– Я была связана…

В мгновение ока Призрак очутился рядом с ней.

– Я докажу, что ты и сейчас хочешь меня.

Лианна протянула руку к маске, скрывавшей его лицо.

– Скажи, кто ты? – Она хотела снять маску, но Призрак поспешно схватил ее за запястья.

– Нет, любимая. Многие готовы на все, лишь бы узнать это, но пока не время.

– И все же я хочу тебя увидеть.

– Какая разница, как я выгляжу? Главное – что у меня в сердце. – Призрак обнял ее и страстно поцеловал.

Его поцелуй совсем вскружил Лианне голову и вновь распалил в ней желание. Она отчаянно хотела его, хотя по-прежнему любила Адама…

– Призрак, пожалуйста, остановись. Это безумие… – Лианна охнула, когда он припал губами к ее чувствительной шее.

– Ты разжигаешь во мне пламя страсти. Я не могу тобой насытиться, и поэтому вернулся. Ты мне нужна, Лианна. Я никогда еще не желал другую женщину так сильно.

– Но я не могу… Не должна… – возразила Лианна, не замечая, что он отпустил ее руки. Она склонила голову на его широкие плечи, позабыв о маске, и закинула голову назад, в то время как он жадно осыпал жаркими поцелуями ее шею.

– Можешь, – прохрипел он и, спустив с плеч ее сорочку, оголил груди. – Еще как можешь…

Больше они не разговаривали, всецело отдавшись охватившей их страсти. Адам подарил Лианне всю накопившуюся в нем любовь, за которую она воздала сторицей. Слившись воедино, они стали единым телом и поднялись на вершину блаженства, позабыв обо всем.

Очнувшись первым, Адам стал обеспокоенно обдумывать случившееся. Не зная, что он и есть Призрак, Лианна отдалась ему свободно, по доброй воле. Немного упорства, и дело в шляпе!

Адам чувствовал себя так, словно в него вонзили обоюдоострый меч. Значит, его жена готова любить распутного ловеласа, но только не мужа!

Теперь он окончательно запутался в паутине обмана и испытывал неизбывное чувство вины.

Больше всего Адаму хотелось заснуть в объятиях Лианны, но он знал, что риск слишком велик, поэтому, поднявшись, начал одеваться.

– Ты уходишь?

– А ты хочешь, чтобы твой муж застал нас в одной постели?

Лианна с шумом вздохнула – очевидно, ее ранили эти слова. Адаму очень хотелось утешить ее, но он не смел. Уже светало, и если он хоть раз коснется ее, то не удержится и снова займется с ней любовью.

– Ты вернешься? – спросила Лианна с надеждой и страхом. Она не знала, зачем спрашивает, но почему-то это было важно.

– Вернусь, – уверенно ответил он и быстро вылез из комнаты через окно.

Лианна бросилась к окну, чтобы посмотреть ему вслед, но Призрак словно в воздухе растворился. Уж не приснилось ли ей все это?

Когда взошло солнце, озарив комнату ярким, золотистым светом, Лианна вернулась к своей одинокой постели. Интересно, как провел эту ночь Адам? На глаза ей навернулись слезы, и она, рухнув на постель, зарылась лицом в подушку, чтобы заглушить рыдания.

С тех пор как Адам вернулся в поместье, прошло несколько дней. Какие бы занятия он себе ни находил, Лианна не шла из его мыслей. Всякий раз, когда он ее видел, ему хотелось обнять и расцеловать ее, убедить жену, что он ни в чем не виноват, заставить ее глаза светиться любовью. Однако Адам понимал, что ему придется подождать.

С той самой ночи, когда он, переодевшись Призраком, овладел Лианной, Адам решил попытаться заслужить ее любовь. Он знал: потребуется время, чтобы сгладить возникшее непонимание и недоверие, но дело того стоит. Пока же все его попытки сближения Лианна встречала в штыки, и это доводило Адама до отчаяния.

Лианна обратила на него внимание всего один раз – когда они с Бекки обсуждали, как обустроить детскую. Адам настоял на том, чтобы комнату выкрасили в голубой цвет, который больше понравится малышу, и на секунду холодные зеленые глаза Лианны словно оттаяли; но это быстро прошло, и впоследствии она старалась держаться от него подальше.

Адама ранил отпор, который оказывала Лианна, но он не сдавался.

Однако его якобы «роман» с Сюзанной сильно мешал делу. Адам понимал, что надо навещать ее время от времени, но не мог себя заставить сделать это. Ему была нужна одна лишь Лианна, и он полагал, что все равно сыграет роль пылкого воздыхателя Сюзанны очень неубедительно.

Тем не менее он знал, что теперь Шарк может вернуться со дня на день, и не хотел подвергать опасности свой замысел, поэтому написал Сюзанне, что уезжает по делу и навестит ее, как только вернется. Он надеялся, что эта ложь на время успокоит Сюзанну.

Адам сидел за письменным столом и занимался счетами, когда в дверь кабинета постучали.

– Это я, Бекки.

– Входи! – Он отодвинул тетради.

Войдя, Бекки закрыла за собой дверь. Адам заметил, что сестра чем-то встревожена – ее обычно безмятежное лицо выглядело на удивление серьезным.

– Нам нужно поговорить, – заявила она, подойдя к столу.

– Нужно так нужно, – осторожно ответил Адам, гадая, что так взволновало его сестру. – А в чем дело?

– Я беспокоюсь за Лианну… и за тебя тоже, – призналась Бекки. – Я обычно в твои дела не вмешиваюсь, но на этот раз… Между вами что-то неладно, а я вас обоих люблю и хочу помочь.

Бекки умолкла, ожидая, что Адам рассердится, и очень удивилась, что брат не отвечает и лишь молча смотрит на нее.

– Не знаю, чем ты можешь помочь, Бекки, – наконец медленно произнес Адам, затем встал из-за стола и отошел к окну.

– Это все из-за Элизы, правда, Адам? Это из-за нее ты отстранился от Лианны? – Бекки считала, что в этом кроется вся суть разлада.

– Нет, Бекки, Элиза тут ни при чем.

– Ни при чем? – удивилась она. – Значит, ты ее больше не любишь?

– Я питаю к Элизе самые нежные чувства, но люблю не ее. Иногда я даже сомневаюсь, любил ли я когда-нибудь Элизу по-настоящему…

– Тогда в чем же дело?

– Я влюблен в Лианну, – коротко пояснил Адам.

Бекки обожгла его недоверчивым взглядом.

– Нет, ты не поняла…

– Где уж мне! Если бы я кого-то любила, то мечтала бы выйти за него замуж.

– Согласен. Но дело в том, что Лианна не любит меня.

– Так влюби ее в себя! Было время, когда любая незамужняя девушка в Чарлстоне с радостью отдала бы тебе руку и сердце.

– Все не так-то просто.

– Почему?

Адам с трудом сдержал стон, запутавшись в паутине интриг и обмана.

– Потому что я не могу сейчас бросить Сюзанну и, кроме того…