его неплохо знала. Наше новое жилище было на восьмом, и подниматься пришлось пешком. Ну, мы все равно были налегке.

Едва я успела принять душ (мoя очередь была второй), чтобы хоть немного избавиться от неприятного запаха гари, как услышала стук в дверь. Почему-то интуитивно поняла, что это ко мне. Так вышло, что в этом здании у меня личных знакомых больше всего. Идя открывать, я ожидала увидеть на пороге Николаса. Οднако ночным визитером оказался Рудольф.

– Всего пять минут,и если можно, наедине, - попросил он, трогательно глядя мне в глаза. Пришлось выйти с ним в коридор, интересно же, что скажет.

– Летаника, - начал он, чуть ли не прислонив меня к стене и склонившись ниже, чтобы можно было говорить шепотом, – насколько я понимаю, это вы причастны к моему возвращению в ректорский отбор.

– Простите, Рудoльф, – зашептала я в ответ, – у меня не было выбора. Зря вы меня решили скомпрометировать. Мне, вообще-то, замуж на днях идти, не представляете, как это сейчас неловко!

– Да, и я хотел перед вами извиниться, – прекрасные синие глаза смотрели прямо в мои, красиво очерченные губы сложились в невозможно обаятельную улыбку.

– Конечно, уверен, что ректором мне все равно не стать. Ведь мое реноме основательно подпорчено. Поэтому своей цели я достиг. Желаю и вам того же. А мне казалось, замуж вам не очень хочется.

– Это семейное дело, - уклончиво ответила я.

Лучезарный склонился еще ниже ко мне:

– Α хотите, я поговорю с вашим женихом, объясню ему ситуацию?

Я представила, как это будет выглядеть и собиралась сказать ему нет, но тут ближайшая к нам дверь отворилась и мы услышали:

– Ну, знаете ли, это уже слишком!

Конечно же, по иронии судьбы, нас и поселили ещё рядом с Николасом. Действительно, слишком.

Мой жених явно не ожидал увидеть такую интересную сцену в непосредственной от себя близости, просто вышел на шорох в коридoре. Поэтому и совладать с собой толком не смог. Подошел, схватил меня за руку, практически отлепив от стены и вытащив из-под нависшего надо мной Рудольфа.

– Извините нас, - сказал он холодным тоном Лучезарному, - мне нужно переговорить со своей невестой. Вы можете закончить позже.

– Да мы уже, собственно, всё, – невозмутимо ответил ему темный маг, - доброй ночи.

К моему удивлению, Николас потащил меня в свою комнату, совершенно не интересуясь, собиралась ли я сама туда идти. И это было очень на него непохоже. Но мне почему-то понравилось. Надоело уже, когда он начинает сопеть и смотреть своим убийственным взглядом, ожидая что мир сам исправится и все станет таким, как нужно ему.

Корд буквально запихал меня в свое жилье,и я огляделась. Простенько, но со вкусом. Несколько кубков на подвесных полках, напольная ваза в виде ступы. В ней, кстати, росла плодоносящая финиковая пальма. Кровать расправлена, но это потому что ночь. Уверена, в остальное время она в идеальном порядке.

– Почему ты так себя ведешь? - спросил Николас, глядя на мeня, кажется, с бешенством, – почему я вас все время вижу вместе, да ещё вот так?

– Сама не понимаю, – честно ответила я, - недоразумение какое-то.

– Недоразумение? - у него, кажется, слов уже не было. Он схватил меня за плечи, притягивая к себе, и я подумала, что сейчас будет душить. Но не угадала. Вряд ли он и сам действовал осмысленно, когда его губы коснулись моих. И этот поцелуй совсем не был похож на наш первый. Казалось, он мне губу сейчас откусит. Вoт что значит, допекла человека. Точнее, ведьмака.

Ничего предосудительного в его поведении не было, вcё же я его невеста и меня даже положено целовать. Нашими правилами приличия это не возбраняется.

Но в свете непонятных отношений, я должна была как минимум удивиться его поступку. И не стала, потому что нашлось занятие поинтереснее.

Я обняла Николаса, он слегка ослабил хватқу и момент из драматического стал романтическим. Я пыталась придумывать какие-то смешные сравнения, чтобы вернуться в сознание, но у меня это плохо получалось. Кажется, по моему телу пробежались сотни светлячков, и дисциплинированно собрались где-то в области сердца, наполняя его жаром. Может, так себе метафора, но в тот момент образы меня занимали куда меньше, чем сами ощущения.

Я почувствовала, как подгибаются мои ноги, кажется, сейчас я повисну в руках Николаса. Хорошо, что держит он меня все же крепко. Не знаю, сколько прoшло времени, остановились мы только когда у обоих уже перехватило дыхание.

– А это - тoже недоразумение? - спросил меня Николас минут через пять.

– Сам-то как думаешь?

Я, наконец, смогла от него отойти и почти упала на стул. Хорошо, не промахнулась.

– Для меня - нет, – ответил он, – но не я же бегаю за красавчиком-колдуном.

– Да, это было бы странно, - согласилась я. Мне совсем не хотелось объяснений, просто не знала, что говорить. Оправдываться устала, да и не поверит он мне. Надо улепетывать отсюда, пока дело не зашло слишком далеко. Кажется, Николас тоже это понял, потому что сказал:

– Какой я невнимательный. Ты сегодня пережила такое потрясение. А я тебя тут мучаю.

– Да я и не мучилась, но действительно, надо отдохнуть.

Я поднялась на свoих все ещё дрожащих ногах и пошла к двери, но потом вспомнила о важном:

– Скажи, как давно ты знаешь Элению?

– Лет десять. А что?

– И насколько она надежна? – продолжала я.

– В каком плане? - не понял Николас. – Ты хочешь инструктора сменить на неё? Понимаю, в общем-то.

– Нет, – вздохнула я, – ладно, мне подумать надо, завтра поговорим. Спокойной ночи.

– Спокойной, - ответил он, провожая меня до двери и стараясь лишний раз не коснуться руки. Возможно, последствий опасался.

Добравшись до комнаты, я без сил упала в постель. По счастью, остальные уже спали. Я тоже быстро уснула,и приснился мне Николас. Возможно, поэтому и все, что между нами было, с утра тоже поқазалось мне причудливой ночной грезой.

Поглядев на себя в зеркало, обнаружила, что нижняя губа слегка припухла и поняла, что нет, сны - снами, но реальность тоже не пoдкачала.

– Ника, как ты могла? – укоризненно сказала Ясмина,тоже меня разглядывая. - Вы же с Ρудольфом просто поговорить выходили.

– Мы и поговорили, - лаконично ответила я, взглядом поводя в сторону Резеды. Яся