Точно установить стоимость содержимого банковских ячеек не представлялось возможным. Сначала посчитали, что воры унесли с собой разных ценностей на полмиллиона фунтов стерлингов. На самом деле грабителям досталось около трех миллионов, что по современному курсу равно пятидесяти одному миллиону долларов. Помощь легендарного детектива не понадобилась. В 1973 году были арестованы и посажены в тюрьму четверо подозреваемых. Впрочем, их главаря так никогда и не поймали.

Прошло всего четыре дня после ограбления, а газеты, кажется, утратили всякий интерес к сенсационному событию. В мире британской бульварной прессы это было сродни чуду.

Просочились слухи, будто власти дали понять средствам массовой информации, что разглашение подробностей преступления может нанести вред национальной безопасности. Несколько журналистов из лондонского отделения «Таймс» не послушались совета, но в целом историю, как говорится, замели под половичок. В чем же дело?

Продюсеры выпущенного в 2008 году на экраны кинотеатров детективного фильма «Ограбление на Бейкер-стрит» уверяют, что знают ответ на волнующий всех вопрос: дерзкое ограбление было организовано Британской службой безопасности, более известной как МИ5, с целью похищения фотографий, компрометирующих принцессу Маргарет, заблудшую младшую сестру королевы Елизаветы Второй.

По сюжету фильма Маргарет, чей брак стремительно катился под гору, весело провела время на карибском острове Мюстик.

Итогом этого приключения стали нечеткие фотографии, на которых принцесса резвится в обществе неизвестных мужчины и женщины. Недавно прошел слух, что если ограбление организовала МИ5, то с Маргарет был Джон Биндон, мелкий преступник, который тоже бывал на острове. Биндон заявлял, что в 1972 году он закрутил роман с принцессой, в подтверждение чего у него имелись фотографии интимного характера.

Было ли ограбление организовано секретной службой в интересах короны? Продюсеры фильма утверждают, что получили информацию от «человека изнутри», но продюсеры любят говорить такое при любом удобном случае.

Как бы там ни было, нельзя отрицать тот факт, что имя принцессы Маргарет часто появлялось на страницах британской бульварной прессы. Еще до того, как принц Гарри на своем горьком опыте узнал, что не все, случившееся в Лас-Вегасе, в Лас-Вегасе остается, сестра его бабушки доставляла обитателям королевского дворца серьезные неприятности.

Хмурые небеса

Маргарет родилась в конце лета 1930 года. В тот день разразилась нешуточная гроза. Если вы склонны видеть в этом предзнаменование, то можно сказать, что всю свою жизнь принцесса прожила под хмурыми небесами.

Когда Маргарет исполнилось шесть лет, ее дядя Дэвид, более известный как король Эдуард Восьмой, отрекся от престола из-за своего нежелания расстаться с дважды разведенной американкой, к тому же питавшей симпатию к нацистам. Отец принцессы Берти стал королем Георгом Шестым, ее старшая сестра Елизавета – наследницей престола. А что же Маргарет? Придворные слышали, как она кричала: «Папа – король, а я? Я пустое место?»

Несмотря на королевскую кровь, в семье случился кризис, знакомый многим родителям не понаслышке. Елизавета, которая была на четыре года старше своей сестры, росла серьезным, преисполненным осознания важности возложенных на нее обязанностей ребенком. Маргарет всегда была испорченной проказницей, от которой никто не ожидал ничего путного. Сестры часто дрались из-за того, что Маргарет кусалась. Елизавета жаловалась: «Маргарет всегда хочет того же, что и я». Детство у них было счастливое настолько, насколько это вообще возможно. Маргарет увлекалась музыкой, любила комиксы о пиратах и с детства была большой шутницей. В 1939 году, когда война заставила королевскую семью перебраться в Виндзорский замок, Маргарет твердила: «И кто такой этот Гитлер? Почему он нам все испортил?»

В то время как Елизавету готовили к тому, чтобы она со временем заняла трон Великобритании, Маргарет была предоставлена самой себе. Когда принцессе исполнилось двадцать лет, ее старшая сестра уже была замужем и имела двух детей. Таланты Маргарет сводились к умению танцевать модные танцы и весело, непринужденно вести себя в обществе. Единственной ее целью в жизни было выйти замуж за богатого аристократа. В ожидании этого события принцесса посещала разного рода увеселительные заведения, клубы и вечеринки. Она уезжала оттуда в четыре часа утра. Маргарет видели курящей в общественных местах. Короче говоря, она весело проводила время.

Долг зовет

Первый мужчина, в которого влюбилась Маргарет, не был богатым аристократом. Он происходил из среднего класса и был молодцеватым летчиком-истребителем, сбившим первый немецкий бомбардировщик над Британией. Питеру Таунсенду пошел уже двадцать девятый год, когда он устроился на работу к ее отцу на должность шталмейстера. Он был значительно старше тринадцатилетней принцессы Маргарет и к тому же уже женат. Девочка «по уши втрескалась» в героя. Через несколько лет ее увлечение перерастет в настоящую любовь. Питер Таунсенд сопровождал принцессу на различного рода официальные мероприятия. К тому времени он стал помощником дворцового эконома, и Маргарет часто видели неподалеку от его кабинета.

Когда принцессе исполнилось двадцать два года, их роман начал принимать серьезный оборот. Брак Таунсенда потерпел фиаско, а Маргарет уже не была ребенком. Сначала казалось, что королева-мать и Елизавета (которая после смерти отца, случившейся 6 февраля 1952 года, фактически стала королевой) согласны смириться с этим браком, но Маргарет не была частным лицом и не могла самостоятельно принимать решения. Этот случай как нельзя лучше освещает странности жизни современных особ королевской крови.

Согласно Королевскому закону о браках от 1772 года, до достижения двадцатипятилетнего возраста Маргарет не имела права выходить замуж без согласия королевы. После этого предстояло получить согласие британского парламента, а также парламентов стран Содружества. Королева не могла помочь сестре, потому что являлась также главой англиканской Церкви, а развод Таунсенда противоречил церковным уложениям. Елизавете пришлось посоветоваться с премьер-министром Уинстоном Черчиллем, который предложил не давать своего согласия до коронации, назначенной на 2 июня 1953 года.

Странно думать о том, что страна, пережившая Вторую мировую войну, будет тревожиться из-за замужества двадцатидвухлетней женщины, пусть даже и королевской крови. Но Великобритания пережила в 1936 году кризис, вызванный отречением короля от престола. Несмотря на попытки держать все в секрете, британская пресса проведала о сердечных муках Маргарет. Согласно Би-Би-Си, слухи начали циркулировать после того, как люди увидели, как Маргарет смахивает ворсинку с пиджака Таунсенда во время коронации Елизаветы. В прессе накапливались нелицеприятные высказывания. В одной газете писалось: «Трудно вообразить себе, что принцесса, третья в линии престолонаследования, может хотя бы гипотетически думать о возможности выйти замуж за разведенного мужчину». Государство встало на дыбы, для того чтобы разлучить любовников. В июле 1953 года Таунсенд получил место за границей. Любовники не виделись целый год.