— Ну да, — согласился я. — Должен соответствовать, как говорится.

Кирюшка тщательно все свернул и уложил на столе, а потом вытянулся во весь свой небольшой рост и низко мне поклонился.

— Благодарствую, Артем Сергеевич, — поименовал меня со всем уважением он. — За добро, за ласку, за внимание. Спасибо пребольшое.

— Пожалуйста, — махнул я на него рукой. — Дуй уже, хотя стой!

Пришлось снова открыть баул и достать из него несколько запасных самых маленьких пуговичек.

— Вот теперь полный комплект, — с удовольствием сказал я Кирюшке. — Но, если чего понадобится, ты говори.

Домовёнок снова поклонился мне и, сияя от счастья, схватил все в охапку и дунул куда-то в сторону кухни. Я навел порядок в своих вещах и вышел вслед за ним. На кухне вертелся Антоша, шустро управляясь сразу с двумя кастрюлями и одной сковородкой. Все у парня спорилось, и я тихонько, чтобы не мешать, подсел сбоку под вытяжку и достал сигареты. Включил выдув на полную и наконец-то закурил.

— Рассольник будет! — заметил меня Антоша. — И каша рисовая с мясом. И салат из морковки с чесноком под майонезом.

— Это хорошо, а то я твой борщ так и не попробовал, — ободряюще сказал я ему. — А каша — это плов что ли?

— Нет, — помотал головой Антоша, не отвлекаясь от кастрюль. — Специй нет на плов.

— Ну, оно и к лучшему, — утешил я его, пускаясь в воспоминания. — Мы как-то раз застряли на юге, на целый месяц, прикинь. И нас там весь этот долбаный месяц пловом кормили, как дорогих гостей. Непривыкшему человеку тяжело такое вынести. Все-таки жирноват он, каша ничем не хуже.

Антоша кивнул, слушая меня и что-то помешивая в сковородке. Кирюха молнией пронесся по коридору с зажатым в кулачке лоскутком ткани и нырнул куда-то под кухонные шкафчики.

— Тьфу ты, — выдохнул я. — Напугал, черт шебутной.

Антоша улыбнулся и, убрав сковородку с огня, сказал мне: — Кирюша хороший. Помогает очень усердно. Без него тяжеловато бы пришлось, а так на нем вся уборка и чистота в отсеках. И в санузле.

— Ух ты, — удивился я. — Там же трубы и вентили, он соображает в них?

— Да, — утвердительно ответил мне парень. — Технически подкован наш трюмный. Далин ему показал, что там к чему. Даже экзамен принял, вчера, когда тебя не было.

— Дела… — уважительно протянул я, туша окурок и выбрасывая его в мусорное ведро. — Этак он и тебя по карьерной лестнице обгонит, чего доброго. Но вообще молодец, конечно.

Антоша еще раз кивнул, соглашаясь, и тут неожиданно раздавшийся сигнал тревоги заставил меня спрыгнуть с табуретки и рвануть в рубку.

— А мне что делать? — крикнул вслед испугавшийся парень.

— За кастрюлями следи! — посоветовал я ему, оборачиваясь. — Убери их по гнездам и огонь погаси. Потом к Далину.

Антоша кинулся убирать посуду, а я наддал и заскочил в рубку, одним движением впрыгнув в кресло. — Чего тут? — спросил я у Арчи, сосредоточенно глядящему в зеркала заднего вида.

— Да патрульный нас догоняет, требует сбавить ход, — объяснил он, прибирая обороты двигателей. — Очухались наконец-то.

— Лучше поздно, чем никогда, — согласился я, доставая магический рупор-переговорник. — Кто это у нас сегодня за патрульного?

— Вроде «Дельфин», — присмотрелся Арчи. — Семишахтинский. Известий из первых рук хотят, наверное. Ты давай рули, а я пообщаюсь.

Я принял управление и еще сбавил ход, давая возможность патрульному нас догнать. Экипаж «Дельфина» мы хорошо знали, ребята там были правильные, так что можно было дать им сблизиться без опасений, хотя Далин, наверное, все-таки развернул кормовой пулемет. Арчи тем временем открыл бортовой иллюминатор и закурил в него, пользуясь тем, что гном сейчас занят. Патрульный потихоньку нас догонял и наконец маг поприветствовал их, выставив рупор наружу.

— Здорово! — раздался его голос на всю округу. — Чего хотели?

— Привет, Арчи! — проорал не менее громкий голос с «Дельфина». — Как дела, как сам?

— Нормально, Илюха, спасибо! — отозвался маг. — Случилось чего?

— Погоди, тут с тобой стража поговорить хочет, — объяснился Илья, штурман «Дельфина». — Передаю матюгальник!

— Я старшина патрульной команды! — представился нам неведомый стражник. — Семишахтинское княжество! Куда и откуда следуете?

— Из Новониколаевска! — отозвался Арчи. — Идем в Семишахтинск! Чего хотели-то?

— Остановку узнать в Новониколаевске! — прокричал уже Илюха, сменив стражника. — Чего они там, с ума посходили? Мы видели, как вы оттуда ушли, хотели сесть, а нас обстреляли, представляешь? Еле ушли!

— В Новониколаевске жопа! — четко выделяя слова, прокричал Арчи. — Там власть переменилась, аэропорт закрыт! Вам бы лучше туда вернуться, чтоб других отгонять, не дай бог собьют кого! А мы все равно в Семишахтинск идем, там все расскажем!

— Арчи, — подхватился я. — Черт побери, попадалово. Мимо нас недавно «Молот» прошел, спроси про него. У меня из головы вылетело их предупредить, думал это только нас так встречали.

— Эй, на «Дельфине»! — тут же проорал маг. — Вы «Молот» видели? Куда он пошел?

— Видели! — прокричал Илья. — Он напрямую в Белый Камень дунул!

— Слава богу, — выдохнул я. — Как же я так легкомысленно-то, а.

— Вообще-то это работа патрульных и дружины, — зло глянул на «Дельфин» Арчи. — Всех предупреждать и следить за обстановкой. А то очнулась киска, когда мокрая…гм. Им скоро бандюки на голову сядут, а стража будет бегать и спрашивать, что случилось.

— Мы возвращаемся к Новониколаевску! — проорал теперь уже неизвестный стражник с «Дельфина». — А вы проследуйте в Семишахтинск и там поставьте в известность дружину! Обо всех известных вам событиях! Надеемся на вашу гражданскую сознательность!

— Не переживайте! — отозвался Арчи. — Оповестим кого надо! Конец связи!

— Бывайте! — прокричал Илюха. — Далину и Артему привет!

«Дельфин» начал потихоньку отходить от нас и заложил крутой поворот против ветра, а мы наддали оборотов, чтобы выйти на крейсерскую скорость. Арчи закрыл иллюминатор и дал для всей команды отбой тревоги.

— Иди успокой там всех, — посоветовал я ему. — Антошу особенно. А то накроется наш обед, будем знать.

Арчи кивнул и вышел, а я остался в рубке один. Мы как раз шли над Синьгородом, и было бы хорошо, если б они расслышали наш разговор. Хотя местные, наверное, и без нас были в курсе происходящего у соседей.

К Семишахтинску мы подошли уже ближе к вечеру, так как ветер сменился на практически встречный, съев у нас довольно ощутимую долю скорости. В кабине мы находились втроем, Далин отпустил Антошу посмотреть на посадку в условиях, близких к штормовым, и он теперь терся позади нас, вцепившись в поручни.