Кэти отложила газету и улыбнулась троим своим друзьям.

– Ну что, ребята, считайте себя везунчиками. Вы здесь, греетесь в солнечной Калифорнии, а кто-то отмораживает последнее в Вашингтоне.

– Ты что, шутишь? – проворчал Половски. – Да я бы все отдал, чтобы только выступить на тех слушаниях. Но с этой штуковиной далеко не уйдешь. – Он подергал за трубочку, через которую в его вену поступала из капельницы прозрачная жидкость.

– Терпение, Сэм, – успокоил приятеля Мило. – Вашингтон у тебя еще впереди.

– Ха! Да Холланд уже рассказал им все интересное. Пока очередь дойдет до меня, эта новость уже на последние полосы перекочует.

– Не думаю, – не согласилась Кэти. – По-моему, интерес к этой теме пройдет не скоро. – Она выглянула в окно, за которым сияла под солнцем аккуратная лужайка. Как же долго. В последний раз они с Виктором виделись три недели назад. А когда увидятся снова? И увидятся ли вообще? От уехавшего в Вашингтон Джея Уоллеса она знала, что при каждом появлении Виктора на публике его окружает толпа репортеров, представителей Министерства юстиции и Генеральной прокуратуры. Постороннему к нему и не подойти.

«Даже мне», – подумала она.

Хорошо, что здесь у нее было трое друзей. Олли поправился быстро, и его выписали – дали пинка под зад, как выразился Мило, – через восемь дней после поступления. Половски повезло меньше. Пребывание в больнице затянулось из-за послеоперационных инфекций и последствий сильного отравления угарным газом во время пожара в театре. Теперь каждый новый день становился для него днем мучений. Фэбээровец мечтал только о том, чтобы выйти, съесть настоящий гамбургер и выкурить сигарету.

Еще неделя, сказали доктора.

«Он-то, по крайней мере, знает, когда это кончится, – подумала Кэти. – А увижу ли я когда-нибудь Виктора?»

В том, что он молчит, ничего странного нет, объяснил Половски. Так положено. Свидетелей всегда так охраняют. Министерство юстиции настроено не допустить утечки информации, а потому главного свидетеля будет изолировать по максимуму. У остальных участников недавних событий всего лишь взяли письменные показания. Кэти дала свои двумя неделями раньше, после чего ей сказали, что ее свободу передвижения никто не ограничивает.

И вот сейчас в сумочке у нее лежал билет на самолет в Мехико.

Ей надоело ждать у телефона. Надоело искать у себя в голове ответ на вопрос, любит он ее или нет. Однажды она уже пережила нечто подобное с Джеком: сомнения, страхи, медленное, но неизбежное осознание простого факта – что-то не так. Теперь, после всего пережитого, Кэти знала, как избежать боли и разочарования.

«По крайней мере, у меня появилось три новых друга. Олли, Половски и Мило – поразительная троица. Ну где еще найдешь таких!»

– Послушай, Сэм, – обронил Мило, засовывая руку в рюкзак. – Мы тут принесли тебе кое-что.

– Если снова шорты с веселыми девочками, то лучше не надо, – предупредил фэбээровец. – Мне и за прошлые досталось – медсестры проходу не давали.

– Не беспокойся. Это кое-что для твоих легких. Чтобы не забывал дышать поглубже.

– Сигареты? – с затаенной надеждой спросил Половски.

Мило усмехнулся и помахал подарком:

– Казу!

– Вот чего мне точно не хватало.

– Сейчас и опробуем. – Олли открыл футляр, в котором лежал его кларнет. – Мы сегодня пришли с инструментами, а потому и тебя решили в стороне не оставлять.

– Шутите.

– А что, место вполне подходящее. – Мило любовно провел ладонью по своей пикколо. –

Посмотри вокруг. Здесь столько больных, все в депрессии. Ребятам просто необходимо взбодриться. А самое лучшее для этого средство – хорошая музыка.

– Самое лучшее средство – тишина и покой! – Половски обратил молящий взор к Кэти: – Скажи, что они пошутили?

Кэти ответила ему непоколебимым взглядом и достала собственное казу.

– Мы все настроены абсолютно серьезно.

– О'кей, ребята, – сказал Олли. – И… поехали!

Такого исполнения популярной «Калифорния, это я!» мир еще не слышал. И если ему сильно повезет, больше не услышит. К тому времени, когда отзвучала последняя нота, в солярий уже стянулись несколько десятков пациентов и медсестер, желавших поближе познакомиться с источником этого режущего ухо звука.

– Мистер Половски! – заявила старшая медсестра. – Если ваши гости не умеют себя вести…

– Вы их выставите, да? – с надеждой сказал фэбээровец.

– Не надо, – сказал Олли. – Мы уже сворачиваемся. Кстати, ребята, мы играем на частных вечеринках, днях рождения и коктейль-пати. Достаточно связаться с нашим бизнес-менеджером… – он похлопал по плечу Мило, который улыбнулся и помахал всем рукой, – и мы устроим вам незабываемое представление.

– Я хочу вернуться в палату, – простонал Половски.

– Еще рано, – заметила медсестра. – Вам необходима дополнительная стимуляция. – Она лукаво подмигнула Мило и вышла.

– Ну что ж, – вздохнула Кэти. – Я свой вклад в твое выздоровление внесла. А теперь мне пора.

Половски горестно покачал головой:

– Ты оставишь меня с этими кретинами?

– Что делать? У меня самолет.

– Куда направляешься?

– В Мексику. Джек сказал, что они вот-вот начинают съемки, вот я и подумала, что было бы неплохо поработать с монстрами.

– А как же Виктор?

– А что Виктор?

– Ну… я думал… – Половски посмотрел на Олли и Мило, но те только пожали плечами. – Ему будет тебя не хватать.

– Я так не думаю. – Она повернулась и еще раз посмотрела в окно. Внизу, на дорожке, с удовольствием грелась на солнышке сидевшая в кресле-каталке старушка. Кэти подумала, что через пару дней и она сама будет наслаждаться жарким солнцем на пляжах Мексики.

Судя по тому, что трое мужчин молчали, сказать им было нечего. В конце концов, Виктор был их другом. Они не могли ни защищать его, ни осуждать. Да и она тоже. Она просто любила его, а потому и решение уехать представлялось, учитывая все обстоятельства, еще более правильным. Нет ничего хуже для женщины, чем безразличие со стороны мужчины.

Кэти вовсе не горела желанием увидеть его в глазах Виктора.

– Ну все, ребята, пока. – Она подняла лежавшую на стуле сумочку.

Олли покачал головой:

– Лучше бы ты все же осталась. Он ведь вернется когда-нибудь. Да и нельзя разбивать такой великий квартет.

– Меня вполне заменит Сэм.

– Вот уж нет, – проворчал Половски.

Она чмокнула его в лысеющую макушку.

– Выздоравливай. Ты еще нужен стране.

– Рад слышать, – вздохнул фэбээровец.