– Мне хотелось бы, чтобы ты остался во дворце, – начал правитель. – Тебе выделят комнаты. Завтра у нас праздник – главный алхимик наконец-то нашел ту, что скрасит его дни.

– Как прикажете, ваше величество, – Эрион ожидал чего-то подобного, поэтому не слишком расстроился. Он понимал, что королю нужно время, чтобы проверить его информацию.

 Позвав охранников, которые были безмерно удивлены нахождением Эриона в кабинете, король приказал выделить Харту комнаты. И конечно же, за этими комнатами необходимо было присматривать. Правитель даже не стал делать тайну из того, что помещает Эриона под стражу.

Харт на это хмыкнул про себя, но подчинился. Не стоит раньше времени нервировать короля, тот и так позже припомнит ему момент с проникновением в его кабинет. Это сейчас он отвлечен на более важную проблему, но стоит ей решиться, как правитель сразу заинтересуется тайными проходами.

На выделенные для него покои Эрион почти не обратил внимания. Отметил лишь, что его разместили не в крыле, которое отведено для гонцов или прислуги.

Когда дверь за ним закрылась, он ощутил, как наваливается усталость. Всё-таки в последнее время его тело было напряжено, да и бессонная ночь давала о себе знать.

Решив, что перед тем, как ложиться подремать пару часов, хорошо бы помыться, Эрион посетил ванную комнату и осуществил желаемое. Чистой сменной одежды у него не было, поэтому пришлось довольствоваться тем, что оказалось под рукой.

Не успел он задремать, как кто-то постучался. Нахмурившись, Эрион рывком поднялся и подошел к двери. Несмотря на стук, он не собирался расслабляться. Мало ли, вдруг король передумал, а вежливый стук в дверь– простая уловка для того, чтобы снизить его настороженность перед тем, как схватить.

В коридоре обнаружились служанки с вещами и обедом. В тот момент, когда дверь открылась, они увидели напряженного мужчину, полоснувшего по ним бритвенно-острым взглядом, испуганно ойкнули и отступили на пару шагов. Девушка, держащая поднос, только благодаря усилившейся от испуга хватке не выпустила его.

Эрион оглядел коридор и открыл дверь шире, позволяя служанкам войти. Побледневшие девушки выдохнули и проскользнули мимо мужчины, обменявшись друг с другом заинтересованными взглядами.

Они знали, кто этот человек, но им хотелось бы узнать что-нибудь еще. Именно поэтому они, позабыв недавний страх, действовали медленно, иногда поглядывая на сына генерала.

Эрион не торопил их, решив, что у слуг вполне можно узнать много полезного. Например…

– Я слышал, во дворце будет свадьба, – произнес он, подхватывая с подноса яблоко и впиваясь в него зубами.

Служанки, мгновенно поняв, что господин желает поговорить, заулыбались и расслабились еще сильнее. Одна из них, пышногрудая брюнетка, натянула лиф так, чтобы притягивающие взгляд полушария были хорошо видны. Она склонилась над столом, якобы поправляя расставленные тарелки, во время этого действа стреляя взглядом из-под черных ресниц на сына генерала. Она хотела узнать: смотрит ли он, заинтересован ли в ее прелестях?

Эрион не пропустил этой сцены. Как и любой нормальный мужчина, он обратил внимание на аппетитную грудь девушки, но заглатывать предложенное не торопился. С одной стороны, он пока еще свободен, пусть и помолвлен. К тому же он редко удовлетворял эту сторону своих желаний. Причин существовало много. Для начала он был очень разборчив. Кроме того, для этого не всегда хватало времени. А с другой стороны, ему казалось, что не стоит подбирать крохи, когда через некоторое время он сможет получить неограниченный доступ к самой привлекательной из женщин, которая встречалась на его пути. 

Отведя взгляд от молочно-белых полушарий, Эрион снова откусил от яблока, делая вид, что просто задумался. Служанка, заметив это, надула полные губы и оскорбленно выпрямилась, пальцами поднимая лиф обратно. Ее белокурая подруга бросила на нее короткий, полный злорадства и радости взгляд. Не часто бесстыдницу окатывали холодной водой.

– Да, господин, – прощебетала блондинка, старательно и медленно раскладывая принесенную чистую одежду на кровати. – Мы все были поражены. Я имею в виду, очень рады.

– Так кто женится и на ком?

– А вы разве не знаете? – девушка вскинула светлые брови, взглянув на него водянисто-голубыми глазами.

– Знал бы, не спрашивал, – отозвался Эрион.

На самом деле он припоминал, что король сказал что-то о главном алхимике королевства. Фигура эта была крайне интересная, как считал сам Эрион.

Вальтегор Ястер был окружен какой-то мрачной тайной. Его охраняли так, как не охраняли самого короля. Кроме того, всех интересовал его внешний вид, ведь многим было известно, что алхимику уже не меньше ста лет. При этом он выглядел максимум лет на сорок, а то и меньше. Неудивительно, что вокруг этого человека так и вились многочисленные слухи.

Многие из высших кругов пытались подобраться к нему как можно ближе, но всегда натыкались на людей короля, не подпускающих никого к алхимику слишком близко.

Удивительно, что с таким алхимагом, явно овладевшим каким-то секретным рецептом, прошлый король умудрился все-таки умереть. 

Девушку совершенно не смутил чуть грубоватый ответ. Она кивнула, словно незнание Эриона было самой нормальной вещью из всех.

– Женится господин главный алхимик, – с легким придыханием произнесла служанка, прижав руки к небольшой груди. Эрион поглядел на ее чуть мечтательное выражение лица. Судя по всему, подобраться ближе к алхимику хотят не только аристократы, но и простые слуги.

– И на ком? – спросил Харт, возвращая девушку из сладких грез.

Услышав вопрос Эриона, служанка чуть нахмурилась, а потом неприязненно поморщилась. Харт с интересом проследил за этой гримасой. 

– На одной из этих провинциальных ду… – девушка замолчала, чуть опасливо стрельнув глазами в Харта. – На деве семьи Меир, – произнесла она максимально нейтрально, но легкое раздражение все-таки проскользнуло в ее ответе. 

Эрион замер. Нахмурившись, он опустил руку с зажатым в ней яблоком и посмотрел на служанку.

– Ты сказала, на деве семьи Меир? – задал он вопрос, ощущая, как зачатки различных не самых светлых эмоций начинают подниматься со дна его души. 

Девушка явно что-то такое ощутила. Она испуганно ойкнула и вжала голову в плечи, с опаской косясь на Эриона.

– Г-господин? – пролепетала она.

Харт резко выдохнул и на мгновение прикрыл глаза. Он сомневался, что в королевстве есть еще одна семья с такой фамилией. Впрочем, для начала стоит уточнить. Открыв глаза, он требовательно посмотрел на служанку.

– Ты знаешь имя этой девы?

– Давьерра, – торопливо ответила позабытая брюнетка, стоящая до сих пор около стола. – Я хорошо запомнила. Имя такое… – она замолчала, решив не заканчивать предложение. Почему-то ей показалось, что сыну генерала, отчего-то внезапно разгневавшемуся, не понравятся ее следующие слова.