– …оформлю, и уже завтра всё будет готово. Деньги за аренду тоже будут перечислены мистеру Гооссенсу завтра.

Принтер на тумбочке слева от неё выплюнул несколько листов бумаги.

– Подпишите, пожалуйста, оба экземпляра договора…

Подписывать – это я могу, ага. Итак, вопрос с деньгами решён. Нет, в принципе, я бы и своими обошёлся, на крайний случай, но зачем тратить свои, когда можно работать на кредитных?

Что? «Берёшь чужие и на время, а отдаёшь свои и навсегда»? Мм… Не совсем так. Мысль верная, если речь идёт о потребительском кредите. Но их я никогда не брал, не собираюсь, и вам не советую. А вот когда мы говорим о развитии бизнеса, это уже совсем другой коленкор. Во-первых, зачем рисковать своими деньгами? Тем более, последними? Намного лучше рисковать деньгами банка. В конце концов, у банка их много, и в долговую яму вас не посадят, если вдруг что-то пойдёт не так. Оформите реструктуризацию, перезаймёте где-то ещё, будете потихоньку отдавать, короче, выкрутитесь как-то. Во-вторых, пока у вас есть свои деньги, вам и кредит дадут намного охотнее. Если же вы остались с пустыми карманами, то найти дураков, которые дадут вам кредит, будет весьма проблематично. Ну вот, допустим, не пошёл я к Харрису, а решил обойтись своими ресурсами. Оплатил аренду, ремонт, расставил аппараты, набрал и обучил персонал… и тут деньги закончились. Я вас уверяю, найти десять тысяч при таком раскладе мне было бы куда сложнее, чем сейчас тридцать пять. Хотя сейчас у меня ничего нет, кроме бумаг и суммы в Банке Ордена, примерно равной сумме кредита, а тогда был бы готовый к запуску зал. Гримасы капитализма, хе-хе. Но, вообще-то, это правильно.

***

Новая Земля, Свободная Африканская Республика, Кейптаун, Бенд-Лэйн.

Гооссенс-младший, здоровенный красномордый детина в районе тридцатника, закончил отмерять нужную дистанцию и неожиданно ловко и аккуратно забил гвоздь в цементный пол.

– Значит, чёрная плитка отсюда и до стены, а тёмно-серая на проходе от двери и в центре, так, Ви́тали?

– Да, Поль. Но смотри, чтоб нормально положили – людей будет ходить много, мне трещины не нужны.

Сын арендодателя, счастливо оказавшийся владельцем маленькой строительной фирмы, солидно кивнул.

– Не волнуйся, Обиква отличный плиточник, сам увидишь. Если что и треснет, я за свой счёт поменяю, не проблема. Так, теперь, насчёт заземления. Ты хочешь медный штырь и…

Готовлюсь к ремонту, как вы уже догадались, наверное. До меня здесь был какой-то бар, но не выдержал конкуренции и прогорел. Что и немудрено – баров и пабов в округе немеряно. Помещение неплохое, в общем-то, но и изменить нужно многое. Для начала – полы. Испускавшие не самое приятное амбре старые доски рабочие Поля уже отодрали и вынесли, теперь плитку положат. Вообще, самое лучшее для игрового зала – нормальный ковролин, но не в этом климате. Того и гляди, живность какая заведётся.

Самый важный вопрос – электрика. Пусть каждый отдельный аппарат жрёт электронов не сильно больше обычного ПК, тридцать пять «Игрософтов» и двадцать пять «Геминаторов» дадут приличную нагрузку, это даже не считая кондиционеров, освещения, вентиляции, кулеров, холодильников и т. д. Кроме того, машины обладают дурной привычкой накапливать на себе напряжение и потом легонько (а то и не очень) бить игроков током, что последним не очень нравится, мягко говоря. Так что этот вопрос тоже надо предусмотреть. Собственно, самое простое средство от этой напасти – соединять корпуса рядом стоящих машин проволокой – дёшево и сердито, но работает.

– Кондиционеры где устанавливать?

– По центру обоих помещений. Ничего, что вывод наружу длинный такой получается?

