И обладатели силы знают это и поощряют. Победитель получает многое. И сейчас есть шанс.

Глава 18

Ульрих забеспокоился первым:

— Нас ждут.

— Думаешь, просчитали маршрут? — Спросил дед.

— Нет, конечную точку не знают, но вектор определили. Теперь гадают, куда идем и зачем, — ответил он, покусывая травинку.

Мы лежим на опушке леса. Ветер сдувает комаров и слепней, блаженное расслабление после обеда. Еда без изысков запиваем водой. Костер решили не разводить.

— А нас видят? — Подала я голос.

— Нет, если пробьют защиту, я узнаю. Сейчас мы закрыты. Следы вычисляют. Где были день-два назад, это видят. — Ульрих задумчив, — но впереди есть другие. Местные спецслужбы, комитет. У этих тоже есть поддержка, но слабая. Они выставили посты наблюдения на предполагаемом пути.

— Будут брать? — Напряглась я.

— Сразу не будут, сначала поймут, куда идем. А потом, в зависимости от результата.

Настороженность Рика я заметила еще раньше. Он от меня не отходит. Но мало ли что у собаки на уме. Свербит мне узнать, с чем придется иметь дело.

— Егор Тимофеевич, — начинаю я проникновенно, — пора настала. Просветите меня о конечной точке нашего путешествия. Я, конечно, догадываюсь, но хочется из первых уст услышать, наконец.

— Понимаешь, сразу все равно все не скажешь. Некоторые вещи нужно сначала увидеть, потом объяснение слушать. Иначе ложная картина обрисуется, а от этого действия неправильные могут быть. А нам рисковать нельзя.

— Хорошо, скажи не все. Для начала.

— Мы идем к месту, где открывается проход в другой мир.

— Это я поняла. Ты упоминал озеро Шо, прямо там? И что за множество миров? Прямо, как у Джордано Бруно.

— Да, на озере. А миры разные. Только закрыты. Есть для нас опасные и вредные.

— Заметила, — усмехнулась я.

— Их обитатели очень желают к нам. Все усилия прилагают. С этой стороны у них помощники есть, слуги и рабы. Ты их видела. Проход пока не открыли. Но сильно стараются. Есть случаи перехода, но ненадолго.

— Вот уж не надо их сюда.

— Есть благословенные миры, но не всех туда пускают. Не всем позволительно.

— Загадочное Беловодье?

— Вроде того. Остаться там жить — счастье. Оттуда к нам редко приходят.

— Прямо страна эльфов.

— Нет. Это другое, — он хитро смотрит на меня, — А есть вроде нашего, но одни чуть ниже, другие чуть выше. Вот твои эльфы как раз из такого. Но я их не видел ни разу и не слышал. В тех мирах свои законы. Свое развитие. Разные константы мира.

— Это еще что?

— То, что определяет силы мира. Сложное понятие и требует отдельного разговора.

— Дедушка, давай ближе к нашему походу.

— Так вот, мы как раз в один из таких миров и идем. Скажу сразу, мы с Ульрихом там и останемся.

— А я? Подождите, как это останемся!? — я даже вскочила, — Вы что, навсегда уйдете?

— Если удастся пройти, мы останемся там, — тяжело выдохнул дед.

— У меня тут мама, брат, у меня тут наставники. Настя с Дарьей. Я не могу так сразу.

— Ты другое дело. Причем совсем другое.

— Я что, домой одна с Риком пойду?

— Вот тут загвоздка, — дед хмыкнул и покосился на Рика.

— Никого не хочу пугать, — вмешался Ульрих, — но похоже, смыкают кольцо. Нас обкладывают.

— Собираемся, — крикнул дед, — потом договорим.

Мы кидаем пожитки в рюкзаки, обуваемся. Я черчу над местом отдыха печать морока, Теперь люди будут ощущать неприятное место, которое лучше обойти.

Передо мной спина деда. Ульрих впереди. Рик меня охраняет сзади. Через полчаса быстрого шага выходим к высоковольтной линии. Около грунтовки расположилась компания из пяти человек. Трое мужчин и двое женщин. Им как-то неестественно весело. И одиноко. Потому что место — не самое подходящее для пикника.

Мы замерли в кустах.

— Сейчас отведу, — шепчет дед, — только когда пойдем, на них не смотрите и постарайтесь ни о чем не думать. Думайте о своих ногах. Топ-топ. И ладно.

Он сломал от елки четыре сухих палочки, перевязал их ниткой. Слышу его бормотание с переливами над сжатыми ладонями.

— Все, идем.

Мы проходим по грунтовке мимо веселых, но остро поглядывающих людей. Смотрю на ноги. Вот они идут, и ничего больше нет, кроме них. Топ-топ, как дед учил. Ушли на километр. Теперь нас скрывают заросли ивы.

— Они напряглись, когда мы от Вилейки свернули, — говорит Егор Тимофеевич, — поняли, что к цели пошли.

— Когда нам нужно быть на озере? — Спрашивает Ульрих.

— К закату. Или ждать следующего дня.

— Как я вижу, следующего дня у нас не будет. Или мы проведем его в тесной и недружественной компании. Какой план?

— Немцам все план подавай, — шутит дед, — дадим крюк в десять километров. Пойдем к озеру Ивась, его обойдем с севера, а потом вернемся к Шо. Там лесок. И лодка припрятана.

— А если лодки не будет?

— Будет. Пока не сгниет, там останется, — уверенно ответил дед.

— Сколько нам еще? — Спрашиваю я.

— Километров пятнадцать надо успеть сделать. Это часа три. Плюс час на буераки и отдых, — прикидывает дед.

Мы идем по лесной дорожке. Недавно прошел дождь, поэтому приходится пробираться по краю. Одной ногой я слетела в лужу по скользкой грязи. Майка намокла на спине под рюкзаком. Дед остановил процессию. Я сменила носки, но кроссовка все равно мокрая. Ничего, дойду. По дороге высохнет. Вдали слышен рокот вертолета. Потом ближе. Вижу желтый бок.

— Лесные пожары смотрят? — отвожу от себя внимание, а то неудобно. Все смотрят, как за маленькой девочкой.

— Да нет, не пожары, — щурит глаз Ульрих, — это по нашу душу.

— А если над нами полетит?

— Не полетит, — отвечает дед, — однако, поспешать надо.

Перешли по мосткам какой-то ручей. Видно вытянутое озеро, а на берегу деревня.

— Хролы, — говорит дед, — через час на месте будем. Здесь не остановимся и обойдем огородами.

Обходим краем поля. Озеро соединяется с другим речкой, но через нее есть дорога. Выжидаем, когда никого нет и быстро переходим.

— Засекли, — говорит Ульрих.

На дороге стоит Нива.

— Там бригада? — спрашиваю я.

— Нет, там местный. Но он поедет звонить. Я чую его внимание и намерения.

— Деда, долго осталось?

— Два километра.

* * *

Сакс оказался прав. Новый куратор операции от КГБ землю роет. И обычные методы поиска дали результат. Всем глаза не отведешь. Рон вывел комитет на маршрут объектов. Расставили посты, и вот, получен сигнал. Они возвращаются к озеру Шо. Место определено. Жалко, времени мало. Уже вечер. Но кто знает, когда срок перехода. Надо действовать сейчас.

Им предоставили машину. Но Сакс все равно пустил ребят своей дорогой. На