Оказавшись у своего домика, Зайла поспешила в спальню, где на полу стоял небольшой старый сундучок, в котором любовно были сложены закрытый на замок блокнот, черный мешочек и панцирь морского нетопыря. Криво ухмыльнувшись, девушка небрежно бросила в него маленький странный предмет, который достала из набедренной сумочки, и захлопнула крышку.

Едва прозвучал глухой стук, с которым Зайла закрыла свой сундучок, я проснулась, подпрыгнув в постели и всплыв на полметра. Несколько секунд я растерянно осознавала только что увиденный сон, а потом торопливо бросилась переодеваться.

— Ира? Чего это ты с утра пораньше такая взвинченная? — удивился Брайн, выплывая из своей спальни с видом сонного тюленя.

— Скорее одевайся, побежали к Клайку! — скомандовала я, от нетерпения носясь по комнате туда-сюда.

— А зачем? — удивился принц.

— Сразу у него и объясню! Давай, быстрее же!

— Ладно-ладно, — вздохнул парень и, пожав плечами, направился к шкафу.

Выслушав пересказ моего сна, Брайн и Клайк на минуту задумались, почесывая подбородки. А затем, словно очнувшись, переглянулись с выражениями лиц ученых, которые разрабатывали новое моющее средство для унитаза и в процессе случайно нашли лекарство от рака.

— Так где сейчас этот клапан?! — в панике закричал Клайк.

— В штабе стражи, у следователя, ведущего дело Зайлы. Я отнес его ему в тот же день, как только нашел.

— А мне почему о нем даже рассказать не удосужился?! — взвыл чародей, хватаясь за голову.

— Прости, как-то из головы совсем вылетело, — засмеялся Брайн, с идиотским выражением лица почесывая затылок.

Новый отчаянный вопль первого придворного чародея сотряс стены.

— Так, скорее за ним! Главное, чтобы его никто никуда не задевал, иначе, подозреваю, мы никогда этот блокнот откроем!

— Уже бегу! — кивнул парень. — Ира, пошли!..

— А ее тебе с собой зачем таскать? — удивился Клайк.

— Затем, что только так я могу быть спокоен, — проговорил Брайн с неожиданной серьезностью.

Мне же оставалось лишь тяжко вздохнуть. Наверное, я бы не смогла вот так с ходу сказать, что пугало меня больше: король, по-прежнему меня недолюбливающий и размышляющий, как от меня избавиться, или Брайн, который вконец на него обозлился. И что хуже всего, наверняка второе только усиливало первое. Я прекрасно понимала, что ни к чему хорошему это не приведет.

— Брайн, в самом деле, сгоняй лучше без меня, — предложила я, успокаивающе поглаживая его ладонь. — Так быстрее будет. А я здесь подожду. Уверена, Клайк за мной присмотрит.

— Ир, мы уже убедились, что в случае опасности он не сможет тебя защитить.

— Зато я могу ее спрятать, — пожал плечами чародей. — Даже если сюда внезапно придет король или кто-нибудь из его людей, Ира затаится под моим столом в лаборатории, и я скажу, что здесь ее нет. Не думаю, что кому-то взбредет в голову обыскивать кабинет. Тем более готов спорить, сейчас король в самом деле не готовит против нее никаких заговоров. Возможно, он понял, что прежде чем что-либо предпринимать, лучше сначала постараться хоть немного наладить с тобой отношения.

Брайн замер, задумчиво хмуря брови. А затем, встретившись взглядами с Клайком, сказал:

— Ладно, доверяю ее тебе. Я быстро.

Принц выпустил мою руку и выбежал из лаборатории.

— Не волнуйся, пока что у тебя в самом деле нет повода для беспокойства, — улыбнулся чародей.

— Надеюсь, — устало вздохнула я.

— Сейчас лишние ссоры с Брайном королю ни к чему. Похоже, он осознал, что продолжи он давить на сына, и тот лишь больше выставит рога. К тому же, ты ведь сама знаешь про пробуждающуюся силу повелителя морей. И с учетом того, насколько она уже раскрылась и насколько Брайн пока что плохо ее контролирует, Октарию не остается ничего другого, кроме как считаться с принцем.

— И все же, это интересно, — задумалась я.

— То есть?

— Ну, я о том, что сила не пробуждалась в королевском роду столько лет, а тут на тебе!

— А, ты об этом? И правда, странно, — согласился чародей. — Как-никак, прошло почти семь столетий с тех пор, как появился первый король, который так ее в себе и не раскрыл.

— Погодите, семь столетий?!

— Ну да. Это началось именно в тот период. После, конечно, была еще парочка правителей, в которых сила королевской крови все же пробудилась. Но последний такой король умер пять столетий тому назад.

— Какое-то подозрительное совпадение, — пробормотала я, едва не потянувшись к висевшему на шее кулончику-ракушке с Поющей жемчужиной.

— Совпадение?.. Ты о принцессе Амирес?

— Да, о ней.

— Да, есть и такая теория, — кивнул Клайк, присев на край стола. — Будто бы это месть принцессы-чародейки за ее горе. Якобы она, растворяя свое тело в скорбной песне и сливаясь с жемчужницами, забрала с собой и силу повелителей морей, попросту запечатала ее. Вот только, если бы это было действительно так, возникает главный вопрос: почему сила начала возвращаться к королевскому роду именно сейчас? И пробудилась в Брайне, а не в его отце? Лично у меня нет даже догадок касательно того, что может быть тому причиной. Искатели — вроде того дружка Зайлы, — и раньше иногда добывали Поющие жемчужины, раскрывали раковины, несмотря на то, что это тяжелый процесс. Но сколько жемчужин ни покидало ту пещеру, ничего подобного не происходило. Так что, я считаю, это всего лишь совпадение, а истинная причина в чем-то другом.

Все же не удержавшись, я потянулась рукой к кулончику и крепко сжала его, чувствуя подушечками пальцев каждый бугорок ракушки.

Да, жемчужины и раньше доставали. Но, если верить словам Клайка и тому, что я сама увидела, найдя в пещере обломки разбитой раковины… неужели дело в том, что я стала первой, кому алая жемчужница отдала свое сокровище сама? Ведь как раз после того, как это случилось, сила повелителя морей и начала понемногу пробуждаться. Только вот не понимаю, почему?

Принцесса Амирес. Девушка, полюбившая того, с кем ей не позволили быть вместе, кого у нее отобрали. Постойте-ка, но ведь не может такого быть, чтобы она вернула силу королевскому роду спустя сотни лет потому, что я искренне, всем сердцем люблю Брайна?! Нет-нет, я себе что-то нафантазировала! Скорее всего, это и вправду всего лишь совпадение.

— Ира, все в порядке? — позвал Клайк.

Я встрепенулась, поняв, что немного улетела в облака.

— Да, простите, что-то задумалась, — нервно хихикнула я.

Возможно, у чародея возникли бы какие-нибудь вопросы, на которые мне не слишком захотелось бы отвечать, но тут хлопнула дверь кабинета. Вот только Брайну еще рановато возвращаться. Да и тяжелые шаги принадлежали не принцу. Я спешно юркнула под большой каменный стол, где и затаилась, словно перепуганная рыбка за камушком. И сделала я это не зря.