– Не, нормально.

Да, помещение у меня разделено капитальной стеной на две примерно равные части. В этом есть как плюсы, так и минусы, но, в рамках выбранной мной концепции двух игровых зон, плюсов больше. В первом от входа зале будут «Игрософты» для игроков попроще, во втором – «Геминаторы» для тех, кто побогаче. Основной минус – придётся делать два бара. Если сделать один, то либо «дорогие» клиенты будут сбегать на дешёвые автоматы, либо всякая шушера будет толпиться возле играющих по-крупному. Ладно, место есть, сделаем два бара, не проблема.

В первом зале чёрную барменшу поставлю, наверное, чтоб по зарплате в бюджет укладываться. Хотя, это ещё надо обдумать – возможно, белая привлечёт клиентов. Тут пытаться угадать – дело достаточно рискованное. По своему опыту могу сказать, что раз на раз не приходится. Некоторые чёрные белых стесняются, не могут при них расслабиться, соответственно, в такие заведения не ходят. Ладно, пройдусь послезавтра по барам, обращу внимание на этот вопрос.

Почему не сегодня? А сегодня «гостей столицы» там не будет. Совсем. Методом проб и ошибок, горожане выработали весьма практичную систему, позволяющую и получать выгоду от статуса местного «Парижа», и не превращать город в клоаку. По вторникам и средам чёрным (ну, кроме рабочих, разумеется) находиться на территории города запрещено. Соответственно, они здесь и не укореняются. Многие увеселительные заведения вообще в эти два дня закрыты.

– Эскиз баров Доол завтра принесёт, посмотришь, всё ли устраивает.

В фирме Гооссенса-младшего, кроме него самого, работают ещё двое белых, и с дюжину негров. Распределение обязанностей, думаю, понятно. Что любопытно, так это то, что оба белых тоже африканеры. И вообще, как я уже в курсе, африканеры здесь держатся наособицу от англоязычного большинства. Хотя изначально САР основывалась белыми южноафриканцами без разделения на буров и англичан, со временем старые трещины дали о себе знать. Собственно, дело уже дошло до того, что наиболее радикальные африканеры основали собственную колонию, Фолькстаат, далеко на юге, где между гигантским массивом джунглей и пустыней к берегу выходит полоса саванны. Впрочем, переселилось туда, за три года, всего пара тысяч человек, что вполне объяснимо – ни малейших экономических перспектив у колонии нет и не будет ещё очень долго, при текущем уровне развития логистики. Так что, перебираются туда только те, кто реально готов жить как в XIX веке, ради удовольствия не слышать вокруг никакого языка, кроме африкаанса. Хотя, находятся и такие. Вон, пару дней назад туда отправилось судно с десятком бурских семей на борту. Не местных, правда, а только что прошедших через Ворота.

***

Новая Земля, Свободная Африканская Республика, Кейптаун, База по приёму переселенцев и грузов «Sub-Saharan Africa».

Охранник в орденской «песочке» и малиновом берете провёл сканером по моему ID, перевёл взгляд на монитор, удовлетворённо кивнул и нажал на кнопку. Высокие металлические ворота медленно поползли в сторону.

– Проезжайте прямо и налево, там будет указатель «Cargo Terminal».

– Спасибо.

База «Sub-Saharan Africa» ничуть не меньше той, через которую я прошёл в этот мир. Грузовой терминал так и явно побольше. Впрочем, ничего удивительного – в окрестностях Порто-Франко их шесть, а здесь одна. Но вот стиль сразу узнаваем, даже таблички одинаковые. Вежливо уступив дорогу битком набитому автобусу, к стёклам которого прижимаются изнутри любопытные чёрные физиономии, проезжаю вдоль длинной гофрированной стены какого-то ангара к воротам с заветной надписью. А? Да, машину купил. Подержанный «Дефендер» популярного здесь цвета хаки, в пять штук обошёлся. Нет, зачем мне открытый? А в дождь как? Я ж пулемётную турель устанавливать не планирую. Окна просто открыл, и нормально, никакого кондиционера не надо.