восстания: никаких преследований или карательных мер впоследствии. Коммод последовал за ним в Сирию и Египет и был отрекомендован Марком легионам в качестве его официального наследника, после чего они вернулись в Рим.