Зрители, вооружённые биноклями, ахали и восхищались мастерством пилотов.

Динамики вопили:

– Внимание! Лётчики вышли на пикирование! Прицел! Огонь!

Самолёты поодиночке и парами с оглушительным грохотом проносились над трибунами.

– Выход из атаки! – ревело над полем. – Цель поражена!

Шум стоял такой, что женщины вставили в уши заранее приготовленные беруши. Да и мужчины, в общем-то, страдали не меньше, хотя терпели, как и все вокруг.

В небе летали беспилотники, контролирующие все полёты и стрельбы, что подчёркивало значимость соревнований и ответственность обслуживающего полигон персонала.

Матвей изредка вставал, оглядываясь на ВИП-ложу, но отца больше не увидел. Подумал даже: не привиделось ли? Несколько раз собирался позвонить, но забывал об этом, заворожённый происходящим в небе над полигоном.

В пять часов пополудни собрались облака, начало темнеть, и соревнования отложили на утро воскресенья. Оставался последний этап – стрельбы на точность по наземным целям и воздушным мишеням.

Обмениваясь впечатлениями, зрители потянулись к автобусам и личному автотранспорту, многие уезжали на такси.

Компанию Валерия дожидался тот же микроавтобус, на каком они ехали из гостиницы на полигон.

– Подождите минутку, – попросил Диву Матвей, – мне кое-что надо проверить.

– Ждём, – ответил за девушку Валерий.

Матвей повернул назад, ища глазами президента и его свиту, однако то ли они уехали раньше, то ли их вывели через другие выходы к вертолётной площадке, никого на трибунах уже не было. Тогда он достал мобильный.

Отец отозвался не быстро, да и в трубке шумело, отчего Матвей сделал вывод, что Котов-старший едет на машине.

– Да?

– Пап, я тебя видел рядом с президентом.

Василий Никифорович помолчал.

– Где?

– На полигоне. Я тоже здесь. Кстати, с Дивой, помнишь, я рассказывал? Дочерью Соболева.

Пауза.

– Ты на полигоне? В Погоново?

– Ты не расслышал? Я видел тебя с…

– Понял, не кричи, я слышу тебя хорошо. Где остановился?

– В гостинице «Россия».

– Какое совпадение, мы тоже. Давай-ка встретимся, ты обещал познакомить меня с этой девушкой.

– Давай, – согласился Матвей с облегчением, не услышав в голосе отца осуждения. – Только надо спросить у неё.

– Спроси и позвони. После восьми вечера я буду свободен.

Матвей бегом вернулся к ожидавшей его компании.

– Прошу прощения, можем ехать.

Микроавтобус устремился прочь от казарм и трибун, вслед за вереницей машин и автобусов, увозящих зрителей.

В компании бурно обсуждали действия пилотов, причём женщины спорили больше, чем мужчины, хотя им нравились скорее сами самолёты, а не мастерство лётчиков.

Дива и Матвей в споре не участвовали, только с улыбкой переглядывались, когда эмоции спорщиков зашкаливали. В конце концов все сошлись на том, что российская сборная побеждает, а на втором месте идёт команда Индии, а не Америки или Китая, несмотря на расхваленные рекламой «авиационные комплексы пятого поколения». Как и предполагалось, в лидеры выбились лётчики из Будённовска и Черниговки, показавшие лучшие результаты.

Выходя из минивэна перед гостиницей, Матвей выбрал момент и спросил у Дивы, не может ли она встретиться с его отцом.

– Он здесь? – недоверчиво спросила девушка.

– Да, с президентом.

– С президентом? – с ещё большим недоверием проговорила она.

– Точно не знаю, – смутился капитан, – но я видел его в ВИП-ложе.

– Вы специально договорились?

– Нет, я даже не догадывался, что он будет на полигоне, если бы не заметил – не вспомнил бы.

– Хорошо, давайте встретимся у меня, после ужина.

– После восьми вечера.

– Хорошо, жду после восьми.

Ужинали вместе, продолжая делиться впечатлениями от незабываемого зрелища, решили покататься по Воронежу, полюбоваться его достопримечательностями. Матвей посмотрел на Диву, и она попросила оставить её в гостинице. Призналась с извиняющей улыбкой:

– Устала, почитаю книгу и пораньше лягу спать.

– Я тоже останусь, – добавил Матвей, – если не возражаете. Намечается встреча с родственниками.

Благодушно настроенная компания не возражала, им и вчетвером было неплохо.

В восемь Матвей позвонил отцу и сообщил номер своей комнаты. Котов-старший прибыл через несколько минут. Он был в голубоватой куртке свободного покроя и тёмно-синих брюках. Рубашка под курткой была бордового цвета, со стоячим воротником. Отец всегда одевался стильно и привил эту манеру сыну.

В руке он держал плоский пакет.

Они обнялись.

– Ты мне не сказал, что поедешь на авиадартс, – с упрёком сказал Матвей.

– Ты тоже, – парировал Василий Никифорович. Выглядел он помолодевшим, уверенно хладнокровным, в глазах горел огонёк сдержанной воли и силы, и Матвей невольно подумал, что отец настроен сделать ему выговор за нежелание навестить родителей. Однако этого не случилось.

– Как тебе удалось соблазнить её авиадартсом? – спросил Котов-старший, оглядывая номер сына.

– Не поверишь – она меня сама пригласила, – похвастался Матвей. – Мне бы и в голову не пришло.

– Надо иметь вескую причину, чтобы пригласить незнакомого человека на такое мужское мероприятие.

– Почему мужское, здесь и женщин много. А причина… мы с ней уже встречались при разных обстоятельствах, она приглашала меня в прошлое воскресенье на дачу к друзьям…

– Ты ей так понравился?

– Ох, не уверен, – признался Матвей. – Вряд ли. Какой-то интерес есть, но он не связан с моей крутизной.

– Ты считаешь себя крутым?

– Это сарказм. Мы говорили с ней…

– Потом обсудим, – отец глянул на часы, – пора идти, если ты договорился.

– Да, она ждёт. Я тебя видел рядом…

– И об этом потом. Держи, это конфеты. – Василий Никифорович передал Матвею пакет.

– Вот растяпа, – искренне огорчился Матвей, – я не подумал.

– Думать не вредно, веди.

Они перешли в другое крыло гостиницы, и Матвей постучал в дверь номера Дивы.

Послышался щелчок ключа, дверь отворилась, пропуская гостей. Вошли один за другим.

Девушка успела переодеться в платье из пушистого серебра – на первый взгляд скрывающее колени, но всё равно было видно, что фигура у неё отменная. На Матвея она взглянула мельком и стала смотреть на Котова-старшего, в свою очередь разглядывающего хозяйку номера слегка прищуренными глазами.