Большевики, узнав о предстоящем убийстве царской семьи, решили, что та же судьба должна постичь и других Романовых. В ночь на 17 июля, в то же самое время, когда убивали царя и его семью (Смотрите «Франческа» на с. 306), красногвардейцы разбудили Елизавету и еще нескольких членов русского императорского дома, а затем посадили всех на телегу.

Согласно информации, полученной от одного из убийц, солдата по фамилии Рябов, местом захоронения выбрали ствол покинутой, наполовину затопленной шахты глубиной шестьдесят пять футов, расположенной вблизи небольшой русской деревушки. Рябов заявлял, что великую княгиню вместе с остальными столкнули живыми в шахту, надеясь, что они либо разобьются при падении, либо утонут. Когда этого не случилось, убийцы бросили в шахту ручную гранату. Невероятно, но внизу еще оставались живые. Тогда метнули еще одну гранату. «И что вы думаете? Из-под земли доносилось пение! Меня охватил ужас. Они пели церковный гимн «Боже! Спаси и помилуй!» – вспоминал Рябов. – Больше гранат у нас не было, но и оставлять их живыми мы не могли. Мы решили набросать в шахту сухого кустарника и поджечь. Несмотря на густой дым, они некоторое время еще пели».

Через три месяца после казни солдаты Белой гвардии и другие враждебные большевизму лица обнаружили в шахте трупы. Страшная смерть и праведная жизнь побудили русскую православную Церковь в 1981 году канонизировать великую княгиню. В 1992 году, после падения коммунистического режима, повинного в ее убийстве, Елизавету объявили великомученицей.

Нур Инаят Кхан. Принцесса из Сопротивления, которая умерла с возгласом «libertè»[56]на устах

Принцесса Нур Инаят Кхан, героиня Второй мировой войны, заслуживает, чтобы ей посвятили целую главу, а то и целую книгу.

Отец у нее был индусом, мать – американкой. В ее предках значился Типу Султан, Тигр Майсура, который в XVIII столетии нанес поражение войскам Британской Ост-Индской компании, впервые в мире использовав ракеты. Хотя до войны в характере Нур не заметно было ничего воинственного (она играла на арфе, писала детские книги и являлась последовательницей суфизма, миролюбивого исламского течения), кое-что от Типу Султана она все же унаследовала.

В 1940 году Нур вступила в женскую вспомогательную службу ВВС и обучилась на радистку. Двумя годами позже британское Управление специальных операций забросило ее под псевдонимом Мадлен на территорию оккупированной Франции, снабдив фальшивым паспортом и пистолетом. Нур тогда было двадцать девять лет, и она оказалась первой женщиной-радисткой на территории оккупированной нацистами Франции. К лету 1943 года сотрудники гестапо выяснили, что за шестью разными позывными скрывается один человек, координирующий связь французского Сопротивления с союзниками.

Нур выдал кто-то из своих. Она успешно скрывалась в течение трех месяцев, пока не попала в руки гестапо. Нур оказала отчаянное сопротивление и пыталась убежать через окно в ванной комнате, но неудачно. Немцы сочли ее несговорчивой и крайне опасной. Десять месяцев она провела в одиночной камере. Ее держали в цепях, били, морили голодом и пытали. С ней поступали в соответствии с директивой «Nacht und Nebel»[57]. Тем, кого касалась эта директива, предстояло исчезнуть навсегда. Нур не сломалась и не заговорила. Тринадцатого сентября 1944 года ее казнили выстрелом в голову на территории концентрационного лагеря Дахау. Перед смертью она выкрикнула: «Liberté!»

Посмертно Нур наградили георгиевским крестом. Среди служащих Управления специальных операций такой чести удостоились только три женщины. Французское правительство наградило Нур военным крестом за храбрость. Благодаря многолетней кампании и помощи многих людей в 2012 году в одном из парков Лондона принцесса Анна[58]торжественно открыла бронзовый бюст принцессы-разведчицы.

Эта книга не смогла бы появиться на свет без самоотверженной работы многих историков, посвятивших время изучению судеб разных принцесс. Их огромный труд сделал мою работу намного легче. Список использованных источников смотрите в библиографии. Пожалуйста, не упустите этого шанса. Кое-какие книги будет очень даже интересно почитать.

Британская библиотека и ее замечательные сотрудники, большой поклон первому читальному залу гуманитарных наук, вы очень помогли мне в моих исследованиях. Просто замечательно, что существует такое место, где можно почитать оригинальные издания памфлета Джона Мэтью Гутча, посвященные похождениям принцессы Карабу в английской глубинке, увидеть порнографические гравюры с изображением того, чем Генрих Первый занимался с Нест Уэльской, и найти полный каталог произведений княгини Екатерины Радзивилл.

Выражаю признательность доброжелательным сотрудникам «Квирк Букс», в особенности Джейсону Рекулаку, подавшему мне блестящую идею написания этой книги, и редактору Рику Шиллоту, который придал моей работе завершенность. А еще большое спасибо замечательным сотрудникам журнала «Ментал Флосс», прежним и нынешним, с подачи которых я писала чудесные статьи вроде «Истории туалетной бумаги» или «О влиянии пищи на человеческую эволюцию».

Большое спасибо моим друзьям и семье (Мак-Робби, Эйде и Лондону), которым довелось выслушать множество историй о княгине, сбежавшей с цыганом, и о принцессе, убивавшей своих врагов особо изощренным способом. Спасибо моей маме Аните Корбитт за то, что она никогда не называла меня своей «маленькой принцессой». Спасибо за то, что часто приятно меня удивляла. Спасибо отчиму Джоэлу Корбитту за то, что радовал мою маму. Спасибо моему замечательному, чудесному, обожаемому, смышленому маленькому мальчику Остину Томасу Родригесу Мак-Робби. Ты главная причина того, что мама не засиживалась в библиотеках.

И, конечно же, огромнейшее спасибо тому, без чьего участия эта книга была бы намного тоньше, если бы вообще не растаяла в воздухе, – моему коту Норгусу. Я просто пошутила, котик. Ты – это что-то с чем-то. Кис-кис. Человек, на самом деле вдохновивший меня на написание этой книги, – Кристофер Остин Мак-Робби, мой прекрасный принц. Спасибо за все те дни, когда ты давал мне выспаться.

И они жили долго и счастливо?

Не совсем.

О других принцессах, которые плохо себя вели, а также эксклюзивное интервью с Линдой Родригес Мак-Робби можно прочесть, зайдя на сайт quirkbooks.com/princessesbehavingbadly.