- Ты старший или младший? – я боюсь услышать ответ.

- Младший, Эсма. Меч тогда был не в моих руках, но это ничего не меняет. Эстелита погибла из-за меня, из-за нас двоих. Мы не смогли договориться. С тех пор мы с братом потеряли свое предназначение, не зная, что появится еще одна девушка. Я услышал о такой возможности не так давно. Один старец высказал предположение, что есть еще одна предназначенная. И я начал искать. Об этом я уже тебе говорил. И спустя много лет я нашел тебя. Диэн, мой брат, дал обещание, что убьет каждую, кого я полюблю. Он узнал о тебе. И это он был в лесу на днях. Мы сражались, но я не могу его победить. Вчера мы заключили сделку.

- Ты меня пугаешь…

- Эсма, пожалуйста, выслушай.

Звук вертолета стих, но я поняла, что он уже приземлился. Мое тело обдало холодом, даже теплые руки Энди не спасают.

- Диэн хочет проверить, предназначена ли ты ему тоже. Если у него появится сила молнии, значит, да. И тогда ты должна будешь решить, с кем хочешь быть, со мной или с ним.

- Энди, но я ведь твоя…

- Эсма, ты его не знаешь. Мы в неравных условиях. Он хочет провести с тобой неделю, чтобы завоевать тебя. Но это при условии, что у него появится молния. Если нет, то ты только моя. Он отпустит тебя сразу же… А сегодня ты должна поехать с ним.

- Энди, что это за бред? Я уже сделала свой выбор! Как это может измениться?

- Эсма, прости. Я очень надеюсь, что ничего не изменится, и ты будешь любить меня через неделю все так же. Но если ты полюбишь и его… Я не хочу, чтобы история повторилась. Эстелита не могла решить, с кем она хочет быть. Она спала со мной, говорила, что я для нее единственный. В другой день она спала с моим братом, уверяя его в том же. Мы об этом не знали, а когда поняли, что она осталась с нами двумя, то потеряли голову оба. Дошло до боя на мечах. Это было как раз в день Луны…

- Энди, но я не буду спать с ним, я хочу только тебя, - снова прижимаюсь к нему всем телом, стою уже рядом на коленях, обнимаемся около кровати. – Зачем нам расставаться?

- Эсма, если бы я мог что-то исправить, я бы это сделал… Его силы отражают мои, мы не можем сражаться вечно. Я хочу, чтобы на этот раз все прошло без потерь. И самое главное, я не хочу потерять тебя.

- Я не уверена, что смогла бы закрыть кого-то своей грудью. Я не такая самоотверженная как Эстелита.

- Эсма, она не была такой, как описано в легенде, а ты делала это уже несколько раз. Ты закрывала меня собой, спасала, подвергала себя опасности. Пожалуйста, расценивай ситуацию как очередное задание. Ты должна продержаться у него до конца недели. В среду мы встретимся за обедом у моих родителей, и по твоим мыслям я пойму, как ты относишься к Диэну.

- Я не хочу, - в моих глазах слезы, я перевариваю все услышанное, - я же его не знаю. Он злой, да? Он же темный маг.

- Наполовину, Эсма, как и я. Мы потеряли нашу основную силу, отцовскую молнию, когда погибла Эстелита. А при нашей с тобой первой встрече, мои силы восстановились. Если они вернутся и к Диэну…

- Это будет означать, что он тоже мне предназначен.

- Да, Эсма. Еще одно… Если ты с ним переспишь, - я чувствую, как тяжело ему далась эта фраза, - это будет конец. Я отступлю. Буду считать, что ты выбрала его.

- Энди, нет…

- Девочка моя, мы же оба знаем, как ты легко заводишься, - он улыбается грустно, - но он об этом не знает. Диэн ничего о тебе не знает.

- Я не буду с ним спать, Энди, - не скрываю своего возмущения. - Я выполню это задание, если от него зависит твоя жизнь.

- И твоя, милая. Будь внимательна, я сейчас скажу парочку важных вещей о своем брате. У нас осталось не так много времени. Никогда не используй против него магию. Он все отражает. Ты бросишь в него огнем, он полетит в тебя. Ты попытаешься его переместить, но переместишься сама. Магия против него бессильна.

- Но как мне защищаться? Если он…

- Эсма, тебя никто ни к чему принуждать не будет. Это прописано в нашем договоре. Все по согласию.

- У вас еще и договор? Как это?

- Его заверили наши родители. С ними ты познакомишься в среду. Еще одно, Эсма. Он не читает твои мысли, но чувствует твои эмоции. Это у нас от матери. У него есть еще несколько сил, которые он раздобыл, скажем так, нечестным путем. Будь внимательна. Я не знаю всех его сил.

- Как он их раздобыл? Убил кого-то из магов?

- Эсма, я не знаю. И по нашему договору, я не могу настраивать тебя против него, и вообще высказывать суждения, я могу только рассказать о его особенностях. Ты сама должна составить мнение, проявить симпатию или нет.

- Но как же моя работа, Энди? – думаю, не поздно ли я спохватилась.

- Просто выключи браслет. У тебя отпуск.

- А так можно?

- Да, Эсма. Я знаю, что ты никогда этого не делала, но так можно. Не уверен, что тебе это пригодится в будущем…

В дверь постучали. Я испуганно дернулась, будто нахожусь сейчас не в своей комнате, а на чужой территории.

- Эсма, извини, но там какой-то мужчина тебя спрашивает. Охрана его не пропускает. Он ждет на лужайке.

- Пойдем, Эсма, нам пора.

Энди поднялся, с легкостью поставил меня на ноги. Я все еще не понимаю, что происходит, но молча делаю, что велят.

- Возьми немного вещей, все необходимое на неделю. Если нужно, я присмотрю за твоим питомцем. Не говори Диэну, кто у тебя. Об остальном на твое усмотрение.

- Ладно.

Мы выходим из дома. В руках Энди сумка с моими вещами. Я надела все черное, как и раньше. Максимально закрытое платье, чтобы не подчеркивать фигуру. Волосы собрала полностью, даже локоны убрала. Сейчас я – серая мышь, ничего примечательного. Энди оценил